剣の世界に憧れて上京した村人だけど兵士にも冒険者にもなれませんでした。

平民如きがっ、貴族と並び立つとは何事か!!

　当主様が屋敷に戻り、僕達も離れに移動する。エヴィナとセーナはエリザベス様と一緒に屋敷の方に行くみたい。

「ユカター、あンたもこっちよー」

「え、何だって？」

「あ･ン･た･も･こっち！」

　何故？…って、僕も高位貴族様と同席するからだな。心の重さが歩幅に表れる。

「ユカタ、頑張ってね」「ユカタ君ならきっと大丈夫です」「生きて帰って」「ユカタが帰って来たらアタシ…」

　ロシェルは何をする気だ？聞く間もなくセーナに捕まり引っ張られてお屋敷に連れ込まれた。

　お屋敷の中は今まで見た中で1番豪華だった。豪華過ぎて言葉にならないし、迂闊な事も話せない。床は模様のある白い石が敷かれ、足元には赤くてふわふわした絨毯が敷いてある。筋の沢山入った真っ白な柱は丸太のように太く、階段には金色の装飾が乗っていた。

「キョロキョロしてると迷うわよ」

「う、うん。手ぇ、繋いで良い？」

「あらあら、甘えん坊さんねユカタちゃんは」

「それなら私のわたくし手をお取りなさいな」

「止めとけ。おのれ平民風情がー…ってなるぜ？」

　前を行くエヴィナが首スパーするジェスチャーを見せる。止めてくれマジで。

「エヴィナでも首が飛ぶかしら」

「オレ女だぜ？」

　エリザベス様はエヴィナの腕に組み付いて、エヴィナの首を落とそうとうふうふ笑ってる。パッと見男だし、ダメだろそれは。しかしエヴィナは生き残った。客間に着くまでソレっぽい人が来なかったのだ。運の良い奴め。

　客間に着いたがメイドが多い。ドアの横に4人ずつ並んで何かこっち見てる気がする。広い部屋の壁には模様のある布が張られ、誰だか分からぬ絵が飾られてたり、暖炉の上には巨大な銀板鏡が据えてある。天井にだって模様が入っているし、キラキラしたガラスのいっぱい付いた照明が輝いて、目がチカチカしそうだ。

「お掛けになって」「ほらここ」

　細かい模様の入った布張りのソファーをポンポン叩いて招くセーナを断って、僕はテラスのある窓に向かって外を見詰める。住む場所が違うって、こう言う事なんだな。部屋とテラスを隔てる窓も、薄く伸ばしたガラスで出来てる。パリンとやったら首スパーだ。外の空気を吸う事もできず、僕はただ、立ち尽くすだけであった。目の前に広がる森を抜けると貴族街。森に見えるが屋敷の敷地内だ。逃げる事も容易ならん。

「エリザベス！」「妹よ、無事戻ったか」

　その時ドアを開ける音と共に、誰かが入って来たようだ。声からして男が2人。1人は聞いた事あるかも…あ、やべ。すぐに向き直り礼を執る。

「お兄様方、客人の前でしてよ」

「ニコラ様、マイケル様。久しく」

「貴殿、いや失礼した。エヴィナ嬢か。3年振りか」

「美しくなったな」

「ニコラ様、お時間があれば手合わせ願いましょう」

「その時間は無いな。残念だ。それよりエリザベスよ、その者が魔道砲のセーナか」

　顔は見てないけど、迂闊な事を言った方がニコラ様か。エリザベス様は兄が2人いるって言ってたし、きっと上の兄なのだろう。マイケル様はお口がお上手であらせられる。

「ええ。こちらがセーナ嬢。あちらで礼を執り続けてますのが弟子のユカタですわ。セーナ嬢、こちらの女性に失礼な事を言う方は私のわたくし上の兄でニコラ。お世辞上手が下の兄のマイケルです」

「セーナと申します。妹君には大変お世話になりましたわ」

「その方セーナ嬢の弟子であったか」

　絨毯を踏み鳴らして近付いて来る足音の主はマイケル様かな。足元しか見えてないから分からん。

「は。自分ごとき者をお覚え頂き感謝の言葉もございません。師の名をひけらかす事を良しと思わぬため、黙っておりました。大変申し訳ございません」

「構わん」「構うっ！」

　どっちなんだ？奥に居るであろう多分ニコラ様は許してくれないらしい。お菓子食べられなかったからかな？