婚約破棄されましたが、むしろ幸せですの！ ―偽りの婚約から始まる、真実の愛―

2-5: 決意の夜

王宮での貿易政策会議を目前に控えた夜、セリカ・ラピッドは自室で膨大な資料に目を通していた。その瞳には冷静さと情熱が宿り、彼女の指先は止まることなくペンを走らせていた。この会議は、単なる政策提案の場ではない。噂を払拭し、自らの価値を証明するための決定的な一歩だった。


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侍女エリザの心配

夜も更け、侍女のエリザが紅茶を持ってセリカの部屋に入ってきた。彼女は疲れを隠そうともしないセリカの姿に、心配そうに声をかけた。

「セリカ様、少しお休みになられてはいかがでしょうか？ 会議の準備はすでに十分かと存じます。」

セリカは書類から目を離し、エリザに穏やかな微笑みを向けた。
「ありがとう、エリザ。でも、まだ完璧ではありませんわ。噂を逆手に取るためには、誰にも隙を与えない準備が必要です。」

「ですが、体を壊してしまっては元も子もありません。噂など、セリカ様の毅然とした態度だけで払拭できるはずです。」

エリザの言葉に感謝しつつも、セリカは首を軽く振った。
「それだけでは足りませんの。王宮での立場を築くためには、目に見える成果が必要です。私が成し遂げたことを、誰も否定できない形で示すことが。」

その強い意志に、エリザはそれ以上何も言えなかった。ただ一言だけ、「ご無理だけはなさらないでくださいませ」と告げて部屋を後にした。


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レオンの支援

翌朝、セリカのもとに第一王子レオンからの書状が届いた。そこには彼の丁寧な言葉で、会議の流れと彼がセリカを支援するための準備が記されていた。

> 「貿易政策会議では、セリカの提案を最大限活用できるように進めるつもりだ。だが、それ以上に大事なのは、君が自らの力を示すことだ。君の才能を疑う者たちに、それを見せつける好機だと考えてほしい。」



その内容を読み終えたセリカは、深く息をつきながら静かに呟いた。
「殿下は本当に私を信頼してくださっているのですね。」

彼女の胸には、レオンの支援に対する感謝と、それに応えるべき責任感が高まっていた。


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会議前夜の策略

一方その頃、アルヴィンとマリーヌは別の部屋で密談を交わしていた。彼らは、セリカが会議で提案する内容を事前に潰すため、新たな策略を練っていた。

「会議でセリカが提案する内容は、貴族たちの利益を損なうものに見せかけるのです。」
マリーヌは冷たい笑みを浮かべながら、アルヴィンに進言した。
「貿易商人たちを味方につけ、彼女の提案を公然と批判させれば、彼女の計画は瓦解しますわ。」

「それはうまくいくのか？」
アルヴィンは疑問を抱きつつも、彼女の提案に乗る以外の選択肢はないようだった。

「ご安心ください、アルヴィン様。噂と組み合わせれば、彼女が王族の力を利用して自らの利益を図ろうとしていると思わせることは容易いのです。」

二人の策謀が進む中、彼らはセリカの成功を阻止するための準備を着々と進めていた。


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セリカの決意

その夜、セリカは机に向かいながら、ふと窓の外に目を向けた。夜空には雲が薄くかかり、月明かりがぼんやりと広がっていた。

（私がここまで来るのに、多くのものを失いましたわ。でも、それが私の進むべき道だということも理解しています。）

彼女は静かにペンを置き、心の中で次の言葉を反芻した。

（この会議で、私はただの婚約破棄された令嬢ではないことを証明します。そして、誰にも揺るがされない立場を築きます。）

セリカの決意は固く、彼女の心には一切の迷いも恐れもなかった。


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迎える朝

夜が明ける頃、セリカは準備をすべて整え、最後に自らの計画を見直していた。侍女のエリザが朝食を運んできたが、セリカは軽く一口口にしただけで、すぐに立ち上がった。

「セリカ様、どうかお気をつけて。」
エリザは深く頭を下げ、見送った。その目には心配と同時に、主への深い信頼が込められていた。

「ありがとう、エリザ。私は必ず成果を持ち帰りますわ。」

セリカは毅然とした足取りで屋敷を出た。王宮へ向かう道すがら、彼女の心には一つの確信があった。

（どれほどの逆境が待ち受けていようと、私は私の力で未来を切り開いてみせる。）

馬車の窓から見える王宮の塔が、朝日に照らされて輝いていた。それはまるで、彼女の決意を後押しするかのようだった。


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次の舞台へ

貿易政策会議という舞台で、セリカがどのように噂や策略を跳ね返し、自らの価値を証明するのか。その答えはもうすぐ明らかになる。婚約破棄の痛みを乗り越え、セリカは新たな未来へと歩み出していた。

（これが、私の選んだ戦いの第一歩ですわ。）

その瞳には、強い光と覚悟が宿っていた。