異世界グランハイルド・アレンと召喚獣－守護魔獣グランハイルド大陸物語ー

第七章

第九十六話・②飛竜アルゲート

　「アレン、アレン・・・どうした？」
　気が付くと、アレンはジョエルに肩を揺す振られていた。
　ちょうど、皆で集まり直して話合いをしていたところだった。

　「ご、ごめんなさい・・・なんの話しをしてたっけ？」
　「おい、おい。起きながら白昼夢か？えらく余裕があるな」ロンデルがからかうように言う。
　「アレリス様、お疲れなのではないですか？休む間もなく話し合いに応じられて」ナグが車座の対面から、心配そうに声を掛けて来てくれる。べゼルも、うんうんと頷いている。

　「そうですな。アレリス様はまだ、御幼少。何日も掛けてここまで足を運んでくだされた。少し、横になられてはどうかな？」テルル老も同調するように口を挟む。
　「ええ、それがよいです。その間に我らが飛竜の居場所を探っておきましょう。直ぐに、見つける事はできないと思いますが、その間ゆっくりお休みください」イグナッシュが提案して来た。
　みんなで車座に座り、今後の対策を練っていたが、今のところの懸案事項の一つが飛竜の居場所だった。

　「え～と・・・アルゲートの居場所なら分かると思うよ」アレンは漸く口を開いた。
　「アルゲートって、誰だ？」ナリスが首を傾げてロンデルを見る。
　「傭兵の誰かじゃねーな」ロンデルは肩を竦める。
　「誰の事だ、アレン」ジョエルが訝しげにアレンの顔を覗き込む。

　アレンはゆっくり口を開くと、車座に座っている面々の顔を眺めた。
　「アルゲートは飛竜の事だよ」
　「「「！！」」」
　みんなは吃驚してアレンの顔をまじまじと見た。

　「そ、それは本当ですか？彼の名前がアルゲート？」イリーメルがアレンに向き合った。
　「うん」
　「いや、いや。そうじゃねえ！なんで飛竜の居場所が分かる？」ロンデルが床をドンと鳴らした。
　「夢を見たよ」
　「夢かい！白昼夢かい！寝ぼけてんのかあ？」
　「寝ぼけてないよ。白昼夢かもしれないけど、さっきアルゲートの夢と言うか、思いが入って来たんだ。夢の中で彼の名前がアルゲートだって分かった」

　「夢を見られたのですか？」イリーメルが膝を乗り出した。
　「夢かどうか・・・突然、僕はアルゲートになってた・・・」アレンの瞳から、涙が溢れて来た。
　「アルゲートはずっと、一人ぼっちだったんだ。五百年近くの間・・・そんなの寂びし過ぎるよ・・・おまけに卵が石化して砂粒になって・・・孵らなかった」
　
　アレンは独りぼっちの気持ちが分かる。
　悲しみに押しつぶされそうな気持も。
　母が死んで、森の中で一人だった時の気持ちと、原始の森の中を一人で彷徨い続けるアルゲートの心がアレンに重なって思えた。
　「ご主人様も死んで、メンサリューも居ない・・・一人で生きろなんて余りに残酷だ・・・酷いよ・・・」

　「メンサリューって誰だ？」ナリスが小声でジョエルに耳打ちした。
　アレンはキッと、ナリスを睨んだ。
　「メンサリューは、アルゲートの奥さんだよ。アルゲートとや卵を守って死んだんだ。どうして、あんな酷い事ができるの？人間って残酷だ！酷過ぎる！」

　ジョエルはアレンに腕を回して自分の胸に引き寄せた。
　「し～、アレン。興奮し過ぎだ。もう、五百年も昔の話だろう・・・」そうして、アレンの背中をぽんぽんと叩いて慰めた。
　「うぅ・・・アルゲートは今でも、その時の悲しみのまま長い時を流離っているんだ・・・昔のことじゃなよ」
　「だったら、その悲しみを止めてやればいい」
　「それは・・・殺すって事・・・そんなのできないよ」
　「う～ん、まあ話を聞いてやればいいさ」
　「話しを聴く？」
　「うん、アルゲートって奴がどうしたいのか聞いてやればいいんじゃないかな」

　「や、死にたがってんじゃねーの」ロンデルがナリスに囁くと、今度はジョエルがキッと睨んで来た。
　「うう～～、死なせるって、殺すことじゃないか・・・そんなの嫌だよ」アレンは又、泣きじゃくり始める。
　どうやらアルゲートと、同調し過ぎて心の均衡が崩れてしまったようだ。

　「アレリス様、もし、もしも本人が希望したら・・・眠らせてあげればいいんじゃないですか？」
　アレンはその言葉にイグナッシュを振り返った。
　「眠らせる？」 
   「ええ、我らの眠の森に来れば安らかな眠に付くことができます」
    「眠の森？」
    「マイヨールの里の奥にあります。寿命のの終わりに向う“終焉の地”とも呼ばれ、マイヨール族は木になります。周りには優しいドライアド達がいるので寂しくありませんよ」
    「しかし、マイヨール族でもない者が迎え入れられるものでしょうか？」ナグが心配げに囁いた。
    「そこは交渉次第でしょう。でも、永きに渡り扉を守って来た恩人です。きっと受け入れて貰えると思います」
    「ありがとう、イグナッシュ」
     彼は微笑み返した。
   
  アレンはジョエルの懐から元気になって立ち上がると、宣言するように言った。
    「今からアルゲートの所に行って来るよ」
    「はっ？何言ってる」
    「今なら彼は“水鏡”にいる。皆は此処で待ってて」
    「「絶対に駄目だ！」」即座にジョエルとナリスが反対する。
    「危険過ぎる。一人で行かせるわけにはいかない」ジョエルは立ち上がって、アレンの肩に手を置き説得するように言った。その顔は絶対引かないぞ、と訴えているようだった。
   
　 「俺も行くぞ」 
　 ナリスも立ち上がると、ジョエルに同調するようにアレンを上から見下ろした。
　
　ロンデルやナグ達も無言で立ち上がった。







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　進化前のクッキーです（ラフ）羽と角は難しい～。因みに色は両方とも白色です。想像力でカバーお願いします。
　クッキーはリスもどきです。（魔獣なので）