あんたのせいで、俺の人生めちゃくちゃです（笑）

【余談】

「ごちそーさまでしたっ！トリュフなんて初めて食ったっ」
「そう？お口に合ったなら良かった。食事にまで文句言われたらたまらないからね」
「文句なんか言わないよっ。理平さんと食べるなら生ゴミだっておいし～♡」
「冗談に聞こえないから止めてくれる？」

　馴染みの店で食事を終え、街を歩く。爽に厄介な懐かれ方をされて数週間。彼の快活で病的な盲目さは相変わらずだ。こうやって会話をしていても彼のペースに呑まれている気がして、なんとも解せない。今も隙間なく纏わり付かれて、隙あらばセックスをねだって来そうだ。

「──あれ？もしかして……理平？」
「……げっ。ヴィクトール……！」

　──そこに現れたのは、犬猿の仲であるヴィクトール。親しくしているヴィオの兄で、色々と因縁のある相手だ。最悪の偶然に顔を顰めると、愉しげにヴィクトールは爽とこちらとを見比べる。

「こっちに戻って来てたのか。相変わらず貧相な身体使って豪遊してるの？ペットまで飼い始めて、良いご身分」
「アンタこそ最近は良い噂を聞かないけど。私に口出ししてる暇あるの？さもしい貧乏人上がりなんだから、もっと頑張らなきゃ駄目なんじゃない？」

　探るような視線を一蹴し、刺々しく言葉を返す。一触即発、龍虎の対峙と言わんばかりの応酬。しかし……すっかり図太さを得て空気を読まなくなった爽が、そこに堂々と割り入ってくる。

「あのッ、理平さんのこと、知ってるんですかっ！？よかったら素性とか教えて貰えます！？」
「はぁ！？ちょっと……爽くん！？」
「爽……？……へぇ、凄い躾の悪さ。理平、こんなの飼ってて恥ずかしくないの？」
「……煩い。アンタには関係ないでしょ、ちょっと黙って」
「ふふ……。君、お名前は？」
「日暮史爽ですっ！」
「ふぅん……」

　ストレートに失礼な物言いから邪気もなくヴィクトールの質問へ答える爽に、いよいよ理平も眉間を押さえる。この振る舞い、躾が悪いのは実際図星でしかなく、言い返す余地もない。そんな理平を快く嗤ったヴィクトールは一歩を進み、まじまじと爽を見つめてその顎をとる。緩く笑んで、開く唇。

「ねぇ、日暮史爽くん。こんな謎だらけの針金男止めて、俺の所へ来ない？俺ならもっと、君を満足させられるよ」
「なっ……！」

　爽と同じように真正面な誘い文句に、思わず理平は声を上げる。ヴィクトールのやり方は嫌がらせだと理平も当然判っていたが、あまりに手が早いと思ったからだ。ヴィクトールは嫌味で悪辣だが人の物に手を出すような真似はしない。それがあまりにハイリスクローリターンな手段だと、経験によって理解しているからだ。
　それなのにこの物言い。この秒の誘い。何と答えるのかと爽の反応が気になってしまい、じっとそちらを見つめると……。

「えっ？あ、ヤです！俺、理平さん専属ストーカーなんで！他の人、眼中にないんで！」

　……爽ははっきりと否定を示し、ヴィクトールの胸を押し返す。見る者が見れば（具体的にはヴィオやサニー辺りだろうか）顔面蒼白になるシーンだが、爽の答えを聞いたヴィクトールは呆気にとられたように一拍の間を置き、大声を上げて笑い出す。

「──アハハ！ちょっと、理平！こんな面白い子、一体どこで見つけたの！？」
「見つけられてませんっ。育てられました！！」
「な……っ。くくく……っ。ちょっと待って。冗談だろ、お腹痛い……っ」
「ヴィクトール、本当に煩い。爽くん、アンタはもう喋んないで」
「なんでっ？事実じゃん！」

　事実だからだ、だ。
　……と言えるわけもなく、理平は苦虫を噛み潰した表情で笑い転げるヴィクトールと口を尖らせる爽に天を仰ぐ。青い空。白い雲。厄介で面倒な男しか居ない、どうしようもなくやっていられない空間。
　それに大仰な溜息を吐き、この場をどう切り抜けようかと、茫洋に理平は考える。爽の返事へ何故か無性に安堵した胸には、そっと──目を瞑りながら。