あやかし達の送り屋をやっています！〜正反対な狐のあやかし双子との出会い〜

巴藍

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第三章　小さな神様の、探し人

19話

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　お、送り屋を出禁になるくらい、なにかをしでかした神様がいるなんて……。
　もうワケがわからなくて怖い！

　さっきまでとは打って変わって、私は恐ろしさを感じながら土地神様に視線を向けた。
　すると土地神様は、ぷくりと頬をふくらませている。
　次第に目を潤ませて、袖で口元を隠しながら「およよ」と泣きはじめてしまった！

　手のひらに乗るサイズの小さな女の子が泣いてる姿は、なんだか胸が痛い。
　私は土地神様へ向かって両手を差し出す。
　不思議そうに私を見上げた土地神様は、すこし迷って『よいしょ』と手のひらに乗った。

「土地神様。ぜひ、お話を聞かせてください。私でよければ聞きますから」
『ぐすん……な、なんてっ、なんていい子なんじゃぁぁぁ！　そこの狐たちより、お主は百億倍いい子じゃぞぉぉぉぉ』

　また『およよよ～』と泣きはじめてしまった。
　というか、土地神様には二人が狐のあやかしだって言ってないのに、わかっていたことがびっくり。
　やっばり本物の神様なんだ……！

　泣いている土地神様をどうにか落ち着かせて、数分後に話を聞くこと成功した。

『ぐすん……。実はの、妾は現世うつしよを去る前に心残りが一つあるのじゃ──』

　土地神様のお話を聞いていくと、それはどうやら一人の女の子に会いたい、と言うものだった。

　……ある日、土地神様の元に一人の女の子がやってきたそう。
　その子は恋のお祈りをしに来ていたみたいで、『理人りひとくんと両想いになれますように』と毎日、土地神様に向かって手を合わせていたらしい。
　土地神様には恋愛成就の力はないけど、毎日来るものだから、次第にその女の子のことを好きなっていったんだって。

　一週間ほど経ったある日。
　女の子が『神様。私、明日理人くんに告白します』と言う。
　土地神様は『おぉ、ついにか！　頑張るのじゃぞ！』と女の子を送り出した。

　……でも次の日、女の子は祠にやってこなかったらしい。
　次の日も、また次の日も。
　どれだけ待っても、女の子は来なかった。

『──あの恋が成就したのか、妾は気になって気になって……夜しか眠れないのじゃ』
「それ寝れてるじゃん」
『妾の話の腰を折るでない、白いの！』

　ツッコミを入れた星守くんを「白いの」と呼んだ土地神様。
　星守くんは一瞬、自分のことだと気づかなくてワンテンポ遅れて「はぁ！？」とキレた。

「ボクが『白いの』なら、烈央はなんなのさ！」

　ピシッと星守くんから指をさされた烈央くんは、やれやれ……と首を横にふった。

『そっちのは、もちろん『黒いの』じゃ』
「そのまますぎるでしょ！　じゃあ結花は！？」
「へ、わっ私？」

　たしかになんて呼ばれるのかなと、ドキドキしながら手のひらの上の土地神様を見る。
　土地神様もじーっと私を見つめてきた。

『お主、結花というのか。では……結花じゃの！』
「──なんっっでだよ！　ならボク、星守って名前があるんだから星守って呼んでくれる！？」

　星守くんは大声を出しすぎたのか、疲れた様子ではぁはぁと肩で息をしている。

「だ、大丈夫？　星守くん」
「星守、興奮しすぎ。相手は神様なんだから、気まぐれなのも仕方ないよ。まぁ、あやかしだって相当きまぐれだけど」
「……そうだけどさぁ」

　納得がいってなさそうな星守くん。
　たしかに土地神様はすごくノリがいいというか、気まぐれというかなんというか……？

『はぁ～星守、お主うるさいのぉ？　ちょっとは静かにせんか』
「──どうしよう烈央、結花。ボク、この土地神と仲良くなれる気がしないんだけど？」

　むすりとした星守くんをどうにかなだめて、私たちはまず自己紹介をすることになった。

「俺は朝霧あさぎり烈央」
「……星守だよ」
「私の名前は長月ながつき結花です。土地神様の名前は、なんていうんですか？」
『妾か？　妾は鈴葉すずはじゃ。気軽に鈴葉様と呼んでいいぞ、結花』
「はい！　じゃあ、鈴葉様の元に来た女の子を探すために、その女の子の特徴を教えてほしいです」
『うむ、良いぞ結花』

　鈴葉様は両手を鎖骨さこつのあたりでヒラヒラとさせて、ジェスチャーをはじめた。

『肩につかないくらいの髪の長さで、とても優しげな女の子じゃった！』

　土地神様は、『ふぅ、いまので肩がこったわい』とやり遂げた感じで座りこむ。
　──しーん。
　なんとも言えない空気が流れた。

「…………そ、それだけですか？」
「む、まだ望むか？　欲張りじゃのぉ結花は。そうじゃなぁ。あ、可愛らしい白のワンピースを着ておったぞ！」

　私たち三人は顔を見合わせた。
　──どうしよう、鈴葉様が言う女の子の特徴が少なすぎる！
　女の子が誰なのかを特定できる情報が少なすぎて、不安になってきた。
　うぅ、ちゃんと見つけられるかな？

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