おきつね様の溺愛!? 美味ごはん作れば、もふもふ認定撤回かも? ～妖狐（ようこ）そ! あやかしアパートへ～

１章

第２話 今日からここが……

　並木道を通り抜け、アパートの真ん前まで無事たどりついたわたしは、安堵あんどのため息をつく。

（ふう……到着っ！　ここが今日からわたしの家！）

　桜並木で察知した妙な空気――わたし以外に人がいないはずの場所に 漂ただよう誰かの気配……は、もう微塵みじんも感じない。
　緊張の糸がとけ、すっかり心が軽くなったわたしは、目の前に建ちそびえるアパートを見あげた。

（……このアパートの一室が、今日からわたしのお城！　最上階から見る夜景はどんな感じかなぁ。楽しみーっ！）

　最上階といっても、ここは２階建ての木造アパート。
　賃貸スペースは２階のみだから、部屋を借りる人は全員最上階に住むことになるわけだけど……。

　わたしが木造の建物に住むのは、今日が初めて。
　不動産屋さんといっしょにこのアパートを見学したとき、木で作られたこのアパートの外観に一目惚れしたわたし。いい感じにレトロでおもむきがあって、クラシカルな雰囲気がとても素敵なんだもの。
　外壁に不透明のペンキを塗っていないから、一見して木でできた家だってわかるし、瓦屋根も渋い。
　第一印象でビビビッと来て、ここに決めました！

（昨日まで暮らしていた実家には、和室がなかったから、畳たたみの部屋にもあこがれていたし。畳って、藺草いぐさのいい匂いがして落ちつくよね。……あ、都内にあるアパートで、いまだに木造って、けっこうめずらしいのかな？）

　東京にかぎらず、わたしは現代日本のアパート事情にあまりくわしくない。大学２年までは実家とキャンパスがとても近くて、実家住まいだったから。

　だけど、この春からわたしは３年生。
　わたしが在籍している学部は、１年生２年生は神奈川県にあるキャンパス。３年生４年生は東京都にあるキャンパスに通うことになっている。

　都内のキャンパスがあるのは世田谷区。
　世田谷区には高級住宅地もあれば、古きよき下町情緒残る場所もあるそうだ。

　今のわたしには『そうだ』としか言えないけど、ごく幼いころ、わたしも家族とともに世田谷区で暮らしていた時期があるらしい。
　だけど、昔すぎてそのときの記憶はおぼろげ……というか、ほとんどおぼえてない。

　そして、東京キャンパスがある世田谷区のこの町には昔、まかないつきの下宿屋が多かったという。
　今は、近くに下宿屋はなく、代わりに賃貸アパートが多いらしい。
　わたしが今日から住むことになるアパートも、昭和のころは下宿屋だったけれど、現在は普通のアパート。

（新年度最初の講義が始まるまで、まだ日にちに余裕がある今のうちにアパート生活を開始して……。初めての１人暮らしに早く慣れておきたいなぁ。自炊がんばろう！）

　たっぷりの期待とちょっぴりの不安がわたしの心に入り混じる。

　さっき桜並木で感じた妙な気配は……。もしかしたら、わたしの中の『ちょっぴりの不安』が、あのとき吹いた、あたたかな春風を誰かの気配だと――早とちりしてしまっただけなのかもしれない。

　そう自分を納得させ、安心しようとしている最中さなか。

　突然、肩にかけているバッグから、音が鳴りだした。
　このメロディはスマホの電話着信音。
　わたしはバッグの中からスマホをとりだす。

　通話の相手は、友達の恵めぐみ。
　スマホから響く恵の声は、ちょっと興奮ぎみ。……何かあった？