悪役令嬢ですが、ヒロインの恋を応援していたら婚約者に執着されています

22 予想外れの、独占欲！(8)

　その夜、湯浴みを終え、メアリーに髪を梳かしてもらいながら、私は今日のことを思い出していた。

(ステラに会っても、皆すぐに好意を持つわけではないのね……)

　キース様はあからさまに邪険に扱っていたし、お兄様にいたっては怯えていた。
　一方で、アラン様とステラは既に知り合いのようだったし、ステラはアラン様ルートに進んでいるのかもしれない。

(……クリス様は……)

　ステラに対して嫌な態度は取っていなかった。王太子としての対応だったのかもしれないが、少し不安になる。
　でも、私がアラン様と少し話しただけで、おそらく嫉妬してくれていた、気がする。
　そして今日の抱擁を思い出した。意外に厚い胸板と力強さ、耳元で聴こえた優しく低く甘い声。

「……っ」
「お嬢様、今日は良いことがあったみたいですね」
「えっ！？」

　ハッと気付くと、私の髪を整えながらメアリーがニコニコしていた。

「お嬢様はいつも剣を振り回して、すごい魔法も使えるようになられて、ちょっとばかり快活すぎるのではと心配しておりました。でもそうして恥じらう姿は可愛らしい乙女でいらっしゃいますね」

「な、なっ！」

「あっ！　恥ずかしくなったからって筋トレしに行っちゃだめですよ！　もう湯浴みも済ませたんですから！　ほらほらベッドへどうぞ！」

　私は言われるがままベッドに横になる。メアリーには色々筒抜けで恥ずかしい。

「おやすみなさいませ」

　メアリーが部屋を暗くしてそっと出て行く。目を瞑り思い出すのは、やはりクリス様の抱擁で……。

　入学してからゲームと同じシナリオが始まったらと不安だったが、私は、クリス様の態度や今の状況から少しずつ自信を持ち始めていた。

（お母様の時だってシナリオを変えることができたんだし、きっと私が死ぬ運命も含めて変えていけるはず）

＊

　翌日。まずはステラと仲直りをして、アラン様との恋路をもっと応援しなくてはと心に決めた。
　そして放課後、私はステラを探すことにしたのだが、どこにも見当たらない。校舎にも中庭にも、ステラが住んでいる学生寮にも帰っていなかった。

（どこにいるのかしら）

「ふふっ」

　遠くで可愛らしい声がした。何やら楽しそうに笑っている声だ。あの声はもしかしたらステラのものでは？
　声が聞こえた校舎裏の方を覗くと、驚くべき光景を目の当たりにしてしまった。

「よろしく頼む」
「はーい」

（クリス様とステラ！？）

　信じられないことに、二人きりだ。その上、クリス様が他の女の子にあんなふうに笑いかけるだなんて！
　衝撃でその場を動けない。だが、話がちょうど終わったのか、クリス様がこちらにやってくる。
　私は急いでその場を離れた。

「はぁっ！　はぁ！」

　全速力で走ったので息が切れる。胸が、苦しい。

　ついに、この時が、来てしまった。

「っ！」

　頬を伝う涙は、急いで拭う。ヤキモチなんて妬いちゃダメ。嫌がらせをしてしまったら、私は死んでしまう。生き残ることができたら、また何か違う世界が広がるはずだ。クリス様が全てじゃない。だから泣いちゃ、妬いちゃだめだ。

「……ふっ……うぅっ……」

　誰もいない校舎で一人、涙がポタポタとスカートを濡らした。

＊

「リディア様っ」
「！？」

　クリス様と二人で裏庭にいたのを目撃した翌日、何もなかったかのようにステラが話しかけてきた。

「私、リディア様とお友達になったんですよね？」
「え、ええ……そうね」

　銀の髪はゲームのスチル通り、片方だけ三つ編みにしていて、その小さな顔が際立っている。可愛い。こんな可愛い子が自分に好意を持ってくれたら、そりゃ婚約者がいたってクラっとしてしまうだろう。
　今更だがステラと友達になったことで、クリス様との仲を相談されたりしたらどうしようと不安になった。

「ちょっと色々教えてもらえます？」

　メモ帳とペンを携えたステラが、意気揚々とインタビューしたいと言うのだ。
　何がしたいのだろう。敵前調査かしら。

「えーっと、まずは、お好きな食べ物は？」
「え、ええと、甘いもの……かしら」
「お好きな飲み物は？」
「イルランド産の紅茶ね。こんなことを聞いてどうするの？」
「イルランド産、と。まぁまぁ、良いじゃないですか！　お好きな本は？」
「……花と暮らす楽しみ方……」
「うん？　小説ですか？」
「ガーデニングの本です。私の兄は土魔法の属性で、私より上手に何でも育ててしまうの……。負けたくなくて……」
「ふふっ！　リディア様は勤勉なんですね！　では、お好きな色は？」
「薄青……」
「ほおー誰かの瞳の色ですね！」

　ドキッとした。その通り、クリス様の瞳の色。好きな色と言われて思いつくのは、どうしても、クリス様の色だ。

「お好きな男性は？」
「えぇ！？」
「流石にそれは婚約者であるクリストファー殿下ですよね。わかりますわかります」

　うんうんと頷きながら、何やらメモを取るステラ。一体何がしたいのか。突然どういうつもりなのか。心配しなくても、私はステラをいじめるつもりはないのに……。
　
「あ、あの？　こんなことを聞いて、何の参考になるのかしら？」
「うーん……秘密です」

　あ、可愛い。「秘密」と言って誤魔化すの可愛い。

「今日はこのくらいで！　ありがとうございました！　リディア様また明日ー！」
「あ、ペンを落としたわよ」

　私の声は届かなかったのか、ステラはそのままさっていく。私はペンを拾って追いかけた。そして彼女の肩をたたこうとした、その瞬間。

「ゲームの世界と何でこんなに違うんだろ」
「！？」

　ステラの呟きに私は言葉を失った。