大人の恋愛の始め方

【第２部】１９．約束

１

　トモは意を決し、日曜日に有給を取った。
「聡子、次の日曜、休みもらったから……出かけるか」
「えっ！」
　聡子は当然驚いた。
　火曜日の夜のことだ。
　二人で並んで寛いでいる時に、ふいにトモは言った。
「えっ、日曜……忙しい日じゃないですか、大丈夫なんですか」
「みんなにＯＫもらった」
　だから出かけよう、とトモは笑った。
「みんな、いいよ、って。店長も、おまえは今まで自分の事情で休んだことないから休め、ってさ。ありがたいよな」

　今日の仕事終わり、店長に相談をしたところ、一つ返事で承諾してもらえた。駄目だろうと思っていた。
「いいよ」
「本当ですか」
「別にいいよ。トモがいないと困るけどさ、まあ、なんとかなる。女房にも手伝ってもらうし。そのかわり、日曜の昼は人数の多い予約が入ってるし、夜も何件か予約入ってるから、土曜の夜はちょっと仕込みしときたいし、遅くなるけどいいか？」
「全然問題ないです！」
「彼女とデートだろ」
「えっ」
　店長にはばれている。
「最近はよく働くし、どれくらい前からか忘れたけど、もっと働かせろって言ってきたもんな？」
　確かに……聡子と付き合うようになってからは、以前よりもっと仕事に集中するようになった。初めはアルバイトで入って修行をし、料理人になった。聡子のいた店に通うようになってからは、触発されたのか思い出せないが、一人前になりたくて何でも率先してやったのだ。
「自分のために有給使ったことないしな。いいよ、全然。その代わり彼女と楽しんで来い」
「ありがとうございます」
　
　聡子は嬉しそうにトモに飛びついた。
「どこに行きたい？　どこでもいいぞ」
「じゃあお弁当作ってお出かけ、したいです」
「遊園地、行くか……？」
「いいんですか？」
「おう、まだ二人で行ったことねえし」
「お弁当、がんばりますね！」
　やはり年相応の女の子だと思った。嬉しくてたまらない、と言ったふうに、弁当のおかずは何がいいかな、何作ろうかな、何が食べたいですか、とトモに話しかけてきた。
「そうだなあ、卵焼きは外せないよな」
「卵焼きですね」
　もう思考は日曜日の遊園地に飛んで行ってしまっている。
　目の前にいる自分のことはもう見えていないのだろうか。
　遊園地に負けた気がして、聡子の口の端を抓った。
「うぎゃ」
「楽しみだな」
「もう、いきなり抓んないでくださいよ」
「俺のことほったらかしだなと思ってさ」
「あっ、ヤキモチですか？」
「うん」
「何にヤキモチ妬くんですか」
「遊園地と弁当」
　妬く意味がわかりませんよ、と聡子は笑う。
「智幸さんと一緒に行くのに」
「もう日曜日に意識が飛んでってるからさ」
「……そうですね、ごめんなさい。嬉しすぎて」
　怒ってますか、と聡子はキスをくれた。
「怒ってるわけないだろ」
　トモは同じようにキスを返した。
「…………」
「…………」
　二人は見つめ合い、また自然と唇が触れる。
　求め合う合図のように、二人は互いの唇を貪った。