死にたい人と○○な人

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必要最低限の家具があるだけの殺風景な部屋に、ユラユラと揺れる1本のロープ。その下にテーブルをセットし、3歩下がって眺める。我ながらよく出来た首吊り自殺セットだ。

　さあ、首を吊ろう。今日の僕は、とてつもなく死にたいんだ。死にたい理由は何でも良い。敢えて理由を付けるとすれば、今日で冷蔵庫の中身を使い切ったからだ。
　一息吐いて、テーブルに足をかける。

　その時だった。バァンという乱暴な音が響いた。一拍置いて、部屋の空気よりも、少し冷えた空気が首筋を撫でる。振り向けば、玄関先でやけに自信満々な顔をした、たった1人の友人が片手を上げた。

｢よお、遊びに来たぜ｣

　そう言って笑うと、無遠慮に靴を脱ぎ、部屋に上がってくる。仕方無しに、テーブルにかけた足を下ろす。

｢また、何の用ですか。連絡も無しに｣

｢いやぁ、暇潰しに散歩してたんだけどさ、すぐそこまで来たから寄ってみたんだよ。あ、そうだ、腹減ったんだけど、なんか作ってくれよ｣

　いつもの様に、あっけらかんと自分勝手な事を言う彼は、部屋を見渡した。そして、やっと気付いたのか、天井にぶら下がるロープに目が止まった。

｢……お前、｣

　今更ながら、見られてはいけないものを見られてしまったと、無意識にびくりと体が跳ねた。たっぷり10秒は沈黙の時間が流れる。

｢模様替えか？お前の部屋、飾りっけないもんな。そうだ、ドーナッツ作ってくれよ｣

　一体、何からそんな発想が生まれたのか、聞くまでもない。自分で作っておいてなんだが、よくもこんなものを見て、食べ物に結び付けるられるな、と呆れた。

｢生憎ですが、材料がありません。お店で買って食べてはどうですか？｣

｢は？｣

　間抜けな声を出して、すぐさま冷蔵庫を開けに行く。迷いの無いその行動には、本当に呆れかえる。ここは彼の実家では無いのだと何度窘めたって、やめたことは無い。

｢うわっ、マジじゃん。え～、やだよぉ。俺は、お前の作ったドーナッツが食いたいの！じゃあ、しょうが無い、買いに行こうぜ、材料代は俺が持つからさ｣

　と、いかにもいい事を思いついたといった様子で、笑いかけてくる。

｢ふふ。全く、あなたは我儘ですね。分かりました、買い物に行きましょう。そして、ドーナッツの材料代をあなたが持つのは当然ですよ、あなたが勝手に言い出した事なんですから｣

　その笑顔につられて、こっちまで笑ってしまった。
　さっきまでは少なからず重苦しい空気だったはずが、すっかり霧散してしまったようだ。彼は空気清浄機か何かなのだろうか。

　我が意を得たりとばかりに、僕の腕を引っ張る彼が居るならば、少なくとも、今回買う食料が無くなるまでは生きていてもいいか、なんて思えてしまうのだ。



〔死にたい人と腹ぺこな人〕