△は秘密色、○は恋色。~2人の幼馴染みを愛し、愛されてます~

37話「幸せの連鎖」

　　　37話「幸せの連鎖」



　虹雫が巻き込まれた盗作事件は、あっという間にメディアによって拡大され注目された。
　元々人気作でもあり、映画公開も決まっていた事からかなり話題になっており連日報道されていた。澁澤が盗作した作品となると映画の公開は見送られると思われたが、出版社が「映画の内容は何もかわらない。作品も原作者も何の罪も犯していない」というコメントと、ファンからの映画公開の続行を求める熱い声が多かった事で、映画撮影は中止にならずに続行された。
　剣杜については、「実は幼馴染みが原作者」という事は告げずに撮影に参加し続ける事になった。この事件で有名になるのは嫌だそうだ。彼らしい考えだった。

　虹雫もメディアから追いかけ回される事になったが、顔出しやインタビューもほとんど断り公式からのコメントのみ出すだけに留めると少しずつ騒がれる事もなくなっていった。


　少しずつ少しずつ、日常に戻っていった頃、無事に映画の公開が決まった。
　その頃には、事件の報道はほとんどなく、虹雫は穏やかな日々を過ごしていた。虹雫は司書の仕事をやめて、夢だった作家としての生活をスタートさせた。今は『夏は冬に会いたくなる』の続編が決まり、それも無事に執筆が終わり発売を待つだけになっていた。


　「虹雫、そろそろ行くぞ」
　「うん！ねぇ、宮……この格好でおかしくないかな？」


　虹雫は新しく買ったばかりのワンピースを着て、いつもより髪型もメイクも丁寧に仕上げて、出掛ける準備をしていた。薄手のサマーニットワンピースはタイトで体のラインが出るつくりになっていたが裾はひろがっており、綺麗さな中にも可愛らしさを感じるものだった。髪もハーフアップにして、パールのついたヘアアクセをつけてみた。艶のある髪が綺麗に編み込まれており、いつもより華やかだ。
　宮はスーツ姿でいつもとかわらないが、宮にとっては大好きな服装なだけにドキドキしてしまう。今日会うどんな俳優よりもかっこいいな、と思ってしまうほどだった。


　「十分可愛いよ。むしろ、そういう格好で出歩いて欲しくないぐらい」
　「キスはだめ……もうリップ塗った……」
　「塗り直せばいい」
　「もう……」


　怒り口調で反論したものの、それが本心ではないのに宮は気づいているのか、宮のピンク色の唇にキスを落とす。１度では終わらずに２度３度と続いていくうちに、それはどんどん深くなり虹雫は少しずつ呼吸が荒くなり、体が甘い痺れにより力が入らなくなる。虹雫の体を支え、宮が唇を離した時には虹雫の瞳は潤み、頬は紅色に高揚していた。力のない声で「宮のバカ……」と呟くが、その言葉を聞いても宮は心底嬉しそうに微笑んだ。


　「今日は出かけるのをやめよう。せっかく２人で休みなんだから……」
　「ダメだよ！今日はせっかく映画の完成上映会なんだよ？関係者だけの貸し切りだよ？いち早く見れるんだから、絶対に行きたいの」


　甘い誘惑に惑わされそうになるが、今日は宮の誘いには乗る事は出来ない。
　
　この日は、『夏は冬に会いたくなる』の映画完成を祝い、出演者やスタッフ、出版社などの関係者だけでの先行上映があるのだ。原作者である虹雫はもちろん招待され、盗作された作品を救ったという事で宮もぜひ来てほしいと、一条から誘われたそうだ。虹雫は、少しモヤモヤしたが宮にも早く自分の作品が映像になるのを見て欲しかったので、一緒に参加する事を喜んだ。
　宮は「んー、残念」と言いながら体を離したけれど、彼だって映画の完成を喜んでいるのは虹雫ももちろんわかっていた。その作品のために、盗作されてからも足跡を追い、澁澤を調べて取り戻そうとしてくれたのだから。





　その後は、宮の車で指定された場所に向かう。そこには大勢のキャストやスタッフ達が集まっていた。
　虹雫は沢山の人々に歓迎され、作品が戻って来た事を祝い、そして何の疑問を持たずに作品を大きくしてしまった事を謝罪してくれた。盗作をした作品だとわかるはずもないのだから、仕方がないと思いつつも虹雫の事を心配してくれる人が多いので、安心してしまう。


　「虹雫、宮！」
　「あ、剣……じゃなかった、椛。それに一条さんも」


　会場で２人の名前を呼び駆け寄ってきたのは、剣杜と一条だった。
　剣杜は「別に椛なんて呼ばなくていいって。おまえらにその名前で呼ばれるの、なんか変な感じするし」といいながら笑っていたが、隣にいる一条は苦い顔をしていた。


　「一条さん。今回は沢山のご迷惑をお掛けしてしまい、すみませんでした。騒ぎになってしまった事お詫びいたします」
　「虹雫さんが謝る事ではないのよ。私たちが調べもせずに出版してしまったのが悪いのだから。騒ぎを大きくしてしまったのも私たちの責任。あなたが怖く苦しい思いをしたのだから、私たちの方こそ何度も謝罪をしなければいけないのよ。本当に申し訳ないです。その代わりに、映画は自信作になっているわ。一生懸命作ったから、喜んでもらえると思ってます」
　「ありがとうございます。とっても楽しみにしています」


　一条は何度も頭を下げながら話をしてくれる。彼女は会う度に謝罪の言葉をもらす。

　確かに、会社に問い合わせのメールをしたり、新作を出版する話になった時はしっかりと調べ、協力してもらえたら心強かったし、宮が大体的に動く必要もなくなっていたかもしれない。
　けれど、一条も沢山の作家をかかえ、作品を世に送り出しているのだ。１人の作家が盗作をしたか、など詳しく調べられない事もわかっている。
　だから、映画が成功した時には「もう大丈夫です」と伝えたいな、と虹雫は思っていた。


　「それにしても、遊馬さんには騙されたわ。恋人を助けるために私に近づいて色気で情報を聞き出そうとするなんて。やってくれたわね」
　「い、色気ッ！？」
　「虹雫の作品を取り戻すためなら、何でもやるつもりだったので」
　「謝らないところもまた、男らしいというかなんというか」


　一条は腕を組みながら、大きくため息をつく。宮はそれでも、「すいませんでした」と小さく頭を下げるだけだった。


　「宮、ご迷惑かけたんだから、しっかり謝らないとだめだよ。一条さんには沢山助けて貰ったんだから」
　「いいのよ。そのおかげで盗作を解決出来たんだから。でも、遊馬さんはあなたのためなら、何でもやってしまうみたいだから、気を付けた方がいいわよ。しっかり見張っておきなさい」
　「はい。そうします」
　「虹雫、そんなに即答しないでくれ……」
　「ふふふ。虹雫さんは、素直でかわいらしいわね。さて、話しはそろそろおしまいにして映画上映にしましょうか」



　丁度予定の時間になり、映画の上映会が始まった。
　そこに映し出されたのは、虹雫が脳内で描いていた世界がそのままに生かされていた。
　どこにでもあるような景色の中で、「綺麗だな」と思える瞬間。それは、人それぞれ違う。その「綺麗だな」や「愛しいな」と、どんな事で感じられるのか。そして、その当たり前の日常の「綺麗」が無くなった時に、何を求めるのか。虹雫の言葉選びと同じように景色や音楽、演技で描かれており、虹雫は冒頭から涙が止まらなくなっていた。
　それに気づいたのはもちろん隣に座っていた宮だった。
　虹雫の手の上に自分の手を重ね、優しく包んでくれる。
　泣いている暇などないのだ。涙を必死に堪えて、一瞬も見逃さないように虹雫は画面を見つめた。宮の体温を感じていると、不思議と安心し集中できる。

　それからは、虹雫はどっぷりと映画の世界へと浸っていったのだった。






　「ううう………！感動が収まらないよーー。すごいよかった！」
　「自分の小説が映画になるんだもんな。すっごい感動するだろうな」
　「うん、それはもう。そこに剣杜が居てくれるのも嬉しかった。剣杜が出てきた瞬間も涙が流れ続けてたし」
　「俺はかっこいいからなー。どんな世界観でもはまれるからな」
　「かっこよかった！！また椛のファン増えそうだね！」


　虹雫と剣杜は映画が終わった後に、大盛り上がりで語り合っており、宮はそれを温かい目で見つめていた。
　それはいつもの変わらない光景だ。


　上映会が終わった後、簡単な打ち上げがあった。だが、スタッフ達はやることが山積みのようで、すぐに解散となったのだ。そのため、いつもの幼馴染３人は一緒に食事をとることにした。

　個室のあるレストランで食事をしながら、映画の話を続けていた。が、そのうちに澁澤を捕まえた後に宮が警察に連れ行かれた時の話へと変わった。


　「じゃあ、宮はもともと警察に捕まる予定だったんだな」
　「まぁ、な。蜥蜴との契約上、そういうことになっていた。けど、澁澤を警察に突き出した後にしばらくは大丈夫だと思ってたんだけどな。虹雫を迎えにいくつもりでいたけど、何故か警察がすでにホテルに居たのは今でも不思議なんだ」


　剣杜はあの事件後に映画の撮影などで忙しくなりなかなか会えない日が多かった。
　そのため、解決した後に詳しく話を聞く時間もなく、今日に至った。が、今の宮の話を聞いた剣杜は何故かバツの悪そう表情を浮かべ「あー、悪い」と謝罪をした。
　その言葉の意味を宮も虹雫も理解できずに首を傾げる。


　「剣杜、何が悪いなの？」
　「その警察が思ったより早く行動していたの。俺のせいかもしれない。いや、俺のせいだ、絶対に」
　「どういう事？何か心当たりでもあるの？」
　「いや、その。宮が澁澤の事をずっと調べてた事や作品を聞いただろう？それで、危険だと思って、相談してたんだ」
　「え、それって警察に？」
　「警察なんだけど、まぁ、そうじゃないというか……」


　歯切れの悪い言葉で、何故言葉を濁す。
　剣杜が警察に情報を流していた。それは初耳だったので、宮も虹雫も驚いてしまった。
　そこまで宮のやっている事が危険だと判断したのだろう。

　と、その時だった。
　貸し切りの部屋に、３人以外の男の声が響いた。それは、３人が聞き覚えのある声だった。


　「剣杜は、俺に相談してたんですよ」
　「………え？！」
　「く、朽木さん！？」


　そこに居たのはスーツ姿の警察官、朽木だった。
　突然の登場に２人は驚いていたが、剣杜は「あー、やっと来たのかよ」と言い、自分の隣の席に座るようにすすめた。虹雫は全く状況が飲み込めずに、その朽木をまじまじと見てしまう。
　朽木は、ホテルの駐車場で澁澤と宮を発見した人物でもあり、虹雫の取り調べを行った人物でもあった。そんな彼がどうして剣杜が相談した人物なんだろうか。
　驚きで言葉も出ない２人をよそに、剣杜はさらに衝撃の事実を伝えた。


　「朽木は、俺の恋人なんだ」
　「な………ッ」
　「こ、恋人ッ！？」


　絶句している２人をよそに、剣杜と朽木は「あー、やっと話せた」と、リラックスした様子でお互いに笑いあっていた。その空気はとても穏やかで優しいものだった。
　そして、その時に虹雫は気づいたのだ。２人の右手の薬指には同じシルバーリングがはめられており、それは年季の入ったものだと。

　「こいつ、警察官でサイバー課なんだよ。だから、蜥蜴みたいにハッキングとか得意だから相談したんだ。そして、危険な事がないか宮や虹雫をサポートして欲しいって」
　「なので、少し監視したり、調べたりさせてもらいました。ですが、宮さんが雇った蜥蜴という男は、警察でも有名な男なので、ボロなど１つもなく、痕跡も全て削除してありました。この事件を追っていれば蜥蜴も捕まえられると思いましたが。しっぽさえ残してくれませんでしたね」
　「でも、あいついい奴なんだろう？」
　「警察では追えない事件や理不尽な事件の依頼ばかりを受けるので、なかなか捕まえにくいんだ。まぁ、逃げ足も速いから捕まえられないんだが」
　「………」
　「………」


　驚きすぎて声も出ない２人をよそに、剣杜と朽木は話を進める。
　が、そこで剣杜は「おまえら、何か言えよ」と、少し恥ずかしそうに頬を染めながら強い口調でそう言う。そんな姿でも、２人が愛し合っているのがわかる。


　「……お、驚いたけど、でも２人の雰囲気がすごくいいから。なんか、安心しちゃった」
　「おまえ、恋人いたんだな。いつまでも１人なのが不思議だったが」
　「２人になかなか話せなくて悪かった。虹雫の事が解決もしていないのに、俺だけって思ったら伝えられなかった。秘密にしてて悪い」
　「男の人同士だから、言いにくかったってわけじゃないよね？」
　「当たり前だろう。俺はこいつを好きだし、宮と虹雫がそんな事で偏見持つような奴じゃないってわかってるからな」
　「うん。それを聞いて安心した……」


　２人は隠れていたわけじゃない。
　堂々と当たり前に愛し合っているのだ。それがわかって、虹雫は安心した。


　「俺は、剣杜を危ない目に遭わせてくれたおまえに怒っているがな」
　「だから、それは俺がやるって言ったんだってば」
　「剣杜はいつも幼馴染優先だからな」
　「だから、拗ねるなって」
　「……おまえ、後で覚悟しておけよ」


　目の前で喧嘩腰に話す剣杜と朽木。
　だか、そこには２人の日常があって、自然な空気感を感じられた。
　剣杜はこの人に大切にされているんだ。だからこそ、いつも笑顔で楽しそうなんだ。彼の幸せを根源をしれて、虹雫は嬉しくなってしまう。

　虹雫は宮と顔を合わせて微笑み、そして「剣杜、遅くなったけど。お付き合い、おめでとう」と笑顔で伝える。
　すると、剣杜はくしゃりと嬉しそうに微笑み「おまえたちもな」と照れ隠しの返事をくれたのだった。