病んでる愛はゲームの世界で充分です！

？？型④

「将来の夢、昔はあったんだけどな」

「俺はサッカー選手だった」

「あー……予想通りだわ。俺なんだったっけな……」

　翔は昔からサッカーが上手だったし、納得だ。
　こぼせば、間髪入れずに翔が口を開く。

「俺の親友って言ってた」

「……え、マジで？」

　思わず、上半身を起こす。翔の目は──とても、嘘を言っているようには思えない。

「大マジ」

　なんだそれ。夢って──普通、仕事とかだろう。当時の自分は小さかったとはいえ、あまりにもだ。幼い頃の己のアホさに顔を見合せてから。声を上げてふたりで笑った。

　ひとしきり笑ってから。なんだか、胸がじんわりとする。妙な切なさが、影を落とした。

　いずれ、翔ともこうして家で遊べるときは来なくなるのかもしれない。どんな職に就くかはわからないが仕事を始めて忙しくなれば、会うことすら難しくなる可能性だってある。残業とかだってあるんだろうし。
　結婚だけが幸せの形ではないとはいえ、やっぱり家庭を持つことはありふれた幸せのひとつで。お互いそうなれば、余計に会うことは難しくなるはずだ。放課後にどこかに寄ることも、家で遊ぶのも、全部全部、今だけなのだ。

　仕方のないことだとはわかっている。それでも。それは、すごく。……悲しい。
　服の端をぎゅ、と掴んだけれど。生まれた寂しさは、消えてくれやしないようだ。

　進路希望の紙に、視線を落とす。胸に滲む切なさは悟らせないように、顔を上げて笑顔を作った。

「たまには遊んでくれよ。仕事とか始めたら疎遠になっちゃうかもしれないけどさ──」

「は？」

　吐き捨てられた一音に、肩が跳ねる。地を這うように低かったから。
　声とは裏腹に、翔は笑顔を浮かべていた。表情を崩さず、口角を上げたまま──しかし、その目は笑っていなかった。

「疎遠に？　なるわけないだろ」

「え……いや、わかんないだろ、そんなの」

　わかるよ。

　しどろもどろな俺の言葉に。返されたその声色に、迷いはなく。どうして断言できるのか、回らない頭で考えていると。
　目を、僅かに細めて。


「だって、お前から離れる気なんてさらさらないし」


　まるでそれが当然の理のように、幼馴染は言ったのだった。