中性的美少女とわたしのお菓子な関係 ～砂糖と秘密は甘くて苦い～

４章 もっといっしょにいたいから！

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　ユーリは、わたしの耳たぶをやさしくつまむ。
　彼女のほそい指先は少しだけ冷えていて、そのひんやりとした感覚がわたしの耳に直接に伝わってくる。

　……ドキ……。胸の鼓動が自分の耳にも聞こえてきた。

「だ、大丈夫！　……じゃ、行こっか……」

　なんだか無性に恥ずかしい。
　ユーリの手を振りほどいて、駅に続く並木道を歩きはじめた。

（胸がまだドキドキしてる……。それもこれも、ユーリが素敵すぎるせいなんだから）

　軽くため息をついてから、横目でちらりとユーリをみつめた。
　サラサラした黒髪。スッと通った鼻すじ。
　……肌だって、とってもきれいで……。

つまり、一言でいえば、顔のすべての部分が整っているのだけど……。
なかでも、わたしが一番、心を惹きつけられるのは、彼女の“瞳”――。
　長いまつげに囲まれた、黒く、大きな瞳は、ほんの少しだけ憂いを含んでいて、わたしはときどき、吸い込まれそうになってしまう。

「何？　莉子」
「……な、なんでもない！」

　わたしはあわてて首を振った。

（……やだ。わたしってば、ちらっと見るだけのつもりで、ユーリのこと、ずっとみつめていたんだ。しかも、それがユーリにバレてるし）

　実はこういうこと、１度や２度じゃなかったりする。
　それほどの美貌を持つユーリに対して、わたしといえば、ホントにつまらない『普通の子』。
　あーあ、ちょっと自己嫌悪……。

　＊　＊　＊

　明が丘駅を通りすぎ、それでもまっすぐ並木道を進んでいく。
　すると、ようやく『マリィエ』という看板のかかった店が姿をあらわしてくれた。

（ここだよね……）

　トールペイントのプレートがかかった可愛らしい扉を開けると、絵本の挿絵に出てきそうな、心休まる空間が広がっていた。
　こういう、どこか懐かしい感じって、すごく好き。来てよかった！

　窓際の席に案内されたわたしたちがメニューをみていると、お店の人が注文を取りにきた。
　わたしは、ここのイチオシは中にラズベリーのたっぷりつまったガトーショコラだって聞いてたから、

「ケーキセットを、飲み物はホットミルクティー、ケーキはラズベリーのガトーショコラで」

　と即答。
　だけど、メニューに載っている他のケーキもすごく美味しそう。

「ユーリは何にする？」

「ん……。コーヒーでいいや。ホットコーヒーひとつ」

「かしこまりました。ご注文は以上でよろしいでしょうか？」

「え？　コーヒーだけでいいの？」

　わたしは、おもわず大声で聞いてしまった。

「うん」

　ユーリは静かに答えた。
　ケーキの美味しいカフェで、ケーキを頼まずにコーヒーだけ頼む。
　そんな女の子が自分と同い年だなんて、ちょっとした衝撃だった。

（でも、ケーキ頼まないんなら、なんか悪い事しちゃったかな……）