大人の恋愛の始め方

【第２部】１５．恋愛初心者

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　聡子の部屋に招き入れられ、トモは緊張していた。
　緊張しているのがバレないよう、何食わぬ顔で上がる。
　女の部屋になど幾度も上がり込んできた。どかどかと上がり込むなり、女と交わって帰って行く。聡子の部屋は特別だった。
　そこまで広くはない部屋だが、１Ｋのいい部屋だと感じだ。学生や単身者向けのアパートなのだろう。入ってすぐ右にキッチン、左には恐らくトイレ、その向かいに浴室があるようだ、扉で仕切った向こうにリビングだ。左手にベッド、右手にテレビやタンスがあった。
「お茶がいいですか、コーヒーがいいですか？」
　聡子は、ローテーブルの前の座布団を示し、座らせてくれた。茶を頼むと彼女は笑った。
　ジャケットをハンガーにかけてくれたり、気遣いはホステスのようだ。
「ホステスじゃなくても、それくらい気付けますよ。ここに掛けておきますね」
「ありがとな」
　彼女は当たり前のように気遣う。必要以上ではなく、ごくごく当たり前。自分相手でなくてもきっとそうしているのだろう。
　──彼女が茶の準備をしてくれている間に、ちらりと室内を眺める。
　テレビボードの横に、見覚えのある箱があった。
（あれは……）
　以前、京都土産だと言って渡した金平糖の箱だ。掌に乗るサイズの箱だったはずだ。
（捨ててないのか……）
　ふと、さらにその隣のものにも気付く。シルバーのネックレスがかけられている。去年の聡子の誕生日に贈ったものだ。自分が引きちぎって投げ捨てたものだが、あの時彼女は拾っていた。
（大事にしてるのか？）
　もう処分したかと思っていた。
　あの時は聡子とこうなるとは思っていなかったし、どうでもよくてひどいことをしてしまったと今では思うトモだ。
（新しいネックレス、プレゼントしてやるか……？）
　一人の女性のために、必死になる日がくるなんて思いもしなかった。
（俺を変えた女だからな）
　聡子の姿を見て、小さく笑った。