へなちょこ鑑定士くん、脱獄する ～魔物学園で飼育された少年は１日１個スキルを奪い、魔王も悪魔も神をも従えて世界最強へと至る～

還ってきた「辺境の街」編

第110話 ウォーク・イン・ザ・ウォール

『絶壁クリフ・ブラセル』

　壁の内部を上へ上へと上のぼっていくにつれ、なぜここがそう呼ばれるのかわかってきた。

「ちょっ……ちょ、ちょっとルード……これ……」

　いたるところで。

「あっ、うん……あんまり見ないようにしよう……」

　行われているからだ。

「えっと……テスちゃん、見ちゃダメ……です……うぅ……」

　その。

「あらぁ、テスは私わたくしたちの中で一番詳しいのではなくてぇ？」

　営・み・が。

　嬌声きょうせい。
　嬌声きょうせい。
　嬌声きょうせい。
　嬌声きょうせい。
　嬌声きょうせい。

　そして、時たま聞こえる得えも知れぬ男たちの不規則ふきそくな息遣い。
　淫靡いんびな匂い。
　微かすかに影で確認できる、蛇のような動き。

「ふむ。ほんとうに人間とは、くだらぬものだな。このようなことにうつつを抜かすとは」

　そうはいいつつも、本の知識ばかりの耳年増みみどしまテス。
　視線はチラチラを落ち着きなく奥・の方を見ている。

　その、奥の方。
　薄い色のベールでいくつかの空間に区分けされた、その一画いっかくごとに男女一組ずつ。
　一つの階層に大体だいたい七つほど設もうけられた「部屋」で、彼らは営みを行っている。

「人間ってのはすごいわねぇ……。まさか、魔界を隔へだてた壁の中で、こんなに欲をぶちまけてたとは……。私わたくしから見てもこれは罰当たりに感じますわぁ」

「わわわ、セレアナさんもテスちゃんも見ちゃダメです！」

　二人の視界を塞ふさぐラルクに、セレアナがからかうように声をかける。

「神官ラルクは、この淫蕩いんとうに耽ふける者たちのことは知っていたのかしらぁ？」

「し、知るわけないじゃないですか！　大体、ボクはここに赴任してきて、ずっと穴を掘ってたんです！　こ、こんな……こんな……こと……ごくりっ」

「ラルク、よだれが垂れておるぞ」

「たたた、垂れてません！　よだれなんか生まれてこの方かた垂れたことがありません！　あれです！　松明たいまつの光の反射的ななにかです！」

「お、おう……そうか……」

　あまりに必死なラルクくんの否定っぷりに、ちょっと引き気味のテス。

「神父さん、もうちょっとお静かにお願いできないッスかね。別にアンタのとこの信者じゃなかったら、淫猥いんわいだろうがなんだろうが構わねぇわけでしょ？」

「そ、それはそうですが……！　でも、こんな……こんな、けしからんこと……」

「ラルク、鼻の下が」
「伸びてません！」

　気配察知けはいさっちスキルでも使ったかのようなラルクくんの素早い返答。

「はぁ……ったく。えらいの連れてきちゃったッスね」

　ドミー・ボウガンが呆あきれたように呟つぶやく。

「いや、ほんと……でも盲点もうてんだよね、たしかに。まさか人間と魔族の戦いの最前線が売春宿になってるだなんて……」

「戦いの最前線……ねぇ。どっちもやる気ないんスけどね、実際は」

「そうなの？　バチバチに戦ってるのかと思ってた」

「ああ、まぁ、やってるようには見せてますけどね。適当に矢を消費したりしないと、サボってると思われるんで。明後日あさっての方向に射うったりして遊んでるッス」

「遊んで……。そうなんだ……」

　もう五階層分は上がっただろうか。
　上に上あがるにしたがって、仕切られているベールも金や銀の刺繍の入った高価そうなものになり、区分けされた部屋の数も少なく、そして広くなっていた。

　延々と繰り返される折返しの階段を登りながら、ドミーは話を続ける。

「そもそも、魔物側も別に攻めてこようなんてしちゃいないッスからね。むしろ、お金もらってこっそり通してたりしますよ」

「えぇ！？　そうなの！？」

「えぇ、そもそも考えてもくださいよ。魔物って空飛べるじゃないッスか。あんなの全部撃ち落とすなんてムリっす」

「いや、まぁ、そうだけど……。え、じゃあ、空飛ぶ魔物って……」

「全部フリーパスっすね」

「えぇ！？　それなら人間界、大変なことになるんじゃ……」

「さぁ、それがなってないから、どうにか上手いこと折り合い付いてるんじゃないんスか？　ちなみに、もちろんこっちは通過した魔物ゼロって報告してますけど」

「そ、そうなんだ……」

「なんていうか、ハリボテね、この壁」

　リサの言葉に、ドミーは自嘲気味じちょうぎみに笑う。

「ははっ、ハリボテ……。そうッスね、まさにハリボテの巨壁きょへきッスよ。ここは」

　頭がクラクラしてくる。
　各階層に焚たきしめられた香こうの混じり合った匂いのせいかもしれない。
　女の体でよかった。
　男のままだったら、なにかよからぬ反応をしてしまっていたかも。
　それに。
　ゼノス。
　あの色欲しきよくの権化ごんげをここに連れてこなくて本当によかった。

「この壁ができて千年以上。ここのやつは、ここで生まれて、ここで死んでく連中が多いんス。一生壁の中で、女と酒に溺れ、特に意味のない仕事をして、死んでいくだけ。よそから来た商売女……まぁ、姐あねさん方がたにしたみたいに拐さらってこられた連中が、そいつらの子を産んで。んで、そのエンドレスですよ。それでついた名前が」

　
　絶壁クリフ・ブラセル。


「絶壁ぜっぺきの意味じゃないんス。絶望の壁で絶壁クリフ・ブラセルなんスよ」

　絶望の、壁──。

「そういうとこのボスに会うんです。覚悟だけはしといてくださいね」

　倦怠けんたいと諦あきらめの町、メダニア。
　そこのボス、ディー。
　バランスブレイカーとも言えるスキルを持ったドミー・ボウガンが怯おそれる相手。

　一体、どんな女なんだ……。

　九階層ほど上ったところで、ついに区切られているベールは広々としたもの二つだけとなった。
　客からの貢物みつぎものなのか、美術品のようなものまで飾ってある。
　きっと、かなりの上級娼婦なのに違いない。

「次、ッス」

　そう短く言ったドミーが、少し重そうな足取りで階段を上がっていく。


　ビュオッ──！


　顔に風が吹き付けてきた。
　屋上。
　見渡す限り一面に広がる魔界の景色。
　頭の上は、満天の星空。
　吹き抜ける風が、ボクらの体にまとわりついた香こうの匂いを一気に吹き飛ばしていく。

「わぁぁぁぁ！　これが壁の上からの眺めなのね！」

　リサがパァと顔を輝かせる。

「こんな景色が見れるなんて、やっぱりルードさんについてきて正解でした！」

　ルゥも嬉しそう。

「うむむ、これはまさに絶景……！　こんなこと、本には書いておらんかったぞ！　これが、自分の目で知見ちけんを深めるということか……！」

　テスも、なにやら感慨かんがい深げに唸うなってる。

「あ～らぁ！　私わたくしの歌うステージにぴったりの舞台じゃありませんことぉ？」

　セレアナは……うん、いつものセレアナだな。

「うぅ……ボク、高いとこダメなんです……ぶるぶる……」

　ラルクくんは、へっぴり腰でテスのワンピースの裾すそを掴んでいる。

　しかし。

　ほんとうに。

　戻って、きたんだなぁ……。

　学校。

　校庭。

　土の中。

　地底、地獄、そして──。

　今は、教会の世話になってる。

　戻ってきたんだ、ボクは。

　人間界に。

　眼下がんかに広がる魔界の景色を見ながら、そんな実感が胸に込み上げてくる。

「ねぇ、リサ、ルゥ、学校ってどの辺なのかな？」

「う～ん、わからないわね。山の形を見る限り、あっちの方じゃない？」

「地図って適当ですもんね。特にこのあたりのは。あ、テスちゃんなら知ってるんじゃないですか？」

「うっ……わがはいの『博識エルダイト』はまだ回復しておらぬのだ……」

「ほんとかしらぁ？　実は先生も知らなかったりしてぇ～」

「ほ、ほんとだ！　わ、わがはいの知識は、すごいんだからな！　からかうでない、ばかものが！」

「はいはい、テスちゃんかわいいでしゅね～」

「むぅ～！　頭をなでるでない！　子供あついするな！」

「わわ、テスちゃん、動かないで！　掴んでないと怖いから！」

　ハハハ。

　気がつくと笑ってた。
　いつぶりだろ。
　こんなに肩に力を入れずに笑えるのって。

「はぁ……姐あねさん方がた、リラックスするのもいいんですが、ちったぁ気合い入れてくださいよ？」

「あ、うん、わかってるよ」

　せっかく抜け出してきた魔界。
　そこで得た仲間とラルクくんを守るために。
　また、魔界とは違った戦いをしなきゃだな。
　今度は生きるか死ぬかじゃない。
　仲間が、大事な人達が、安心して暮らしていける環境を作るための戦いだ。

　まずは、ディー。

　この町の支配者からだ。

「よし、じゃあ行こうか」

「お、おぉ……なんか急に雰囲気変わったッスね……」

　そりゃ当然。
　ボクらは、あの戦いを生き抜いてきた仲間だもの。
　そして、女の子を拐さらって娼婦として働かせてるディー。
　ボクたちにまで手を出してきたディー。

　きっちりと──落とし前はつけさせてもらうよ。

　ザッ。

　ボクたちは、歩き出した。
　壁の屋上にある詰つめ所しょ。
　ディーの根城ねじろ、絶壁クリフ・ブラセルの最深部へと向かって。