精霊の加護を持つ聖女。偽聖女によって追放されたので、趣味のアクセサリー作りにハマっていたら、いつの間にか世界を救って愛されまくっていた

第３章 精霊と新しい暮らしを始める元聖女

第５５話 足手纏い！？

「……以上より、リディアはここで待機。後の事は、私に任せてもらいます」

　場所を変え、クロードが調べて来た内容を話してくれた。
　大雑把に纏めると、あの精霊が居ない一帯の奥には、エスドレア王国で言う所の王宮に該当する建物があるらしい。
　その他にも、メリア大臣が出入りしていたという怪しい研究所や、常に兵士が居て、近寄る事さえ許されない倉庫があったりするとか。
　どれも怪しいし、どれも非常に危険だという話だ。

「嫌です。危ないのであれば、それはクロードも同じではないですか。私も一緒に行きます」
「ダメです。おそらくあの中にある建物へ忍び込んだ場合、捕縛などではなく、問答無用で殺しに掛かってくるでしょう。そのような場所へリディアを連れて行く訳には行きません」
「ですが……クロードは私を守ってくれるのでしょう？　あの言葉は偽りだったのですか！？」
「リディアを確実に守る為、今回は待機してもらうという判断です」
「……それで、万が一クロードに何かあったら、私はどうすれば良いのですか！」

　あれ？　突然クロードが固まってしまった。
　さっきまで、何を言っても返事があったのに……これは同行を認めてくれる気になったという事かしら。

『リディア。自分が何を言ったか理解してる？　クロードが硬直してるよ？』
（何を……って、万が一クロードに何かあったら……ん？　これって、聞きようによっては、色んな意味に捉えられちゃう！？）
『そういう事。リディア、もっと落ち着いて。今回はクロードに任せても良いんじゃない？　流石に危険過ぎるし、クロードなら一人でも何とか出来そうだし』
（そんな……でも、それこそ万が一の時、一人だとどうしようもなくなってしまうじゃない）
『だけどさ。正直に言わせてもらうけど、今回みたいな戦闘になった時、リディアは戦えないでしょ？　たぶん……クロードの足手纏いになると思う』

　エミリーが言葉を選びながら、話してくれているけれど、言いたい事は分かる。
　私はいつもエミリーに助けてもらって、精霊さんに力を借りて……自分自身で出来る事は、この世界で活動する為に莫大な魔力を必要とするエミリーを、様々な場所へ連れて行ってあげる事だけだ。
　そのエミリーが居なければ、確かに私は足手まといでしかない。

『ごめん。ちょっと言い過ぎた。ウチだって、リディアが居てくれなきゃ何も出来ないのにね』
（ううん。エミリーの指摘は、確かにその通りだから。私は、エミリーが居ないと何も出来ないもん）
『だから、それを言うならウチも一緒だってば。あー、もうっ！　ごめんね、リディア！　わかった！　あの謎の結界みたいなのをウチが気合で何とかしよう！　要は精霊の力が使えれば、リディアは足手纏いなんかじゃないんだから！』

　よく分からないけど、結界とかって気合でどうこう出来るものなのかしら？
　真偽はともかく、エミリーの気持ちは伝わったので、私からも謝り、一先ずクロードの返事を待っていると、

「リディア！　私は必ずここへ戻って来る！　だから、どうか私の事を信じて待っていて欲しい！」

　一体何が起こったのか、力強く抱きしめられ……って、クロード！？
　いつの間にかクロードにぎゅっと抱きしめられていて、それから……え？　今、キスされた？　え？　えぇぇぇ！？

「リディア！　先ずは、一つ目の建物へ行ってくる。必ず戻って来るから！」

　そう言って、私が茫然としている間にクロードが部屋を出て行ってしまった。
　……き、キスされちゃった。