ダンマス（異端者）

第630話 老害

　エルフの街へ出発するまでの一週間は、色々準備を進めていた。埋め込むための魔核であったり、土木組に土魔法で作った壁に、クリエイトゴーレムをかけて、ゴーレム化する方法だったりを教え込んでいる。

　土木組にも仕事があるので、その合間にという事で非常に忙しかったが、土木組の子たちがやる気にみなぎっていたので、水を差さないように修行を行ったのだ。

　やはり魔核作りは上手く行かないようで、元日本人組しかうまく使いこなせていなかった。

　バザールは「綾乃殿が覚えているのに、某に覚えさせてくれないのはずるいでござる！」とか言って俺に、宝珠を召喚させて覚えている。

　で、やっぱり普通にクリエイトゴーレムは使えるので、作れる人間と作れない人間の境界線は、今の所日本人、もしくは異世界人だから、という所しか発見できていない。

　気になるのは、生まれたばかりから、日本の文化に触れさせておけば、出来るようになるのかという所だ。それは追々で問題ないだろう。

　エルフの街に出発することになった。ヴローツマインまでは、魔導列車があるので簡単に移動できるが、そこから先は上の道を通る予定だ。

　マップ先生があれば、いつエルフに遭遇するか分かるが、地下通路は可能な限りエルフには、秘密にしておきたいとリンドが言うのだ。

　小型の馬車というよりは、リアカーに近い物をウォーホースに引かせ、俺とミリーの従魔、土木組のウルフたちにニ人ずつ乗って、足りなかった分はウォーホースを利用して、全員騎乗した状態で森を進むことになっている。

　スライムと狐たちは、適当な従魔たちの頭の上に陣取っている。ハクは飛んで先行偵察や、周囲の監視を行っている。

　森の中でも時速一〇〇キロメートルを超えるスピードで、移動しているため三時間という短時間で、ヴローツマインからエルフの街までを踏破してしまった。

　このスピードなら、遭遇とか関係なしに到着しちゃうよな。エルフたちが街に報告するより早く、止める事も出来ずに、進入を許してしまうレベルだろうな。

　到着したとはいえ、そのまま中に入る事は拙いので、リンドに街の方へ行ってもらい、壁を作りに来たことを伝えている。周囲には、一応手練れのエルフたちが少し離れた所で、弓を構えながら俺たちの事を監視している。

「敵意は無いから、その弓を向けるのはやめてくれないか？　間違ってこちらに攻撃が飛んでくるようなら、俺らも手加減する気はないからな」

　俺がそういうと、警備隊長だろうか？　そいつが弓を下げるように指示していた。

「わかってくれてありがとう。俺たちは、リンドに頼まれてこの街に壁を作りに来たんだから、あまり害意は向けないでほしいな」

　しばらく待っていると、リンドが戻って来た……けど、両手に一人ずつエルフを引きずっていて、その後ろをエルフの長老らしき人物が、苦い顔をして歩いてきている。

「どうした？」

「やだよね、長老と話してたら、いきなり後ろから襲ってくるんだから。おかげで手加減できずに、重症なのよ。ピーチとキリエ、治療お願いしていい？　長老の反応からすると、グルっぽかったのよね。私を人質にして、壁でも作らせようとしたのかしら？」

　無言で長老をにらむ。

「カエデ、腕輪の中に奴隷の首輪入ってるか？」

「私のには、ないわね。ミリーは？」

「私は……あ、持ってる。何で入ってるか分からないけど、五個入ってるよ」

「とりあえず、ニ個はこいつらにつけて尋問しよう。事実が分かったら開放するから、ダメとはいわないよな？　もしダメというなら、犯罪者としてディストピアに連れて帰って、拷問して吐かせることになるけどな。どっちがいい？」

　半分死にかけている、リンドを襲ったエルフたちは、かすれた声で「解放してくれるのなら、奴隷の首輪でかまわない」と言っているが、長老は奴隷の首輪は許さない！　犯罪者として連れていくのも、許さない！　と喚いている。

「あっそ、壁の話は無しにして帰るか。せっかく来たのに無駄足だったな」

　と俺が言うと、警備隊長が警備にあたっているエルフたちに指示を出した。ここで俺たちを襲ってくる……と思ったら、長老を捕まえて「少々お待ちください」と言って、引きずっていった。

　あまりにもナチュラルに、その動きが行われたため、唖然とするしかなかった。

　緊張していた空気が霧散して、笑いしか出てこなかった。

　十分位すると、ロープでグルグル巻きにされた、ミノムシ長老が、引きずられて出てきた。

「お客人方、このアホの事は、出来れば忘れていただきたい。私たちに知らせずに、色々企んだ大罪人は、こちらで罰を与えたいと思いますが、よろしいでしょうか？」

「正しい裁きをしてくれるなら、特に気にしないけど、どういった罰を与えるかだけ、教えていただければと思います」

　リンドがそういうと、

「予定としては三〇〇年は、炭鉱送りにしようと思いますが、この街に炭鉱は無いので、ドワーフの街ヴローツマインに、引き受けていただければと考えています」

　年数を聞いて、俺の顔が若干引きつったのが分かったのか、警備隊長が続けて、

「人間の方は驚かれるかもしれませんが、エルフにとって人間と同じ流れの時間の罰則など、無きに等しいですからね。

　それに今回の件を考えれば、死ぬまで炭鉱送りでもおかしくないですね。壁ができて安全に生活できるエリアが増えるのは、私たちにとって大切な事ですからね」

「思ったんだけど、木の上に家を建ててるんだから、安全じゃないのか？」

「木を上ってくる魔物なんて、たくさんいるんですよ」

「そういうもんか。予定としては、今ある住宅エリアの少し外側迄木を残して、壁の位置まで間引いていいかな？　壁の所まで移動できるように、橋はつけられるようにしておくから。

　で、壁の内側、木を間引いた所は耕して、作物でもどうだ？　壁から三十メートル程は、木が生えないようにするけど問題ないか？」

　周りにいたエルフ達は驚きの余り、目が飛び出る位目を大きく開けていた。

「ん？　何かまずかったか？」

「いえ！　そこまでしていただけるのかと思いまして」

「最初は壁と内側の整備だけの予定だったけど、木に登れる魔物が沢山いるなら、最低でも壁からニ十メートルは、何もないエリアにしておかないと、飛び移ってきちゃうだろ？　壁を作ってハイ終了では、さすがに仕事を請け負ったのに無責任だろ？」

　エルフたちが感動して、涙まで流す者もいた。

　よほど大変だったんだろうな……この老害エルフがしでかしたことは、それこそ許されない事だったんだろうな。