異世界経済革命~ジャンク・ブティコの経営改革~

小暮悠斗

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赤字脱却 編

新人冒険者と多すぎる選択肢①(選択回避の法則)

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「金がない……」

 財布を引っ繰り返して、掌に硬貨を落とす。
 剣に防具、食料と、冒険に必要なモノを揃えていると、瞬く間に資金は底をついた。
 冒険者になる第一患難は装備品を揃えることだ。

 冒険者になる人間は、誰もが腕に覚えのある者たちばかりだ。
 だが、所詮は人間。魔物や魔獣には生身では敵わない。
 だからこそ武器や防具と言った装備品は欠かせない。妥協するわけにはいかないのだ。
 そして食料も不可欠だ――冒険に出なくても腹は減る。

 そして最後に手を付けるのが、ポーションや毒消しなどの薬類となる。
 その結果、安物しか購入できなかったり、数量が確保できなかったりする。

 そのまま冒険に出ると、依頼の半ばでポーションが尽きてしまい、街に引き返す羽目になる。引き返せればまだいい方だ。
 下手をすれば命を落とす。

 それなのに……

 ポーションを買う金がない。
 何故だ? 資金は充分足りる額あったはずなのに。

 答えは明白。
 足下を見られているのだ。
 一流の冒険者は貢献度という点で評価――信頼を得ている。

 市民は魔物の脅威から護ってもらっているので、冒険者に何かと便宜を図る。
「一流の」が付く冒険者に限った話だ。
 反対に新米の冒険者や全く依頼をこなさない――ごく潰しには厳しい。

 毎年多くの冒険者が誕生する。
 その中で、一年後に活動しているのは半分。翌年には、さらに半分。
 とても厳しい世界なのだ。

 そんな冒険者――それも半人前に品物を安く卸すなどと言う先行投資はしない――してくれない。

 商人たちも自分の生活がある。
 だが、あまりにも法外な値段をつけすぎじゃないか?
 何故市民よりも高い金額で買わなくてはならないんだ。

『冒険者は望んで死地に行くが、市民は自分を――家族を守るために戦うんだ。どちらに使ってもらうかと聞かれれば、俺は迷わず市民に使ってもらう。冒険者は二の次だ。戦う力があるからな』

 これは武器屋のオヤジの言葉だ。

 それは勿論、市民も武器を求めていいだろう。
 だからと言って何故冒険者にそのしわ寄せがくるんだ。納得がいかない。

 そんなこんなで、諸々の装備、用具資金は予定よりも早く無くなった。

「俺がもっとクラスの高い冒険者だったら……」

 首に下げられたギルド証を握る。
 ギルド証は鉱物を加工して作られる。その材質が、その冒険者のランクをそのまま示す。

 俺の手に握られたギルド証はカッパーである。
 ギルドに加盟して最初に貰う――新米冒険者の証だ。

 それでも冒険者であることに変わりない。
 微々たるものだが、冒険者ギルドでは冒険者向けに多少の値引きをしてポーションなどを売っている。

 それでも金額的には足りないだろう。だが、冒険者ギルドは商人たちとは違って冒険者に寄り添った、冒険者第一の対応をしてくれる。

 藁にもすがる思いで、俺は冒険者ギルドへと向かった。
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