おっさんの神器はハズレではない

４９．巨大ダコのトラウマ

『うわぁ。すごい、海の中ってこんな感じなんだ』

『綺麗ですね。水が透き通っていて、まるで空を飛んでいるようです』

『で、でっかい魔物がこっちに来ます』

『む、シゲノブ殿、何か武器は無いのか？』

　ウルリケさんが言うとおり、１０メートルほどの巨大なサメのような魔物が泳いでくるのが見える。
　しかしこのスーツには武装なんて無いんだよな。
　今でも結構機能を詰め込みすぎているのに、これ以上詰め込んだらエネルギー源の魔石の重さで沈んでしまう。
　ここは俺が魔法で駆除するしかないな。

「すみません。このスーツには武装が無いんですよ。あの魔物は俺が対処します」

『そうなのか。なんだか落ち着かないな』

　俺も刺客勇者の襲来以来武器が手放せなくなったので、アンネローゼさんの気持ちが分からなくも無い。
　しかし水の中での戦いは思っている以上に勝手が違うものなのだ。
　中途半端に武器を持ってウロウロされてもちょっと足手まといなので大人しくしていて欲しい。
　俺は水で巨大な手を作り出すウォーターハンドという自作魔法でサメのような魔物を握りつぶした。
　
『うわぁ、結構えぐいな』

　サメ型の魔物は血で周囲の水を汚しながら息絶えた。
　魔物の素材は色々と使えるので、俺は異空間収納にサメ型魔物の死骸を収納した。
　後で解体しなくては。
　
「まあこんな感じで、余程の魔物でないかぎりは慌てなくても大丈夫ですんで」

『りょうかーい』

『私も戦いたいのだがな』

『アンネローゼ様、じっとしていてください』

『アンネローゼ様はどうせ水の中で使える魔法も持っていないのですから。お任せしたほうが賢明かと』

『しょうがないな……』

　あの角から出る電撃を使えば水の中でも戦えなくもないのだろうが、全員仲良く感電しそうだ。
　是非大人しくしていてほしい。

『あ、おじさん。美味しそうな魚が泳いでるよ。今日のお昼はあれを食べようよ』

「おじさんあんまり脂の乗ってる魚は得意じゃないんだよな」

『えぇ、絶対美味しいのに』

「若い頃は大トロ大好きだったんだけどね。最近は中トロが限界さ」

『大トロ？中トロ？』

「いや、異世界の話」

『とにかく、あたしはアレが食べたいんだよ。お願い、おじさん』

「しょうがないなぁ。まあ俺は脂身の少ないところでも食べておくか」

　アマーリエが指差すのはブリを３倍くらい大きくしたような魚。
　丸々と太っていて、捌いたら包丁がギトギトになりそうな感じの魚だ。
　俺は仕方なくウォーターハンドで魚を捕まえた。
　そっと水で包み込んで出られなくする。
　生かしたまま連れて行くか。

『む、巨大ダコだ。アレには昔釣り舟を転覆させられたことがある。今こそ雪辱のとき！』

『アンネローゼ様、おやめください。無理です。海の中で大ダコに勝てるわけがありませんよ』

『やってみなければ分からん。ルーク、貴様金〇が小さすぎるぞ』

『いえ、わかりますから。足が八本もあるのですよ？どれだけ素早く動いても捕らえられますよ』

『アンネローゼ様、お願いですからやめてください』

『ウルリケ、貴様まで止めるか。貴様は覚えているだろう。巨大ダコの恐怖で次の日揃っておねし……』

『わーわー、それ以上言わないでください！』

　俺がアマーリエの要望で魚を捕まえている間に、なにやらアンネローゼさんたちが言い争いになっている。
　止める苦労人２人と聞かん坊のアンネローゼさんといった構図か。
　まあいつも通りだな。
　
「アンネローゼさん、落ち着いてください。タコが憎いなら船の上で戦えるようにしますから。海中だとスーツを剥ぎ取られたら死にますよ」

『む、そうか。すまない。あれには軽くトラウマがあってな。仇を討つ機会を作ってもらえるだろうか』

「了解です」

『シゲノブ殿、ありがとうございます』

『助かりました』

　あのままじゃ苦労人２人があまりにも可哀想だったからね。
　ウルリケさんとアンネローゼさんが昔タコの恐怖で漏らした話は俺の心の中だけにしまっておこう。
　俺はさっきの魚と同じように大ダコを水の牢獄に閉じ込める。
　これで生きたまま船上まで持っていける。
　そろそろ海から上がるか。
　スーツのエネルギー源である魔石もそろそろ替えないといけない頃だし。
　にぎやかで楽しかったけど、ちょっとゆっくり海底探索っていうのとは違ったかな。

「そろそろ戻りますよ。タコとも戦わなきゃいけないですし」

『えぇ、もうちょっと遊んでいきたいのに』

『アマーリエ、私は過去と決別したいのだ』

『知らないよ。お姉ちゃんのおねしょのトラウマなんて』

「まあまあ、どのみちもうすぐスーツの魔石も切れるんだ。また凪の日に遊べばいいからね」

『ふーん。それならしょうがないなぁ』

　アマーリエも渋々了承してくれ、俺達は小船に戻った。
　システムを停止させれば、スーツの背中の部分が勝手に開く。
　外の冷たい空気が流れ込んで気持ちいい。
　スーツの中は海水を分解して酸素が供給されているので息苦しくは無いのだが、どうしても熱気だけは篭ってしまう。
　
「ぷはぁ、空気が美味しい」

「羽が圧迫されて少し苦しかったです」

　半漁人スーツはもう少し改良の余地があるかもしれない。
　
「シゲノブ殿、早くタコと戦わせてくれ」

「小船じゃ危ないでしょ。母船に戻ってからにしませんか？」

「そうするか」

　母船に戻った俺達。
　アンネローゼさんは待ちきれないといった様子で剣を握り締める。
　俺はウォーターハンドで大ダコを甲板に放り投げた。

「うわぁぁぁっ、なんだぁぁっ」

　周りに居た人を少し驚かせてしまったみたいだ。
　苦労人２人が必死に説明してくれる。
　ごめんね、俺が説明してから甲板に乗せるべきだった。

「はぁぁぁぁっ」

　大ダコとアンネローゼさんの戦いは一瞬で決着した。
　そもそも陸に上がった大ダコに勝ち目はない。
　タコはぶつ切りになった。
　可哀想に。
　せめて美味しく頂いてあげよう。

「ふぅ、大ダコなんて恐れるに及ばなかったな。これで私も過去と決別できるというもの」

　海の中だったら普通に負けてたと思うけどね。
　
「ねえねえ、早く魚食べようよ」

　姉妹は今日も元気いっぱいだ。
　早く連合国に帰さなきゃ（使命感）