おっさんの神器はハズレではない

おっさんずイフ

５．自由という選択

「最後はムルガ共和国にございます。ムルガ共和国は合議制の国で、陣営は１０に分かれております。共和国議員の中でも特に力の強い１０名がそれぞれこの場に来ておるようでございます」

　合議制の国か。
　各陣営の思惑が一番交錯してそうな国だ。
　
「共和国はとても裕福な国ですから待遇の面では一番良いかもしれません。共和国議員も一応は選挙によって選ばれるものですが、今回来ている議員はどの議員も親の代から議員をやってきたような人物ばかりですから地盤も固いです」

　金のある国っていうのはやっぱり魅力的だよな。
　けど待遇が良いってだけで選ぶと後で後悔するのは会社選びの基本だからな。
　重要なのは仕事内容と職場の雰囲気だ。
　
「各国の軍隊の規模はどんな感じなのですか？基本的に自国の国境線を守るということになっているのでしょうか」

「軍隊の規模もやはり裕福なムルガ共和国が一番大きいです。全軍で大体２０万くらいでしょうか。次に我がルーガル王国ですかね。数は１２万といったところ。最後がステルシア聖王国です。数は８万ほどだと聞いておりますね。各国の動き方は今のところまだ決まっていないのですよ」

　とにかく今は召喚勇者を勧誘することに専念して、作戦はその神器の力を吟味してからということかな。
　となると各国の役割がちょっと予想ができないな。
　あまり前線を引っ張るような国には付きたくないんだけどな。

「ただ、各国の得意な兵科というものもございますのでおおよその予想でしたらわかります。例えば我が国の王国騎士団でいえば、騎兵と重装歩兵の育成に力を入れております。ステルシア聖王国はなんといっても回復魔法を使える者の数が他の国とは段違いでございます。ムルガ共和国は弓兵の育成に長けております」

　話を聞くうちにルーガル王国の騎士団だけは無いような気がしてきた。
　きつい訓練を施されて重装歩兵として前線へ送り出される未来しか見えない。
　さすがに神器の力を発揮できない場所に配属されるとは思わないけれど。
　俺なんて戦闘向きの神器を持っていないから重装歩兵に仕立て上げられても普通の中年以下の力しか発揮できないぞ。
　
「どうでしたでしょうか？少しは参考になればいいのですが」

「ありがとうございました。ちょっと色々な陣営をを見て回りたいと思います」

　俺はエドガーさんの元を離れ、各陣営を見て回る。
　すでに多くの召喚者たちがどの陣営についていくのか決めているようで、和やかに談笑している人たちもいる。
　旗を降ろしている人たちも出始めているな。
　いくら権力者であっても無限に金があるわけではないから雇える人の数にも限りがあるのは当然だ。
　十分な数の召喚勇者を自陣に雇い入れることができた陣営は帰り支度でもしているのだろう。
　ここにも出遅れた弊害が出てきてしまった。
　召喚者側からしてみれば条件がいいところが良いに決まっている。
　おそらく今定員に達して旗を降ろしている陣営は待遇的に他よりも良かったのだろう。
　俺は多少の焦りを感じながら各陣営の条件が書かれた看板を見ていく。

「衣食住完備、１か月金貨１５０枚。美人のメイド付き……」

　なかなか露骨な宣伝文句だ。
　しかしそんな感じの謳い文句が多いな。
　衣食住完備はうれしいし美人のメイドにも興味はあるが、金貨１５０枚というのが多いのか少ないのかわからない。
　一番ひと月の報酬が少ないのがあの旗を切り取られてしまっているルーガル王国の下級貴族のところか。
　そこはひと月金貨３０枚という金額だった。
　仕事っていうのは普通は給料が安いほうが楽だったりするものなのだろうが、今回俺たちは戦争のために異世界から召喚されている。
　どこの陣営に所属しても多かれ少なかれ戦争に関係する仕事をさせられるということだ。
　正直後方だろうが輜重だろうが戦争になんて関わりたくはない。
　やっぱりどこかの陣営に所属してお給料をもらうというのはしたくないな。
　俺は会場内をもう少しだけうろつき、どこの陣営にも所属しないことを決めた。
　エドガーさんを探し、その旨を伝える。

「そうですか。少し残念ですが、我々はあなた方の意思を尊重いたします」

「ありがとうございます」

　エドガーさんの部下によって俺のようにどこの陣営にも所属しないことを決めた異世界人たちが集められる。
　その中には女神の空間で同じ神器を競い合ったアラフィフリーマンもいた。

「あ、その節はどうも」

　どの節がどうどうもなのかはわからないが、なんとなくどうとでもとれるような挨拶をしてしまうのが社会人として長い間培われた癖だ。
　アラフィフリーマンも俺に神酒を取られたことを恨んではいないようでにこやかに会釈を返してくれる。

「お互い大変なことになってしまいましたね」

「ええ、まさか異世界に召喚されるなんてことが現実に起こるとは」

　フィフリーマンと俺はそれだけ言うとお互いに黙り込む。
　こうして現実を突きつけられると、否がおうにもこれからのことを考えさせられる。
　俺は来年で４０歳になるが、人生５０年の時代でもまだ１０年は人生が残っていることになる。
　人間は寿命が残っている限りは生きていかなければならない。
　哲学や死生観の話ではなく、現実的な話だ。
　生きていくには飯を食べなければいけないし、裸では文明社会では生きていけないから服を買わなければならない。
　もしかしたら住民税のようなものもあるかもしれない。
　文明社会というのは生きているだけでお金がかかるものなのだ。
　だからこそ俺は最後の神器に安定してお金が稼げるものを望んだのだが、最終的に得られたのは小さなどんぐりが一つ。
　説明文に書かれていたとおりに育ててみたらどうなるかはまだわからないが、現状これだけですぐにお金が稼げるというものを俺は持っていない。
　エドガーさんたちも俺たちを裸一貫で放り出すようなことは無いような気もするが、終生面倒をみてくれると考えるのはあまりにも甘い見積もりだろう。
　俺たちはこれから、異世界という全く未知のフィールドで生活基盤を一から築いていかなければならないのだ。