罪人とお嬢様の甘くて危険な恋を

12、

      12、




  蛍は過去の自分の事を話し始めた。
  何も楽しい事はない。本当ならば、口になどしたくはない話しだ。

  家族と同じ道にはすすまなかったこと。不正アクセスをして警察に見つかり、それが原因で家族と絶縁した事。
  苦しい生活をしていくうちに、助けてくれたのがドラックの密売組織で、そこでハッカーや裏サイト作りをして働いていた話。その場所に潜入捜査をしていた遥斗という男と知り合った事。そして、遥斗を組織によって殺害され、その復讐のために日々を生きていた事。
  そして、復讐が失敗しその原因をつくった男とその妻を巻き込んで事件を起こした事も。

  話しをしていると、かなり壮絶な人生だなと自分でも思えた。きっと、映画にでもなるんじゃないかと思えるほど激道の日々を生きていたと自分でも笑えてくる。
  他人から見たら面白い蛍の生きてきた道。だが、透碧は、１度も笑いもせずに真剣に聞いてくれた。時々、驚愕の声を上げたり、頷いたりとしながら、聴き逃すまいと持っていたココアの缶を強く握りしめて聞き入ってくれた。

  そして、今は大粒の涙を流している。先ほど蛍が貸したハンカチで必死に涙を拭っているが、次から次へと流れてくるために追いつかないようだ。

「何で君が泣いているの？」
「……ほたるさんが大切にしてきた方が死んでしまったなんて。それに復讐をしようと思いながら日々を過ごしていたほたるさんの事を考えると、涙が出てしまうのです……」
「復讐のために生きていたときは、何もかもがなくなればいいと思っていたし、上手くいかないことばかりで、本当に死んでしまった方が楽になるんじゃないかって思ってたかな。おすすめはしないけど」
「だめです！」
「……え」
「復讐はダメです。しちゃいけない事です。でも、それをするために死なずに生きていてくれたのならば、復讐していてくれて、よかったって思います」
「君は、本当に面白いね。そんな事を言う人はなかなかいないよ」
「本当に思った事を口にしているだけです」
「………うん、そうだね」


  やはり、彼女をと共にいると、心が温かくなる。
  強くて優しくて温かい。彼女の側に居ると、離れずらくなってしまう。
  ダメだと思っていても、少しだけならと理由を見つけてどうにか居座ってしまう。


  大きく深呼吸をした後、透碧は涙を止めて背筋を伸ばす。
 そして、深く頭を下げた。

「話しを聞かせてくれて、ありがとうございました」
「………うん」
「話しにくい事でしたよね。思い出すのも嫌だったと思います。ほたるさんが嫌がる気持ちもわかります。ほたるさんの気持ちも考えずにすみませんでした。でも、やっぱり話を聞けてよかったと思います」
「そうか。それはよかった」
「はい」
「…………」
「…………」
「いいよ。もう帰って。わかっただろう？俺がどういう男か」
「はい。よくわかりました。けど、私は帰りませんよ？」



  透碧はそういうと不思議そうに首を傾げた。
  不思議なのは蛍の方であった。どうして、ここまで話しても一緒にいようと思うのか。
  違法薬物を扱っていた組織で仕事をしていて、間接的とはいえど沢山の人の人生を奪ってきたのに。
  復讐はという名のもとに、殺人未遂を起こそうとして、その邪魔をした人物さえも酷いことをした。今は警察として働いているが、本来ならば元犯罪者として細々と生きていくしかない人生だったはずだし、今でもこんなに幸せに過ごしていていいのかと蛍自身不安になるのだ。どうして、みんな自分に優しくしてくれるのか。それに甘えていいのか、と。
  でも、その幸せな場所から出ていこうとは思えない。少しだけ、もう少しだけ、と浸かってしまう。
  それぐらいに、今が幸せだった。

  そして、目の前にいる彼女もそうだ。
  彼女は強くて優しい。きっと、話しても傍から離れないとわかっていた。だから、話しをした。
  けれど、やはり不安だった。
  話の途中で蛍を怖がり逃げていくのではないか、と。それが普通の反応だとわかっている。それも仕方がないとわかっている。
  だけれど、彼女だけは大丈夫だ、と思っていた。

  本当に自分の気持ちがぐじゃぐじゃになって矛盾だらけだ。
  だけれど、1つだけわかる事がある。
彼女が「帰らない」と言ってくれた事がたまらずに嬉しいのだ。


「元犯罪者だぞ。俺の行いで死んだ人もいるじゃないか」
「ほたるさんが殺したわけではないです。復讐するほどに、悲しんでいたって事ですよね」
「恩人を脅したりもした」
「でも、その方と今でもお会いしてるって事ですよね？ほたるさんいとって大切な人になっているのですよね？」
「だが、裏サイトを作ったりして薬を販売していたんだ。その薬で死んだ人間だっていたはずだ」
「ほたるさんは、帰って欲しいんですか？」
「そ、それは……」


  自分の複雑に絡み合った気持ちを見透かすような彼女の質問に、蛍はたじろいでしまう。
  今、彼女はに帰って貰うのが1番いいとわかっている。そうすれば、今までと同じ生活に戻るだけだ。
  それが透碧のためになる。自分のような男より、きっと家族が準備した婚約者と過ごした方が普通の幸せを掴めるはずだ。

  それなのに、彼女の問いかけに「帰ってくれ」と返事が出来ずに戸惑ってしまう。

  そんな蛍に、透碧は優しく微笑む。その表情があの人と重なる。
  ハッとして目を見開いて彼女を見つめる。すると、彼女は慈愛に満ちた声音で優しく語り掛ける。

「悪い事はしちゃいけないし、復讐もダメだってわかってます。それでも、人間です。辛いことが重なると理性を失ってしまう事だってある。私だっていい人じゃないですよ。それに、ほたるさんは罪を償って、今は人のために働いてる。もうおしまいにしていいんです。それに、ほたるさんが人殺しじゃないですよ」
「薬を売る手伝いをしてたさ」
「でも、犯罪組織には変わりはない」
「それでも、遥斗さんは助けようとしたんです。それにその組織を追い詰めたのはきっとほたるさんですよね？」
「それはそうだけど……」

　実際、そのドラックの密売組織のトップだった檜山を殺害し、壊滅させようとしていたのだ。そこに警察が介入し、無事に今では完全に機能していない。自分だけの働きではないが、きっかけはつくったかもしれない。
　だからと言って、全ては遅かったのだが。

「そうですね。とっても大切な人が罪を犯したら、ほたるさんは嫌いになりますか？」


  頭に浮かぶのは、恩人の２人や警察の先輩たち、そして目の前の彼女。

「嫌いにはなれない。話を聞いて、解決策を一緒に考えて守りたい」
「私も同じ、です。だから、私もお話しを聞けて嬉しかったです。その上で、遥斗さんにお願いがあります。私の婚約者になってくれませんか？」

  まだ不安も多いし、自信もない。
  こんな自分が、いいのだろうか？という疑問も残っている。
  だけれど、それは自分を認めてくれ、蛍という人間を見てくれる人間を見てくれている人がいるのだ。それだけは再確認出来た。
  それだけでも、十分に幸せだ。

  けれど、弱虫な蛍。弱い蛍なのだ。


「偽の婚約者になろうか」


  もう少ししたら自分から言わせて欲しい。
だから、今はそれで我慢して。透碧も俺自身も。