病んでる愛はゲームの世界で充分です！

監視型④

　ばっと勢いよく振り返ると、驚いたのか目をまん丸にした男子生徒が立っている。クラスメイトではない。誰だ。なんで。

「え、と……いつからそこに……？」

　疑問が尽きない中、それだけ口にする。するとその男子生徒は、申し訳なさそうに頬を掻いてから口を開いた。

「あー……ごめんいきなり。えーと、後輩の机に用があったからさ、ここ入っちゃって。キミなんか集中してたから邪魔しないようにしてたんだけど」

「机に、用が？」

　問い返せば。小さく溜息をつき、やれやれと言った様子で彼は言葉を続けた。

「……先輩使いが荒い後輩でね。忘れ物取ってこいって言われたんだよ」

「……すごいですね」

　このクラスに後輩がいるというなら──必然的に、彼は三年生ということになる。先輩を顎で使うような生徒が同じクラスにいたのか。誰かはわからないが、すごい人だ。
　苦笑いで返すと、真顔になり──改まったように口を開いた。

「というか、聞こうと思ったんだけど……やんぱら好きなの？」

　時が止まる。俺の口以外から聞いたことのないそのワードに、一瞬理解が遅れた。

「なんで、それを」

「開いてんの見えたから」

　じゃあ。あのスチルだけを見て、やんぱらだとわかったということは。まさか。

「やんぱら……ご存知なんですか」

「もちろん。じゃなきゃ声掛けないよ。俺の好きなやつだし」

　気怠げな瞳が俺を見下ろす。
　今──やんぱらが好きだって、言ったのか。目が輝いていくのが自分でもわかった。この人は──仲間だ。

「やんぱら好きなんですか！？」

「うお」

　勢いよく立ち上がったために、椅子ががたりと音を立てる。先輩は小さく驚きの声を漏らして仰け反った。だが今はどうにも興奮を抑えられない。仕方がないだろう。
　彼はひとつ後ろに下がってから、ほんの少し悩む素振りを見せ、口を開く。

「まあね。一番のファンって言っても過言じゃないかも」

「ええー……！　嬉しい……！！」

　オタク仲間が居なかったのだ。やんぱらを知っている人なんて周りにひとりもいなかった。幼馴染にはヤンデレがニッチとまで言われるし。この学校にはいないのかもしれない、なんて諦めた日すらあったほど。なのに。まさかそんな人と、関われるなんて。

「好きなキャラとかは！？　俺は──」

「待って待って。とりあえず自己紹介からで。ファン同士仲良くしようよ」

「そうですね！　俺は二年の田山です、ええと……」

　興奮からだろう、どうも食い気味になってしまう。だが仕方ないだろう。同じファンを見つけられたのだから、嬉しくてしょうがないのだ。

「オレは陸奥むつ。下は観來みらい。三年生」

　ピースを作る。人当たりはよく、しかし気怠そうな、なんとも不思議な雰囲気を漂わせる人だ。眠たげな垂れ目を僅かに細めていた。