帰還した召喚勇者の憂鬱 ～ 復讐を嗜むには、俺は幼すぎるのか？ ～

第二章 帰還勇者の事情

第三十八話 情報

　ユウキたちは、襲撃を受けた事で、当局に拘束されている。正確には、拘束されているのは、マイとロレッタだ。ユウキとリチャードは、拘束された二人をまっている状況だ。

　マイとロレッタは、”被害者”として当局の取り調べを受けている。マイが、日本からの観光客。ロレッタが現地の友達という設定になっている。

　取り調べでは、マイとロレッタの身元調査が行われた。怪しい所が一切見当たらない偽造された身元だ。

　ユウキとリチャードは、撮影した動画は、まだ公開していない。マイとロレッタの取り調べが終わって、もう一つの餌に食いついた後だと考えている。

「動画はどうする？」

　動画は、SDカードに保存されている。リチャードは、ユウキが持っているSDカードを指さしながら質問を行った。

「マイとロレッタの事情聴取が終わってからだ。準備は進めてもらっている」

　動画が思っていた以上に爆弾になりそうな物なので、即時公開を実行しなかった。
　リチャードも納得はしているが、ユウキの考えを確認しておきたかった。

「わかった。資料は？」

　リチャードが聞いた資料は、ダミーの資料だ。
　当局が、”資料を調べている”という情報が欲しかった。ダミーと言っても、実際に調べられたら、”問題発生”だと認識させることが可能になる程度には問題のある資料だ。
　身元を調べられて、ロレッタの出身は判明している。そのために、資料を持っていることも不思議には思われても、不自然な状況ではない。

「当局が調べている。どこで入手したのかを含めて説明を求められるだろう」

「マイが居て助かるよ」

　リチャードが語尾をごまかしながら、”マイ”の存在が鍵になっている。
　マイが取得しているスキルに由来している。

「そうだな。リチャードとロレッタだと、怪しすぎる」

「解っているよ。ユウキまで、マイと同じ事を指摘するな」

　マイが作戦に参加すると言い出したのは、自分のスキルに”思考誘導”があるからだ。当局に調べられる時に、弱めにスキルを発動して、取り調べの時に思考を誘導しなければ、資料を持っていた意味を含めて、説明しなければならない。説明が多くなれば、その分だけ矛盾点が出やすくなる。矛盾点が見つかれば、資料の信憑性だけではなく、リチャードとロレッタにも疑いの目が向けられてしまう。当局を巻き込むのなら、初動で多少の違和感が合ってもリチャードとロレッタが疑われないだけの状態にしておく必要があった。

「悪い。どうする？今なら、教会の土地を含めて取得ができるぞ？」

　ユウキは、似合いもしない”ニヤリ”顔で、リチャードを見つめる。もちろん、リチャードが土地を欲しがるとは思っていない。

「ユウキ？似合わないから止めろって言われなかったか？」

「・・・。それで、決めたのか？」

「あぁミケール殿に任せる。でも、いいのか？」

　リチャードが気にしているのは、ユウキの手札として考えていた、ミケール・・・。その後ろに居る人物への”貸し”を使ってしまうことだ。ユウキは、気にするなと言っている。そもそも、土地をミケールに預けるのは、ユウキからリチャードに提案したことだ。ユウキは、自分のしたいこと復讐は、自分の手で行いたかった。皆の手を借りる場面も出てくるのだろうけど、外部の力や影響は外的要因にだけに留めておきたかった。ミケールへの貸しは、リチャードたちが使うべきだと思っていた。

「ユウキ！リチャード！」

　マイとロレッタが、事情聴取が終わって、建物から出てきた。
　二人を連れて、次に会う人が待つ場所に移動する。

　約束の時間になって、ユウキが待っていた人物が姿を表した。

「ユウキ！」

　ずんぐりした体系だが、しっかりとした足取りで、ユウキたちが待っている場所に駆け寄ってきた。
　ユウキの前まで来てから、手を差し出す。

「森田さん。ご足労をおかけして申し訳ない。パスポートは大丈夫でしたか？」

　ユウキは、日本に居る森田に頼み事をしていた。
　アングラな物だが、森田ならなんとかしてくれるだろうと思っていた。実際に、森田の差し出された手の反対側には、アタッシュケースが握られている。

「無茶ぶりにも・・・。限界があるだろう？以前に、シンガポールに遊びに行っていなかったら・・・」

　森田は、アングラに近い物品の調達は、それほど無茶だとは思っていない。無茶なのは、待ち合わせ場所だ。日本から、急いで移動しても１日以上の次巻が必要になる。そのうえに、パスポートが有ったから問題には鳴らなかったが、パスポートが無かったら来ることが出来なかった。

「ありがとうございます。それで、ブツは？」

「苦労したぞ」

　森田は、ニヤリを笑ってから、アタッシュケースをユウキに投げる。

「おっ。これは？」

　ユウキは受け取ったアタッシュケースは、森田が使っている物ではないのに違和感を覚える。わざわざ用意したような感じだ。

「中に入っている。惡の組織としては、様式美も大切だろう？」

「ハハハ。そうですね。でも、よく手に・・・。いや、持ち込めましたね」

「証明書が在るし、実際の改造はこっちに来てからやったからな」

「そうなのですね」

「ユウキ。一発勝負だぞ？いいのか？」

「大丈夫ですよ」

　ユウキは、アタッシュケースを開けて中を確認する。
　物を持ってから、リチャードに渡す。リチャードも何度か、確認してから、ズボンのベルトに挟んだ。

「森田さん。もう一つの方は？」

　ユウキが森田に依頼したのは３つ。一つは、アタッシュケースの中身だ。アメリカでも手に入るのだが、森田が用意できると言うので、細工と合わせて依頼をした。本題の二件の一件は、すでに実行されている。
　資料の一部と保管場所の情報が、複数の経路から、密告されるような形で渡るように依頼した。

「預かったデータは、トリガーをもらえたら、すぐに公開される」

　森田が”公開される”と言い切った瞬間に、リチャードが持つスマホが振動した。
　メッセージが届いたようだ。

「釣れた」

　リチャードがメッセージを確認して呟いた。

「早いな」

　リチャードからの短い報告を聞いて、ユウキも短い感想を漏らす。
　１週間程度は時間が必要だと思っていたが、実質は２日で相手からのリアクションがあった。準備が終わっているので、問題は無いのだが、”拍子抜け”とはこういう時に使う言葉なのだろう。

「そうだな。早いのは嫌われると教えてやれよ」

　ユウキとリチャードの言葉を聞いて、森田は何が発生したのか理解した。
　そのうえで、ちょっとしたネタを差し込んできた。

「早い方が好まれる人も居ますが・・・。今回は、リチャードとロレッタが、教えてあげることになるでしょう。俺の役目は、早く終わってしまった後です」

　森田の言葉が、ネタだと解ったうえで、ユウキは解釈を変えて、リチャードとロレッタの作戦を森田に伝える。

「そうだな。ユウキは行かないのか？」

　森田は、作戦にはユウキも一緒に行くと思っていたので、少しだけ驚いた表情をユウキに向ける。

「俺は、マイと一緒に見守りです。森田さんは、どうします？」

「そうだな。少しだけこっちの知り合いに会ってから帰国する」

「わかりました。あとで連絡します」

「わかった。飛行機に乗っていたら、出られないけど、トリガーは教えた方法で発動してくれ」

　トリガーの発動が行われたら、ユウキたちとミケールに依頼して得た情報が、いろいろなサイトに流れる仕組みになっている。
　情報は、虚実が入り混じったように見えるが、実際には事実に沿った話になっている。読み物としても秀逸な情報もあり、フィクションに見える作りになっている場合もあった。そのために、事実を知らない物にはよくわからない”都市伝説”に見えるのだが、調べれば真実に辿り着くようになっている。

「はい。ありがとうございます」

　用事が終わったとばかりに、ユウキたちに背を向けてから片手を上げる。
　そのまま、近くに停めていたレンタカーに乗って、空港を目指した。実際に、アメリカに知り合いは居るのだが、アメリカは広い。移動時間を考えれば、日本に帰ったほうが楽だと判断している。ユウキたちから依頼された仕事を終えて、空港近くのホテルで一泊してから、帰国することにしている。
　最初は、２－３日だけでも様子を見ようかと思ったが、日本でも動きがあり、帰国して情報を精査する必要が出てきている。

　ユウキとリチャードは、森田を見送った。