転校生は朝ドラ女優！？

小暮悠斗

文字の大きさ

大中小

50 / 111

第二幕　映画撮影と超新星

ACT49

しおりを挟む

　少年男子１００メートル決勝。
　会場は異様な熱気に包まれていた。
　黄色い声援から野太い声援まで多岐にわたる声援の数々に混ざり、「もう終わってるよ」「無理だろ」「今更だよな」と好意的ではない声もちらほら聞こえてくる。

　スタートラインに選手が並ぶ。
　準決勝のタイム順で言えば赤崎くんは４番目。ブランクがあるのだろうか、タイムは本来の出来からすればかなり悪いとのこと。

「「応援しないの？」」
　二人して私で遊んでいやがる！？
　選手が紹介されていく。
　赤崎くんの順番になると一際歓声が大きく鳴った。
　それと同時に野次が飛び交う。

　性質が悪い事に、野次を飛ばす人間は総じて厳つい（怖い）。
　だから注意する人もいない。
　さっきまでの歓声が嘘のようにサーっと引いていく。

「みんなにわかファンだからね」
「にわか？」
「そうそう。むしろさっきから野次飛ばしてる人たちが昔からのファン。想いが強ければ強い程、そのベクトルが反対方向を向いた時の反動って凄いよね」
　瑞樹は笑っているけど、張本人は笑っていられないだろうな。
　大丈夫かな赤崎くん……。

「がんばってー！　赤崎くーん！！」

　偶然にも野次と野次との間に滑り込んだ声は見事に会場に響いた。
　言ってから急に恥ずかしくなり顔を伏せる。
　瑞樹と高野さんが左右の手を一人ずつ持ち、上にあげて振っているのが判る。
　きっと赤崎くんも私の姿を確認しているはず。
　こっちを見て、手を振ってくれているのだろうか？
　その間にも選手紹介は続いている。

　歓声から一転、静まり返る会場。
　――パン
　号砲とともに選手たちは一斉にスタートを切る。
　横一線の状態でスタートしたはずなのに２、３歩目ですでに優劣がついていた。
　瞬きした間に展開が大きく変わっていた。
　一人が独走。それに何とか赤崎くんが食らいついているという展開だ。
　少しずつ差を縮める。
　迫って迫った末にゴールラインを同時に駆け抜けた。
　ゴール直後足がもつれて倒れ込む赤崎くんは苦悶の表情に満ちていた。

　電光掲示板に全員の視線が集まる。

　１位　赤崎綾人
　２位　山岸卓

　…………
　……
　…

　優勝？　ほんとに……やったー。
　私たち女子三人組は抱き合い喜びを爆発させた。

　折角だからと高野さんに手を引かれトラックの中へと入っていく。
　ここって選手以外は入っちゃダメなんじゃないかしら？
　不安になり訊ねてみると、「問題ないわよ」とだけ返ってくる。
　だってと高野さんは続ける。
「選手以外もたくさんいるでしょ？」
　たくさんいるって……報道陣の事を言ってるの？　
「どちらにしても関係者じゃない！」
「貴女も関係者でしょ？　あの子の」
　高野さんの指さす先には赤崎くんが居た。

　報道陣に囲まれて取材を受けているその姿はまさにスターだった。
　あれが私の彼氏。鼻高々である。
　見惚れている間に報道陣の中心へと放り込まれていた。
　えっ？　えっ？
　視線を巡らせ高野さんを探す。
　居た！！　報道陣の輪から少し離れた場所から、言いようのない輝く笑み――さながら恍惚、と言った輝きを笑みに浮かべながら佇んでいた。
　胸の前にしっかりと組んだ両腕を解くと、親指を立てて笑う。
　楽しそうだな、おい！

　報道陣も私の正体に気付き始めたらしい。
　パシャパシャと連続するフラッシュが眩しい。
　私をカメラから隠すように立つ彼の背中は逞しく、汗で貼り付いたユニホームによって露わになった身体のラインを視線でなぞる。
　それはもう嘗め回す様に何度も繰り返し堪能した――ああ、眼福眼福。手を合わせて拝みたいくらいである。

　案の定質問の嵐が到来する。
「新田結衣さんですよね？　赤崎選手とはどのようなご関係なんですか？」
「お二人のご関係は？」
「一言お願いしまーす」
「目線お願いします！」

　皆さん張り切っていらっしゃる。
　スクープのチャンスですもんね。そりゃ躍起にもなりますよね。お仕事ご苦労様です。
　それにしてもどうやってこの状況を乗り切るか……。無い頭を振り絞っても何も出てこない。

　急に身体を引き寄せられた。
　腰に当てられた手は大きく、そこから伸びる腕は力強く、それはもう惚れ惚れと……じゃなかった。
「おい」
　上から注がれる声に自然と顔が上へと向く。
　空いているもう片方の手で顎をぉおおお！！　これが顎クイ！？　顎クイなのか！？
　今にも飛び上がりそうになる衝動を抑える。はぁはぁ――
「俺だって嫉妬するんだぞ」
　ボソッと呟く。
「わ、私も知らなかったの！」
　最早報道陣の方々は置いてけぼり。私たちは自分たちの世界へと没入していた。周りなど見えていない。

「あれは本物のキスじゃない。愛も思いやりもない」
　そう言うと彼は、私の唇を奪った。
　唇が離れる瞬間、離したくなくて思わず唇を噛んでしまう。
「そんな顔しなくてもいいのに」
　そこまで物欲しそうな顔をしていたのだろうか？
　何だか急に恥ずかしくなる。顔が熱い。髪で目を隠す。とても目を合わせられる心境じゃない。

　逸らした視線の先に待ち受けていたのは、今までに見たことも無いフラッシュの嵐だった。

しおりを挟む