中性的美少女とわたしのお菓子な関係 ～砂糖と秘密は甘くて苦い～

５章 すれちがい、そして

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「じゃあな、清原。学校でな――」

　そう言って男の子が駅の出入り口から走り去った後、ユーリはわたしに向かって何か言おうと口を開きかけた。
　けれど、わたしは言い訳なんて聞きたくないと言わんばかりに、キッと彼女をにらみつけてしまった。
　そして、一言。

「わたしのこと、やっぱり迷惑だったんだね」

「そんなこと……」

　ユーリは困った顔をしている。だけど、わたしは自分のイライラした気持ちを抑えられなかった。

「だって……！　ユーリは女の友達よりも、男の友達のほうが大事みたいなんだもん。ほんとはユーリ、わたしといるよりも、男の子といるほうが楽しいんでしょ……？」

　わたしの言葉に、ユーリは今まで見せたことのない、とても悲しそうな表情をした。
　まるで、この世界に１人だけ生き残ってしまったみたいな――、うまく言えないけど、わたしだったら、そんな時にならなければしないような表情……。

何もなくなってしまったような、うつろな瞳がわたしをみつめた。
　彼女にそんな瞳でみつめられればみつめられるほど、行き場のない恥ずかしさが後悔となって、わたしの心に押し寄せてくる。

（やだ――。わたし、すごくイヤミな言い方しちゃった……）

　自分のみっともない嫉妬が言わせたグチが、ここまで彼女を傷つけるなんて想像もしてなかったわたしは、すっかりあわててしまった。

「ご……」

　“ごめんなさい”って言葉が、わたしのノドから出かかった、その時――ユーリの一言がそれをさえぎった。

「そうかもしれないね」
　
　彼女はきっぱりと言いきり、わたしに背を向けた。
　売り言葉に買い言葉？
　それとも、本音なの？

　どっちなのか、わたしにはわからない……。
　だけど気がついたら、わたしは目に大粒の涙をためていた。
　悲しくって、くやしくって、そんな自分がすごくいやで、

「ユーリのばかっ！」

　そう叫ぶと、自分が通う学校――瑛芯えいしん学園――に向かって全速力で走りだしていた。
　いつもやさしくて、いつも――わたしがどんなことしても――、わたしのことを肯定してくれたユーリに、わたしを……、『友達としてのわたしの位置』を、はっきり否定されたことがショックだった。

　高校に向かって走っているはずなのに、走れば走るほど、わたしは彼女から逃げたんだって感覚しかなくなっていく。
　教室に着くまでのわたしの気分は最低だった。

　でも、教室に到着したからって、この気分からは脱け出せなかった。
　授業なんて、みんなうわの空だったし、休み時間に京花たちと何をしゃべったんだっけ。
　全然思い出せないや……。
　思い出せるのは、わたしはユーリとケンカしたんだってことだけ……。

　ユーリを傷つけた――。
　わたしも傷ついた――。
　わたしはユーリから逃げた――。

　この３つの言葉が、わたしの頭をグルグルまわってた。