おっさんの神器はハズレではない

１２１．シェンロン救出

　いやいや何やってるのシェンロン。
　こっちは君が気の毒で助けにきたというのに、今となっては羨ましいよ。

「このっこのっ、死ねっ死んでしまえっ」

「や、やめてくれダリア、痛いっ、痛いからっ」

「うるさいっ。気安く名前を呼ばないでください！私はもうあなたのハーレム要員ではないんですから！！」

　どこかで見たことがあるメイドさんだと思っていたら、最初にシェンロンを誑し込んだメイドさんだったか。
　シェンロンが勇者として地位を保っていたときには甘えた声でにゃんにゃん言っていたメイドさんが、今では足蹴にして死ねときた。
　人の心というのは恐ろしいものだ。
　そう考えると、ムルガ共和国のハーレム勇者長道健人のハーレムは凄かったな。
　神器を失っても、筋肉モリモリマッチョメンと成り果ててもあの３人が長道の側を離れていくことはなかった。
　いったい長道の何が彼女らをそこまで駆り立てるのかは分からないけれど、長道と彼女らの間には確かに愛が存在していた。
　しかしシェンロンとメイドの彼女との間にあったのは、愛ではなかったということなのだろう。
　男と女が一緒になるのに、必ずしも愛が必要だとは思わない。
　打算でもいいし、情けでもいい、それは決して間違ってはいないと思う。
　だけど打算で一緒にいて、男が落ちぶれればその男に当たるのは違うだろう。
　打算で男を選んだのならば、それは投資のようなものだ。
　自分を投資し、男の手に入れる地位や金、権力を一緒に享受する。
　それは自己責任で行なうべき投資の一種だ。
　まあシェンロンも色々できることできないこと口走ってメイドさんに夢を見せてしまったという責任があるかもしれないけどね。
　調子に乗りまくった絶頂期のシェンロンだったら貴族になって豪邸に住むとかマヨネーズで大儲けとかいらんことを口から垂れ流していそうだ。
　助けたほうがいいのか、もう少し待ったほうがいいのか迷うところだ。

「あ、あんたのせいでっ、あたしの人生はぁ、ふーふー……」

　メイドさんは鬼のような形相で部屋の隅にあった銅像を引きずり、鼻息を荒くする。
　これはまずい。
　シェンロン殺人事件が起こる前に助けたほうが良さそうだ。
　
「こんにちは」

「ふぁっ！！」

　神の苦無威の隠密能力を解除して後ろから声をかければ、メイドさんは腰を抜かして気絶しそうなほど驚いた。
　口をパクパクしているが、なんの言葉も出てこない。
　それもそのはず、シェンロンは悪人面貴族にとって強気の源といってもいい。
　彼がいるから王国内ででかい顔をしていられる。
　そんなシェンロンを殺そうとしているのだから、屋敷の人間に見つかれば自分もどうなるか分からないだろう。
　俺は屋敷の人間ではないので彼女に何かするつもりはないけどね。

「悪いんだけど、シェンロンは貰っていきます」

「え……」

　俺は倒れ伏すシェンロンの肩に触れると、男爵領に転移した。






「お、おっさん誰？というか俺、こんなところに来たら、首輪が！」

　シェンロンは慌てて首輪に触れるが、首輪はパカリと開いて地面に落ちた。

「は？首輪が、取れた……」

「ああ、屋敷から出たら無条件に締まるようになっていると思ったから転移する直前に外しておいたよ」

「首輪が……あ、あ、あぁぁぁぁぁぁ」

　シェンロンはよほど辛い生活を送っていたのか、首輪が取れたとたんに号泣し始めた。
　あのメイドさんからの暴言と暴力のようなことを日常的に受けていたのだとすれば、それはさぞ辛い生活だったことだろう。
　精神が落ち着く香りのするハーブティでも淹れてあげるとしよう。
　異空間収納からティーセットを取り出し、お湯を沸かす。
　グツグツと湧いたお湯でカップを温め、ティーポットにも熱々のお湯を注ぐ。
　紅茶や緑茶はあまり高い温度のお湯を注ぐと雑味が出てしまうといわれているが、ハーブティは高めのお湯で淹れたほうがハーブの成分がお湯に溶け出しやすい。
　４分ほど蒸らせばいい香りのするハーブティの出来上がりだ。
　温めておいたカップに注ぎ、シェンロンの前に置く。
　俺は椅子に腰掛け一口飲んだ。
　思ったとおり、素人の淹れたハーブティって感じの味だ。
　
「あまり美味くないけど、よかったら飲んで落ち着いて」

「あ、ありがとう……」

　まだ泣き足りない様子のシェンロンは、鼻水を啜りながらも俺の淹れたハーブティに口をつけた。
　味は微妙だが、成分は玄人の淹れたものと大差ないはずだ。
　シェンロンの肩から力が抜けていくのが分かる。

「まずは自己紹介しようか。俺は木崎繁信。ピエール・リザウェル男爵に雇われている勇者だよ。シゲさんとか、おっさんとかって呼ばれているから君も好きなように呼ぶといい」

「わ、わかった。じゃあシゲさんって呼ばせてもらうよ。俺は、や、山田神龍。ちょっと恥ずかしいんだけど、本名だよ」

「ああ、申し訳ないんだけど俺は君のことを知っているんだ。この神器、神のスマホで情報を見させてもらった。なんで勇者が隷属なんてされているのか分からなかったからね」

「そっか、あの金髪みたいな神器をシゲさんも持っていたのか」

「その金髪が持っていた神のスマホＥＸを盗んだのも俺だ」

「ははっ、ざまねえや。あいつの焦った顔、すっげえ見ものだった」

　シェンロンは暗い顔で笑う。
　おそらくあの金髪にもなんらかのいじめ的なものを受けていたのだろう。
　勇者が全員首輪をしている中で、あの金髪の情報チート野郎だけは首輪をしていなかった。
　同じ勇者の中でもヒエラルキーがあったのかもしれない。

「シェンロン。俺が君を悪人面の貴族から遠ざけたのは気の毒だったっていう理由もあるんだけれど、一番の理由はあの貴族を王国内で失脚させて王国内を混乱させるためなんだよ。君の知っている限りの情報を、俺に教えてくれないか？」

「シゲさんは恩人だ。なんでも答えるから聞いて欲しい」

　シェンロンは滔々と、王国内のことや悪人面の貴族のことを話した。