あやかし達の送り屋をやっています！ 〜正反対な狐のあやかし双子との出会い〜

第二章 ウワサの"のっぺらぼう"を捕まえろ！

14話

　模様が眩しいほどに光ったと思えば、床からポンッ！　と本物の狐が出てきた。

「へ…………か、可愛い～！？」

　小さくて真っ白なお狐さん。
　きゅるるんと大きな瞳に、大きなしっぽがふわふわと左右に揺れている。
　くぅぅ、すっごく可愛い！
　私がはぁはぁと息を荒くして狐さんを見ていたら、烈央くんから魅力的なお誘いが。

「触ってみるかい？」
「いいの！？　触りたいっ！」
「うん。ほら、あんこ。結花ちゃんが、可愛がってくれるって」
「はぁはぁ、可愛いっ！　狐さん……！」

　手をワキワキさせて、狐さんに近づく。
　でも狐さんはプルプルと震えて、星守くんの後ろに隠れてしまった。

「そんなっ、狐さん！」
『せ、星守様ぁ！　あの人間の娘は何ですか！？　はぁはぁ言っていて、怖いです！』
「き、狐さんが喋った！？」

　びっくりしたけど、口をパクパクさせて喋っている姿が……うん、とても可愛らしい。
　星守くんが私と狐さんを見比べて、ニヤリと笑った。
　うん？　なんだか嫌な予感。

「あんこ、おいで～」

　く～ん？　と首を傾げて、星守くんを見上げる狐さんの姿もすごく可愛い。
　星守くんは狐さんを抱き上げた。
　そのまま私の目の前にくる。
　も、もしかして、私にも抱っこさせてくれるのかなっ？

　……なんて、私の淡い希望はすぐに砕け散った。
　星守くんは見せつけるように、……狐さんのもふもふのお腹に顔を押しつけたのだ！

「ふふ。ボクがうやらましい？　結花」
「～！　ずるいよ星守くん！」

　きぃぃ、と私は歯を噛みしめる。

「こら、星守。結花ちゃんにも、あんこを紹介してあげなよ」
「わかってるって。ちょ～っと、からかっただけだもん」

　ん、と星守くんは狐さんを私に渡してくれた。
　狐さんは星守くんから離れる時、すごく暴れたけど、どうにか落とさないように受けとる。
　……狐さんの体にしずんだ指先から、もふりとたまらない感触が。

『ひぇぇぇぇ！　どうみても様子がおかしいですよ、この娘はぁぁぁぁ！　星守様の裏切り者ぉぉぉ！！』
「うるさいなぁ、もう。それならボクだけじゃなくて、烈央も同罪でしょぉ？」
　
　落ち着いてもらいたくて、狐さんを優しく抱きしめる。
　次第に暴れるのをやめて大人しくなった。
　それでもまだプルプル震えている。
　怖くないよとゆっくり、やさしく頭を撫でると気持ちよさそうに目を細めた。
　もふり、と手がしずむ毛の多さとほのかに香るお日様の匂い。
　なんて……なんて可愛いのー！

「狐さんっ、私の名前は長月結花です。あなたのお名前は？」

　恐る恐る、と言った感じで私を見上げる狐さん。
　うぐ、その上目づかいがとっても可愛い。

『ワ、ワタクシはあんこと申します。結花様』
「なんて呼べばいいかな？　あんこ……くん？　ちゃん？」
『どちらでもお好きな方をどうぞ。一応ワタクシは、オスでございます』
「じゃあ、あんこくんで！　よろしくね、あんこくん」

　ぎゅうっと抱きしめると「うぎゅ」と、苦しげな声が聞こえた。

「わわ、ごめんねあんこくん！　痛かった？」
『いえ、びっくりしただけでございます！　……結花様はなんというか、甘い匂いがしますね』

　くんくん、と私の匂いをかぐあんこくん。

「ふふ、くすぐったい」
『仕返しでございます』
「ふ、んふふ、あははっ！　もうやめて～！」

　あぁ、最高すぎる！
　可愛いあんこくんと遊んでいると、さっきの恐怖はどこかへ吹っ飛んでいった。

「──やけに熱心に見てるね、星守？」
「はぁ！？　れ、烈央こそ見てるじゃん！」
　
　なにやら双子が言い合いをしている。
　あんこくんがポンッと私の腕を叩いたから下ろしてあげると、烈央くんの元へトコトコ歩いていった。
　ゆらゆらと揺れるしっぽも、すごく可愛い。
　烈央くんは、足元にやってきたあんこくんの頭を撫でる。

「よし。のっぺらぼうを隠世かくりよに連れて行って、あんこ」
『ハイ、烈央様！　かしこまりました！』

　あんこくんは床から出てきた時と同じように、パアァと光った。
　眩しさに目を閉じて、光がおさまってから目を開けると、あんこくんの何倍も大きな狐さんがちょこんと座っていた。

　きりりとした顔はカッコよくて、なんだか強そうだ。
　でもコテンと首を傾げる仕草は、さっき見たあんこくんそのもの。

「まさか……あ、あんこくん？」
『ハイ、そうですよ。結花様』
「あんこくん、おっきくなれるの！？」
『これがワタクシの本来の姿なのです』

　えっへんと言わんばかりに、ツンと上を向くあんこくん。
　大きくなったあんこくんは、おすわりをしていても私より背が高い。

「あんこはね、俺たち朝霧あさぎり家に代々仕えている天狐なんだ」
「てんこ？」
「天気の天に狐で、天狐。特別な力を持ったあやかし──って感じかな」
「へぇ！　あんこくんって、すごいんだね？」

　大きくなったあんこくんの頭には手が届かないから、胸元あたりの毛をわしゃわしゃとすると、嬉しそうにしっぽを揺らした。
　上機嫌なあんこくんは、パクリとのっぺらぼうを口にくわえたかと思えば、ポイっと宙に投げる。

「あんこくん！？　なにして……」

　クルクル回って落ちてきたのっぺらぼうは、ちょうどあんこくんの背中に乗った。

「す、すごい！　あんこくんったら天才なの！？」
『ほ、ほめすぎです結花様～』

　そう言いながらも、嬉しそうなあんこくん。
　私もつられて嬉しくなる。

「……ねぇ烈央。さっきから結花の、あんこへの態度がボクらと違くない？　なんであんこにだけ、優しいのさ」
「星守が結花ちゃんに意地悪するからじゃない？　俺はあんこと同じように接してもらっているよ」
「──なにそれ、ズルくない？」
「あのな星守。俺がいま、なんて言ったか聞こえてた？」
「なにって……、あれ？　なんだっけ」
「はぁ。そういうところだよ」
「ちょっと！　詳しく教えてよ、烈央！」
「ねぇ二人とも、なんの話をしてるの？」

　顔を突き合わせて、コソコソと話している二人に話しかける。
　すると二人は息ピッタリに「なんでもない」と声を揃えて言った。

　……さすが双子、すごいシンクロ率だね？