あやかし達の送り屋をやっています！〜正反対な狐のあやかし双子との出会い〜

巴藍

文字の大きさ

大中小

17 / 53

第三章　小さな神様の、探し人

17話

しおりを挟む

「たしかに、あやかしっぽい感じはないね。誰かが結花ちゃんを導いている気はするけど……」
「誰かが、私をこの裏山に？」

　ぐるりと視線をめぐらせた烈央くんは、とある一点を見て足を止めた。
　と同時に私の足も止まる。
　さっきまで自分の体なのに、手足に感覚がまったくなかったけどじわりと体温が戻ってきた。

　なんだか、体がすごく疲れた感じがする。
　校庭を何周も走ったくらいの疲労感だ。

「──あそこを見てごらん、二人とも」

　烈央くんが指差した先にあるのは、……小さな祠ほこらだ。
　さっきまでは草木が生い茂っている、道なき道を進んできたけどそれを抜けた先にあるひらけた場所に、ポツンと祠はあった。

　……お世辞にも綺麗とは言えなくて。
　屋根の一部がなかったり、苔むしていたり、かなりボロボロになっていて年月を感じる。

「祠……。烈央くん、さっき私が導かれてるって言ってたよね。その場所がこの祠なの？」
「多分……そうだと思う」
「じゃあ私、手を合わせておこうかな」

　神様が祀まつられているかもしれないし、と言ったら烈央くんに「ダメだよっ」と止められてしまった。

「どんな神様が祀られているかわからない以上、人間にとってよくない神様かもしれない。むやみに小さな祠へ手を合わせて、お祈りはしちゃいけないよ結花ちゃん」
「そーそー。結花なんて、すぐに食べられちゃうんだからね？」

　パクリ、と手を口のように見立てて脅かしてくる星守くん。
　烈央くんも同じように手を動かして、二人で私を怖がらせようとしてきた。

「わ、わかった！　わかったから、それやめてー！」

　二人はクスクス笑いながら、手を引っこめる。
　もうっ、二人は変なところで息ぴったりな部分を見せてくるんだから！

　……でも二人が止めてくれなかったら、祠に手を合わせていたかもしれない。
　どんな神様がいるかわからないし、もしかしたら祟たたり神かもしれなかったよね。
　危なかった……と胸を撫でおろす。

　──その時。

『なんじゃと！？　妾わらわを祟り神と言いたいのか無礼者めぇ！』

　どこからか声がした。
　びっくりして、私たちは顔を見合わせる。
　きょろきょろと周りを見ても、誰もいない。

「ひぃ、まさか幽霊……？」
『わわわ妾わらわが幽霊！？　──ほんっっとうに、無礼者じゃのお主らは！？』
「ひゃあ！？　また声がした！」

　声がした方向は、あの小さな祠からな気がした。
　烈央くんと星守くんが怖がる様子もなく祠の方に行くから、私もその少し後ろをついていく。

『妾はここじゃ！』

　ぴょこり、と祠の陰から出てきたのは小さな女の子。桃色の派手な着物を着ている。
　可愛らしい手のひらサイズの女の子は「えっへん」と、腰に手を当てて私たちを見上げた。

『よく来たのぅ、子供たちよ』
「烈央くん、星守くんっ！　お人形さんみたいな子が喋った！」
「なーに？　このちっこいの。片手で潰せそう」
「星守、潰しちゃダメだよ。こんなに小さいからって」
『ええいっ！　妾だって喋るわい！　小さいのには理由がちゃんとあるわ！　というかさっきから、頭が高いぞお主らはぁぁ！？』

　プンスカと怒り出した小さな女の子。
　小さいながら、その迫力はすごくて私たちはピタリと喋るのをやめる。
　怒るのをやめた女の子はキリッとした表情で、私たちに向かって指をさした。
　
『──まずはそこに並んで座るのじゃ、子供たちよ！』

　……も、もしかしてこの子、偉いあやかしだったりするのかな？

　私たちはとりあえず言われた通りに並んで座り、この小さな女の子のお話を聞くことになった。

しおりを挟む