聖女様が国外追放？どうするの？ モブメガネ編

真面目な眼鏡Ａ

胸ポケットから片眼鏡

　門番詰所から出て、馬車に乗り込む。
　ありがたいことに隊長さんが馬車を呼んでくれた。

　馬車の御者に大雑把眼鏡Ｄの実家、アブチュース伯爵家のタウンハウスに寄るように頼む。
　伯爵家の門番に名乗り、大雑把眼鏡Ｄからの手紙を渡すと、とても丁寧にお礼を言われる。
　格上の家の門番に丁寧に扱われ、こそばゆい気持ちになりながら家へと急ぐ。

「ただいまー。みんないるかな？」
「お帰りなさいませ、今日はずいぶんとお早いお帰りですね。ご当主とお嬢様方はお揃いです。」

　執事のアルフレッドが、慌てて玄関へ迎えに来る。
　軽く息切れしてる、どこから走ったの。
　年のせいじゃないよね。
　表情で考えた事がバレたのか、片眉あげて冷静にこちらを見てきた。

「うん、ちょっと急ぎの話があるんだけど、皆を集めてくれるかな。」
「皆様に急ぎのお話ですね。居間で宜しいでしょうか？」
「うん。隊長と料理長と侍女はハリエットさん代表で、アルフレッドも一緒が良いな。」
「おや、わたくし共もですか、大事ですね。」
「うん。結構ね。」

　アルフレッドは胸ポケットから片眼鏡を取り出して、そっと装着したあと鞄を持ってくれた。
　部屋に戻りながら、家族を集める様に頼む。
　館で働く他のみんなにも話したいけど、それは兄さんからにしてもらおう。

「次男様はまだお戻りになられていませんが、お呼びになりますか？」
「いいや。ただ次男兄さんが戻り次第、一緒に話し合いはお願いしたいかな。」
「かしこまりました。では後ほど。失礼いたします。」

　ドアを開け、従僕に鞄を渡すとあっという間に姿を消す。
　あれはまた、後で息切れするヤツだね。
　着替えを手伝って貰いながら、装飾の無いシャツとパンツを選ぶ。
　いつも僕に派手な服を着せたがる従僕が、不満そうにしているのを知らない顔で流し居間へと急ぐ。

「お兄さま！　お帰りなさい！」

　ドアを開けて飛びついて来たのは、八歳の異母兄弟のエミリーだ。
　三年前にウチに引き取られてくるまで、ずいぶんと肩身の狭い暮らしをしていたエミリー。
　同じ顔をした兄弟を見たとたん、あっという間にみんなに懐いた。
　うん、全てくそ親父が悪い。

「ただいま、エミリー。今日の予定に割り込んじゃってごめんね。」
「本当よ、予定にダンスの練習があったら、怒ってたところだわ。」

　可愛らしく口をとがらせながら、これまた異母兄弟のアネッサが声をかけてきた。
　居間には若くして当主の席を親父から取り上げた、長男と長男の嫁も一緒にいた。

「みんな、ただいま。ごめんよ急に呼び出して。聞いてほしい事が出来たんだ。」
「どうした、また兄弟が見つかったのか？」
「まぁ！　さっそく用意しないといけないわね。」

　兄夫婦はすっかり慣れてしまった緊急事態に、すぐさま反応する。
　慌てて、否定しておく。

「いや、今回はね、兄弟じゃないんだ。」

　エミリーを抱っこしたまま、グイっとメガネをなおしてアネッサの隣へと座る。
　すぐさま侍女が茶を用意してくれる。
　お礼を伝え、熱いお茶を飲みながら、アルフレッド達を少しだけ待つ。

「三男様、お待たせしました。皆揃いました。」

　ノックの後に、ぞろぞろと呼び出した四人が入ってくる。
　椅子を持ってきてもらい、凄い眉をしかめているハリエットさんにも無理に座って貰う。
　せっかくの鼻眼鏡がずれちゃってる。
　長年、家でカヴァネスも兼ねて働いてくれてるハリエットさんは、王都での母親代わりだ。
　誰も彼女に頭は上がらない。
　「さん」付けしても怒られるけど、言わずにはいられないっ。

「今日ね、謁見の間で王族のバカ芝居があってね。」
「不敬すぎるぞ。」

　すぐさま長男兄の突っ込みが入る。
　うん、でも本心じゃないのは知ってる。
　この家で心から、今の王族を敬ってる人間はいない。
　お亡くなりになった、先王陛下と先王妃殿下だけが、僕たちにとって敬うべき王族だった。
　あ、ずっと外交で忙しい王弟殿下も入るか。

「まぁ、聞いてよ。そこでね、聖女様が、地位はく奪と婚約破棄と国外追放を言い渡された。」

　一気に話始める。
　もう話したいことがありすぎて、ドンドン口に出さないと溢れちゃうね。
　案の定、ポカーンとした顔でみんながこっちを見てる。
　はははっ。アルフレッドとハリエットさんの、貴重な表情見ちゃったよ。
　エミリーには難しい言葉だったかな？

「「「「は？」」」」
「？」

　だが、気にしないで話し続けるぞっと。

「しかもそのあと叩かれて蹴られて、ボロボロになったのを引きずられながら、近衛に城外に連れて行かれた。」
「それでね、僕ね、聖女様を国外にお送りして、今後は安全に暮らしていただきたいんだ。」
「すまない弟よ、詳しく話してもらえないか？　ちょっと、いやかなり、意味がわからない。」

　慌てて止めに入る長男兄、まずは話させてほしいなー。

「坊ちゃま、また話を略しすぎてます。」
「三男様、悪い癖が出てますよ。慌てず順序だてて、きちんとお話しくださいませ。」

　あ、怖い二人からの注意が来た。
　仕方ないから、初めっから話すかぁ。
　膝の上のエミリーは横向きに座り直して、顔を見上げてくる。
　偉いなー。ちゃんと大人しくお話聞けるいい子だなー。
　お菓子モグモグさせちゃうぞ。