生活魔法は万能です

４３７ 七つ

「少し込み入った話になるが良いか？」

　ルキアスは頷いた。

「この世界には七つのダンジョンが在る」
「七つ？」
「一般に知られておるのは三つじゃが、他に四つじゃ。そしてこの七つの内、我が主を務めるこのダンジョンを含め、三つのみに主が居る」
「じゃあ、知られているダンジョンにだけ主が居るってこと？」

　ヨーコは首を横に振った。

「知られているダンジョンで主が居るのは我が主を務めるこのダンジョンとぐうたら女神が主を務めるダンジョンじゃ。天ぷら女神のダンジョンは封鎖されておる上に知られてもおらん」
「そうなんだ……」
「まあ女神はどうでも良い。問題は主の居らぬ四つじゃ。これを放置しておれば魔物が溢れ出して世界を覆い尽くしかねん」
「え!?」
「今日明日に滅びる訳ではないがの」
「何だ、びっくりした……」
「じゃが、魔物が溢れるだけなら明日にも起きて不思議ではない」
「止められないの？」
「主が居れば止められよう。じゃが居らぬでは止められぬ」
「それなら誰かが主になれば……、もしかしてヨーコが捜してたのは主候補!?」
「おぬしの実力で主になれる筈も……」

　ヨーコは反論の途中でびっくりしたように目を見開いてルキアスを見た。

「……なるほど我の行動はそう見えるものじゃな。いや、きっとそうだったのじゃな」

　そして切なげにする。

「違う……の？」
「いつの頃からか誰かに話を聞いて欲しいだけになっておったのじゃな……」

　ルキアスは掛ける言葉が見付からなかった。だが暫くするとヨーコは鼻息荒く顔を上げた。

「じゃがこうなれば全て聞いて貰うのじゃ！　覚悟しておれ！」
「う、うん……」
「うむ。それで良い」

　ルキアスは渋々頷いただけだが、ヨーコはそれで満足のようだ。余程聞いて欲しかったらしい。

「この世界は神に守られておる。そして神はダンジョンの主を兼ねておる」

　ルキアスは神のイメージから程遠いヨーコを凝視するが、話の腰を折ってはいけないと考えて自重した。

「じゃが、今居る神はこの世界を創った神ではない。じゃから何故ダンジョンが七つかも判らぬ。確かなのはこの世界には神ですら抗えぬ法則があると言うことじゃ。
　そしてこの世界は破壊と再生を繰り返しておる。その再生から破壊までを一つの時代と表現するなら、時代の始めに神は一柱しか居らぬ。今代は始めから二柱が存在するイレギュラーのようじゃがな。
　ともあれ残る六柱には始めの一柱が司るものとは別のダンジョンを攻略した者が成る。
　じゃが、神が七柱揃えば次に神同士の殺し合いが始まる。そしてその殺し合いで生き残った神が破壊と再生を行い、次代の始めの一柱となるのじゃ」
「どうしてそこで殺し合いに？」
「これはぐうたら女神の推測じゃがな、神とて元は人間じゃから孤独に堪えられずに消えて無くなりたくなるからじゃと言うておった。消えて無くなりたくとも神は自死が出来ぬ。じゃから別の神を育て、自らを殺してくれるようし向けるのじゃとな」
「それって神様の自殺に世界が巻き込まれるってこと!?」
「そうじゃ。じゃが今代の始めの神、天ぷら女神なのじゃが、ぐうたら女神と二柱で今も楽しく過ごしておるので神同士の戦いを心配する必要は無い」
「良かった……」
「じゃが、それはそれで問題があったのじゃ。話の最初に戻るのじゃが、無主で放置されたダンジョンもダンジョンじゃ。次第に魔力を高めて無限に魔物を生み出すようになる。そうなってしまえば地上へと魔物が溢れ、溢れた魔物で世界が蹂躙されてしまうのじゃ。それを抑えるにはダンジョンの主を宛てがわねばならぬ。じゃが生半な者では務まらぬし攻略さえも覚束ぬ。故に我のダンジョンで候補となる者を育てておるのじゃ」
「あれ？　でもそれってヨーコがやらなくても、始めの神様がやればいいことなんじゃ？」
「そうなのじゃがのぅ。天ぷら女神めは魔物に蹂躙されるならその時と考えておるのじゃ」
「なんで!?　守ってるんじゃないの!?」
「魔物に蹂躙されれば世界は振り出しに戻すことも可能らしいのじゃ。今代の始めにじゃがな。恐らくじゃが、天ぷら女神めは既に亡き過去の者達を懐かしんでおるのじゃろう」
「ええ!?　だけど、だとしても、今生きている人達が消えていいってことにはならないよね？」
「うむ。じゃから我はこのダンジョンの在り方をこうしておるのじゃ」

　ヨーコは世界を救おうとしているらしかった。