甘々悪魔と恋に堕ちたら罪！？ 〜天使の監視つきです〜

第二章 距離が縮まるオリエンテーション！

１４話 低級悪魔騒ぎ！？

　──プップッー！
　
　突然、車のクラクションの音がひびいた。
　私達がいるペンチのすぐそばには、山の頂上まで続いている道路がある。
　音に驚いて振り向いた時には、一台の車のうしろ姿が見えた。
　なんだか恥ずかしくなって、お互い無言のまま前を向く。
　でも、不思議と気まずさはなくて。
　心地のいい無音が続いた。


　どれくらい……、たった頃かな。
　ぽつりと魔央くんが呟いた。

「そろそろ……、戻ろっか」
「……うん。そうだね」

　まだ二人でこうしていたい。
　なんて、贅沢なわがままだ。
　でも……、でも魔央まおくんの声にも、同じ想いがこめられていたと思うのは、気のせいじゃないよね？

◇◇◆◇◇

「ちょっと遅くなっちゃったね。早く戻ろう」

　そう言って飛ぶスピードを速めた魔央くんに、うなずいたとき。

『きゃぁぁぁぁぁ！！』

　耳をつんざくような悲鳴が聞こえた。
　
「今のはっ！？」
「低級悪魔の気配……、一華は先に部屋に戻ってて」
「わ、私も行くよっ！」
「──わかった。危ないから、絶対に俺のそばを離れないで。いいね？」
「うん！」

◇◇◆◇◇

　……魔央くんが感じとった低級悪魔の気配は、木が生おい茂しげる山奥だった。

　おろしてもらい歩いて、悲鳴をあげた人を探す。
　あたりは真っ暗だ。
　何も見えず、目を凝こらしていれば魔央くんがボウッと火の玉を出した。

「わっ、すごい！」
「これで明るいでしょう？　これは一華についてくるから、動いても大丈夫だよ」

　悲鳴を聞いてからあった、体の芯が冷えていく感覚。でもそれは、魔央くんの火の玉のおかげか、あたたかくなっていった。

『誰かっ！　誰か助けてっ！！　お願い……！』

「魔央くんっ、あっちから声が！」
「うん、急ごう」

　声のした方へ走っていくと、いままさに女の子へ人型の黒いモヤが襲おそいかかろうとしていた！

「そんな！　……魔央くんっ！」

　すがるような目で、私は魔央くんを見た。
　魔央くんはうなずいたあと、バサリと翼を動かし素早い動きで低級悪魔のもとへ。
　
「──目ざわりだ、地獄へ堕おちろ。低級悪魔」

　魔央くんが手を横へスッとはらうと、赤く燃え盛《さか》る炎が低級悪魔をつつんだ！
　低級悪魔を魔央くんにまかせて、私は女の子のもとへ行く。

「大丈夫！？」
「あ、わっ私……」

　女の子は恐怖からか、ガタガタと体が震えている。

「もう大丈夫だよ。魔央くんがやっつけてくれるから！」

　大丈夫だよ、と何度も言いながら背中をさすってあげる。
　そうすると、ホッとした顔をして女の子は意識を失った。

「……魔央くんはっ！？」

　魔央くんの方を見れば、燃えている低級悪魔をじっと見つめていた。

「……魔央、くん？」
「ん？」

　私が呼ぶと笑顔でこちらに来た魔央くん。

「ううんっ……なんでもないっ。それより、怪我はない？　魔央くん」
「大丈夫だよ」

　──バサリ。
　どこからか音がした。

「神城さん！！」

　上空から声が聞こえて上を向けば、急降下きゅうこうかしてくる天内あまないくんの姿が。
　きっと赤く燃えている炎を見て、ここがわかったんだと思う。
　燃えている低級悪魔を見て、天内くんは難しい顔をした。

「これは、黒羽が？」
「うん、魔央くんが倒してくれたんだよ！」
「そうか……」

　無言のまま立つ天内くん。
　　
「それがどうかしたの？」
「──攻撃の術を使ってはいけない。その掟おきてがあることを忘れたのか？　黒羽」

　天内くんは視線を魔央くんに向ける。

「そんなっ！　魔央くんは私が、あの子を助けてってわがままを言ったから使ったんだよ！」

　魔央くんただ、優しさからしてくれたことなのにっ。

「だからっ、魔央くんを……」
「あぁ。今回は、黒羽は悪くないんだ」
「……へ？」
「僕のかわりに対処たいしょしてもらい、感謝する。黒羽」

　天内くんは、魔央くんに向かって頭を下げた。
　魔央くんは、そんな天内くんを興味なさげに見つめている。

「礼には及およばないよ。俺は、一華の願いを叶えただけ」

　頭を上げた天内くんは、絞しぼり出すように苦々しい声を出した。

「黒羽たちの監視もそうだが、悪さをする低級悪魔も見つけ次第対処するのが、天使である僕の役目」
「……だから？」

　言葉を区切った天内くんに、魔央くんは先をうながした。

「……すまない」

　そう言って、もう一度頭を下げた天内くん。

「……謝らないでくれる？　君の謝罪なんていらないよ。さ、戻ろう一華」
「あ、待って魔央くん！　襲われてた子は、どうしたら……」
「その心配はいらない、神城さん」

　天内くんは、自分の翼から羽根を一枚抜き取ると何かをとなえる。
　気を失っている女の子に向けて、その羽根をふーっと飛ばした。

　──バアァァァ。

　光った羽根がサラサラと崩くずれ落ちて、女の子に降り注そそいだ。
　次の瞬間、女の子の姿が消えた！

「ど、どうなってるの？」
「ホテルの前へ移動させたんだ」
「すごい……ら天使ってそんなことも出来るの？」
「一日に何度も出来るわけじゃないが。悪魔に襲われた記憶も、消しておいた。不思議に思うだろうけど、すぐに自分の部屋へ戻るはずだ」
「よかった！　……でもどうしてあの子は、こんな山奥にいたんだろ……」

　この質問には、魔央くんが答えてくれた。

「あれは獲物えものを誘い出して襲うタイプの、低級悪魔だったんだ。ここに来たのは、あの子の意思じゃないと思うよ」

　そんな低級悪魔がいるなんて、知らなかった。
　……そもそも、ちょっと前まで私は、悪魔や天使が実在するなんて思っていなかったから、初耳なのは当然だ。

「今度こそ戻ろう、一華。体が冷えただろうし」
「うん……、そうだね」