転生したら死にゲーの世界だったので、最初に出会ったNPCに全力で縋ることにしました。

はじまりの地 実績解除

３

「サクラの死にたくはないという気持ちはよくわかる。私も死にたくはなかったからな」

　アリエノールが穏やかに笑う。
　サクラの頬に手を伸ばして、そっと撫でてくる。

「だがそれは、民たちだって同じだろう。誰だって理不尽に死にたくはないのだ」

「……おっしゃる通りでございますわ」

　サクラは両手をぎゅっと握り込んだ。
　目を閉じて、この世界にきたときのことを思い出す。
　
「玉座を守るためには血を流さなければならないこともあろう。しかし、いまのこの世界の実情では、争いなど不要だと私は思っている」

　アリエノールが優しくサクラの頬を撫でながら話をしている。

「そのうちに、五人の候補者のうちの誰かがお前に刺客を送ってくるだろう。否が応でも争うことになる」

　サクラの頬を撫でるアリエノールの手が止まった。
　サクラは目を開いて、目の前にいるアリエノールに視線を向ける。

「そのときにどう感じるかはお前に任せる。武力による制圧が必要だと思うのなら、そうすればいい。私に遠慮はいらない」

「残念ですが、わたしは王になりたいだなんてひとことも言っておりません。むしろ、アリエノールさまが王を望むのであれば、全力でお手伝いする所存です」

　サクラは握っていた手を離した。
　どことなく悲しそうな顔をして頬を撫でるアリエノールの手に、自分の手をそっと重ねる。

「サクラはそればかりだなあ。私は玉座を巡る争いにはかなり出遅れているのだぞ」

「それを言ったらわたしだって遅れています。あ、でも、王になりたくはないのですからね！」

「それもそうだな！」

　アリエノールがガハハと笑う。
　アリエノールはサクラの頬から手を離し、机の上に肘をついた。

「とにかく学べ。世界を知れ。そうすれば、自ずと答えはでよう」

　そう言ったきり、アリエノールは黙り込む。
　今日はもうこれ以上は話をするつもりがないらしい。

　アリエノールが焦ってサクラに物事を教えるつもりはないのだということは、茶会を重ねるごとに気がついた。
　会うたびに、少しずつ知識を分け与えてくれる。

　サクラはすっかり冷え切ったお茶を飲み干した。
　それから、空を見上げ、見えない大樹に願う。


　──どうか、誰も死を恐れず、平和に暮らせる世界になりますように。


　いつか王になりたいと願う日がくるのかもしれない。
　いまはまだ、なにもわからない。
　けれど、サクラはあらためて、この世界で生き抜く覚悟を決めた。



　









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　こちらでお話は終了でございます。


　最後までお付き合いくださった皆さま、ありがとうございます。
　感謝の気持ちがお読みくださったお一人お一人にきちんと伝わっているといいなと、これを書きながら願っております。
　本当に本当に、ありがとうございました！


　こちらのお話は第17回ファンタジー小説大賞にエントリーしております。
　ぜひ投票していただけたら嬉しいです。
　何卒、投票を、よろしくお願いいたします。
　切に、切に……！
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　それでは、失礼いたします。
　2024/09/26　　
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