異世界でもプログラム

第五章 共和国

第六十四話 尋問

　尋問を始めようとしたが、”意味がない”と解ってしまった。

　生き残っている奴も壊れてしまっている。
　まともに会話が出来ない。苦痛を与えられても、”へらへら”と笑っている。指を切り落としても、足の骨を折っても反応がない。痛みを感じないのか？
　うめき声を上げるから、痛みは感じるのだろうけど、言葉が通じない動物や魔物を相手にしているような感覚になる。

「エイダ。死んでも構わない。記憶を抜き取ってくれ」

『了』

　クォートとシャープの後をついてきた奴らだと報告を貰った。

　俺を襲ったナイフの解析を進めている。大本は解ったのだが、まだ不明な部分も多い。
　やはり、帝国が使っていた”黒い石”が材料のようだ。鋭くはないが、スキルが付与されている。毒の様な物も付与されていた。毒は、解析中だが、俺たちが知らない毒のようだ。
　聞けなくなってしまったが、カルラが知っていなかったのだろう。知っていたら、自分にも対処を行っているはずだ。

　エイダが抜き取った記憶から襲撃の様子は大まかに解ってきた。

　俺は刺された。
　脇腹だ。いきなり刺されて、俺は倒れた。

　そして、追撃をしてきた奴らを、カルラが一掃した。

　第二撃に来た奴らを、アルバンが対応した。

　カルラは、俺を助けようと持っているポーションやワクチンを俺に使い始める。
　ここで効果があったのか解らない。

　アルバンが倒しきって戻ってきた。
　その時に、倒したと思っていた奴なのか？伏兵なのか？存在は解らないが、俺たちに襲い掛かってきて、カルラが俺を庇って刺された。カルラを刺した奴を倒そうとしたアルバンが別の奴に刺された。

　刺されながらも、アルバンは反撃をして、二人を無力化した。

　順番は理解が出来た。
　問題は、目的だ。

　ナイフを落とした時点で、こいつらの精神が壊れて、動かなくなっている。

　”ひゃはひゃは”笑っている奴は居る。
　よく見れば、アルトワ町の町長の妻だった奴だ。他にも、俺たちを襲撃した奴らの家族だ。

　復讐なのか？

　復讐と言われれば、理由は解るが、どこからかナイフを入手した。
　本数も、２７本？探せばまだあるかもしれない。全部、回収しておく必要があるだろう。こんなナイフは存在しないほうがいい。

　帝国というか、やつらクラーラの組織が作っていたのだとしたら、何か対策を考える必要がある。
　必ず、対峙する時が来る。今は、まだ対峙できない。俺には力がない。

「マスター」

　クォートが、周りの探索から帰ってきた。安全の確保は絶対だ。何度でも確認をしておこう。カルラとアルバンをこれ以上の傷をつけずに連れて帰る。俺ができる最大の行いだ。絶対に、連れて帰る。

「クォートは、奴らの回収が終わったら、ナイフの探索と回収を頼む」

　クォートには、散らばっている奴らの回収を頼む。
　奴らは、捨てておきたい気持ちがあるが、”黒い石”に浸食されている場合に、放置したらどんな影響があるか解らない。共和国がどうなろうと構わないが、アルトワ・ダンジョンに居る連中に被害がでる可能性を考えれば、放置はできない。

「かしこまりました」

　クォートには、俺たちを襲撃した奴らの回収をシャープと行ってもらっている。
　散らばっている奴らも居る。魔物に襲われた奴らも居る。アルバンが無力化した奴らは、精神は壊れているけど、身体は大丈夫だ。動けなくはなっているが、生きては居る。人としては、死んでいるかもしれないが、生命活動は続いている。

　どうやら、俺には天罰が下ったようだ。

　笑い声を上げている人物が、俺に天罰を与えたと騒いでいる。
　気持ち悪いうえに、気分も悪い。

「煩い。黙れ！」

　顔を蹴り上げる。
　歯が数本折れる音がするが気にしない。簡単には死なせない。殺さない。なんとか、精神を戻す方法を探す。戻したうえで、罪と罰を与える。それこそ、死んだ方が”まし”だと思えるような苦しみを与える。与え続ける。カルラもアルバンも望んでいないことは解っている。俺は、俺のために、こいつらを許せない。

　そして、こいつらは道具だ。
　ナイフで人を殺して、ナイフが訴えられて、罰せられることは考えられない。だから、道具を使った奴らを探して殺す。

　壊れたレコードの様に、同じことを繰り返す。

「エイダ。こいつら、精神支配とか、精神系のスキルは見られないのだよな？」

『是』

　やはり、秘密はナイフか？

「なぁこいつら、生きているよな？」

『生命活動の確認は出来ています』

「そうだよな・・・」

　何か、違和感がある。
　生きているのは、生きているのだろう。精神が壊れただけなのか？

　ナイフに付与されていたスキルが原因なのか？
　俺が、ヒューマノイドタイプに行っているように、人格のインストールができるのか？
　そんな事ができるとは思えないが・・・。精神を壊したうえで、上書きを行う。同調する。スキルか？

　ナイフの解析を進めないと解らないことだらけだ。

　そして・・・。

　大きな問題も存在している。

　カルラとアルバンの死を伝えなければならない。
　ヒルデガルドに何と言って詫びればいいのか・・・。詫びて済むような話ではない。ユリウスにも、報告をしなければ・・・。

　クォートと一緒にナイフを集めていたシャープが戻ってきた。

「マスター。ナイフは、全部で３１本です」

「そういえば、捕えた奴らは？」

「死者を含めて、３１名です。私とシャープの後ろに居た者は、３０名です」

「一人増えているのか？」

「はい」

「シャープ！こいつらの服装で、一人だけ違った奴は居ないか？」

「調べます」

「居たら、そいつだけは、別枠で頼む。もし居なかったら、手を調べてくれ」

「”手”ですか？」

「あぁ手が綺麗な奴が居たら、そいつが主犯格の一人だ」

「わかりました」

　シャープに任せておけばいいだろう？
　服や手を調べて行けば、わかるはずだ。

　クラーラが言っていたことがヒントになるとは・・・。

　俺の予想が当たっていたら、俺はまた奴に乗せられたことになるのか？

「マスター。一人だけ、手が綺麗な者が居ました」

　ダメだ。
　感情が抑えられない。

　爆発しそうだ。

「エイダ。シャープが見つけた奴は・・・」

『死んでいます』

「だろうな。そいつが、ナイフを作って、黒い石をばらまいた奴だ。名前は解らない。クラーラが”殺した”と言っていた奴だ。そいつだけは、最初から死んでいたのだろう」

『わかりません』

「大丈夫だ。俺が、”そう”と考えているだけだ。正しくても、正しくなくても、どちらでも構わない」

　エイダとクォートとシャープには答えられない。
　当たり前だ。感情が芽生えていると言っても、元はAIだ。答えが無いのは解っている。必要もない。納得が出来れば、十分だ。

　死んだ奴は、帝国の人間なのだろう。
　クラーラの言葉からは、妖精の涙ティアドロップとかいう組織の人間なのだろう。席次があるようなことを言っていた。何番目なのか解らないが、クラーラに簡単に殺される程度だとしたら、実力は俺と同じくらいなのだろう。

「エイダ。クォート。シャープ。奴らはスキルで運ぶ。国境を目指すぞ」

「はい」

　クォートが代表して答えている。
　カルラなら・・・。
　違う。考えても仕方がない。

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　国境までは、行商も居なかった。

　国境の壁が見え始めた。
　カルラとアルバンは、何としても一緒に帰るとしても、問題は死にかけている奴らだ。国境を越えられるとは思えない。

　いくら、共和国の国境が緩くても、通過は無理だろう。
　俺たちだけなら、俺の身分を明かして、強行突破が可能だとは思う。

「なぁカルラ・・・」

　そうだな。
　これからは、俺が考えて、俺が動かなければ、エイダもクォートもシャープも動かない。

　わかったよ。カルラ。

　明日になれば、何かが変わるとは思えないが、今日は休もう。

　国境の検問が見える丘で、休息を取ろう。

　疲れた。

　俺は、ここで何をしているのか？
　何日が経った？