異世界転生でチートを授かった俺、最弱劣等職なのに実は最強だけど目立ちたくないのでまったりスローライフをめざす ～奴隷を買って魔法学(以下略)

運命の再会

「あなた。どうしてこんなところに」

「そりゃこっちのセリフだぜ。お前こそ、学園はどうしたよ」

　まさかエレノアがエルフに捕まっているなんて、誰が想像できただろう。

「私は……その、エルフに魔法を教えてもらおうと思って」

「はぁ？」

　そういえば図書館で見かけた時、師を探すとかなんとか言っていたな。それでエルフに教えを乞いに来たってのか？　軽率にもほどがある。

「いくらエルフが魔法に詳しいからって、無茶があるだろ。正面から頼んで、はいそうですかって教えてくれるわけない」

「分かってるわよそんなこと。それでも諦めきれなかったの。普通の方法じゃ、間に合わなさそうだったし」

「いやいや……」

　さすがの俺も呆れるぜ。

　けど、ここで言い争いをしても仕方ない。

「マホさんは一緒じゃないのか」

　俺はきょろきょろしてみる。

「私が捕まった後、助けを呼びに行ってくれたわ。もしかしたら捕まるかもしれないって、別の場所で様子を見ていてくれたから」

「ああ。そういうことか」

　それならまだ望みはあるか。待っていればいずれ助けはくるだろう。

　だけど。

「俺は、エリクサーを取りに来たんだ」

「エリクサーって、エルフに伝わる秘薬の？」

「ああ」

「どうしてそんなもの」

「ある人の治療に必要でな」

　途端に、エレノアの眉がきゅっと吊り上がった。

「もしかして、村の人達にむりやり取って来いって言われたの？　あなたが『無職』だからって、そんな使いっぱしりみたいに」

「いや、そういうんじゃない。これは俺の意思だ。村は関係ない」

「だったらどうして？　治療にエリクサーが必要だなんて、普通の病気じゃないってことでしょう？」

「まぁ、色々あってな」

　俺はエレノアの隣に座り込む。
　それだけで、なんか落ち着く感じがした。

　ニ、三ヵ月ほど前までは、こうして二人で並んでいるのが当たり前だったのだが。それも遥か昔の事のように感じる。
　なんだかんだ言って、やはりエレノアはすさまじい美少女なのだ。幼馴染ということもあって、魅力を感じないわけにはいかなかった。

「エレノア。お前、いつから捕まってるんだ？」

「今朝よ。ほんと、災難だわ」

「ああ、まさしく」

　となると、エレノアは数時間もここにいるってことか。

「魔法でなんとかできないのか？　伝説の『大魔導士』だろ？」

「無理ね。この縄、魔力の動きを阻害する材質でできてる。魔法は使えないわ」

「さすがはエルフ。魔法に関してはぬかりないな」

「ロートス。あなたこそどうなの？　この状況を打開するのに何か考えはないの？」

「何人か仲間がいる。はぐれちまったけどな。俺が捕まっていることに気付いて、助けに来てくれるといいんだが」

「望み薄ね」

　違いない。というか、俺が捕まっている間に、聖域のエリクサーを回収してくれた方がいいかもしれない。

　ふと、エレノアの小さな頭が俺の肩にのせられた。華奢な身体を、こちらに押し付けてくるように。