強奪系触手おじさん

６．ダンジョンからの脱出

　ジュージューと香ばしく焼けたミノタウロスの肉にかぶりつけば、口の中を激熱の肉汁が暴れ回る。
　熱くて涙が出てくるが以前のようにいつまでも痛む火傷に悩まされることは無い。
　これも全て触手の回復力のおかげだ。
　一瞬の熱さを我慢すれば肉の一番美味い状態を逃がすことなく食することができるのだ。
　ミノ肉最高。
　塩を振って焼いただけなのに今まで食った肉の中で断トツの味だ。
　いかに今までろくな肉を食ってこなかったことの証明ではない。
　ミノタウロスの肉なんか貧乏冒険者のおっさんが食えるかっての。
　Ａランク冒険者が５人いてようやく倒せるような魔物の肉は当然地上で食おうと思ったらめちゃくちゃ高い。
　一人で倒せるようになった今ではいくらでも食えるわけだが、なんとなく貧乏性を発揮してしまった俺は大きな肉塊からまた肉を削ぎ落して鉄板に乗せた。
　鉄板といっても元は俺の胴回りを守る防具だったものだが。
　触手に留め金を壊され、背中から杭に貫かれてトドメを刺された安物の防具の成れの果てだ。
　３０階層では罠でさえ防ぐ力も無かった防具だが、肉を焼くくらいには役に立つ。
　普通なら迷宮型ダンジョンの中で料理なんかできっこないが、口から火炎ブレスを吐くことができるようになった今となってはちゃんとした調理器具を持って来ていなかったことが悔やまれる。
　俺は肉の乗った鉄板を下からブレスでチョロチョロと炙って肉を焼いた。
　火炎ブレスの加減も大分上手くなってきたな。
　ミノタウロスステーキも６枚目ともなればこんなもんよ。

「しかしまあ、さすがにもう食えねえな」

　俺の傍らにはミノタウロス１０体分の死体が横たわっていた。
　俺本来の筋力なら１体ですら引き摺って歩くことはできないだろうが、触手のパワーはこの死体の山を引き摺っても余裕で歩くことができるほどだった。
　パワー系の魔物にはまず負けることはないだろう。
　スピードに関しても、触手だけの速度ならば相当に速い。
　ミノタウロスはどいつもこいつも俺の触手攻撃に目が追いついていなかった。
　真っすぐ伸ばして先っちょの爪で貫くだけならそれこそ閃光のごとき速度だ。
　結果、この触手がどのくらい強いのかということはよくわからなかった。
　少なくともミノタウロスが１匹や２匹襲ってきても問題にならないくらいには強い。
　１２階層でオークやコボルトを相手に右往左往していた俺からしてみたら、これはとんでもないことだ。
　今まで俺がスキルのことでどれだけ馬鹿にされてきたことか。

「スキルか……」

　触手を振るうとき、毎回妙な感覚に襲われる。
　まるで生まれたときから触手が生えていたような妙に馴染む感覚だ。
　下手をしたら３０年以上も振るってきたナイフや手斧よりもしっくりくるような。
　武術スキルを持った人がそのスキルに合った武器を持った時に、そんな感覚を覚えると聞いたことがある。
　まさかとは思うが、そういうことなのか？
　
「肉棒術、触手……」

　もし触手が肉棒に分類されるならば、それの使い方をスキルが自ずと導き出してもおかしくはない。
　セッ〇スにしか使えないと思っていたスキルがこんなことで日の目を見るとはな。





　３０階層で寝起きすること３日。
　ようやく転移門が見えてきた。
　この街のダンジョンは一度到達したことのある階層へは転移門を使って階層間移動をすることができる。
　俺が普段うろついている１２階層程度までなら日帰りで十分探索できるのだが、階層を下に降りるほどにフロアの広さはどんどん広くなっていき、３０階層は日帰りではちょっと厳しいほどに広い。
　俺が溶かした魔物の死骸から水分や養分を補給できる触手人間じゃなければ喉が渇いて辛い想いをしていたかもしれない。
　だが触手から吸収した水分は俺の身体のどこかに蓄えられており、今も俺の身体を潤してくれている。
　ミノタウロスを３３体も吸収したのに見た目は全く変わらないというのはいったいどういうことなんだろな。
　我ながら謎体質になってしまったものだ。
　俺はずっしりと重たい戦利品袋を担ぎなおして地上へと転移した。
　地上のいつも通りの喧騒が、俺にようやく帰ってきたのだと実感させてくれる。
　何度も死にそうな目にあったが、今回の探索で得た物は多い。
　謎の触手を筆頭に、肩に食い込む戦利品袋の中身、それから【火炎ブレス】と【怪力】のスキル。
　触手は言わずもがな、背負った戦利品袋の中には全部売ったら家が何軒も建つくらいの多くのお宝が入っている。
　スキルに関しても金に換えられない価値があることは間違いない。
　スキルの取得条件もここまでの道すがら色々と検証を終えている。
　まず、魔物を溶かして吸収すれば無条件にその魔物が生前持っていたであろうスキルを奪えるというわけではないらしい。
　ミノ肉を食べられるだけ腹に詰め込んだ後、１０匹のミノタウロスを溶解液で溶かして吸収してみたのだが、そのときは何もスキルを得ることはできなかった。
　しかし何度も何度もミノタウロスを倒して吸収するのを繰り返していたとき、突然【怪力】というスキルを獲得したのだ。
　そのことからスキルは魔物を溶解液で溶かして吸収したときに一定、もしくは不定の確率で獲得することができるのではないかとあたりをつけた。
　魔物を吸収するたびにスキルの欠片のようなものを一緒に吸収しており、それが貯まったところでスキルを獲得できるという可能性も考えてはみたが、それにしてはケルベロスとミノタウロスで差がありすぎると思い考え直した。
　スキルの習得を確率で考えるなら今のところケルベロスは１分の１だし、ミノタウロスなら３３分の１だ。
　全ての魔物が一定の確率である可能性もあるし、全て不定の可能性もある。
　つまりは神のみぞ知るということなのだろう。
　本当に神というやつは、俺に口にするのも恥ずかしいようなスキルを与えたと思えば、見た目がグロテスクな代わりに超万能な神器を巡り合わせたりもする。
　あの淡々とした声とは裏腹に、超気まぐれで享楽的な猫女なのかもしれない。
　そんな女が俺に肉棒術のスキルを与えたと思うと少し興奮してきた。