誓いのような、そんな囁き

それだけ。

「もう行くね

　…その、まじでごめん。それと、ありがと。助かった」

これ以上2人の邪魔をするのは申し訳なくて、朝ごはんを食べたあと早々に出ていくことにした

「いーや？全然大丈夫やって。むしろ、もっと頼ってや？」

深優くんがいつもの笑顔で見送ってくれる

「どこに泊まるか決まったらちゃんと連絡くださいね！

　また、しんどくなったら、聞きますから。言ってください？」

華琉もこれからのことを心配してくれた

「ん、ありがと。じゃ、また」

控えめに手を振って、玄関のドアを閉めた

はー、これからどーすっかなぁ～

とりま連絡してみるか

「えーっと…こうじは、旅行行ってんのか」

優空さんは、どーかな

『優空さん、家行ってもいいですか？』

いつもとは違ったシンプルな文面。

可愛らしいスタンプも何もなし。

『普段の俺』からの連絡とは違った雰囲気に、彼は気がついてくれたのだろう

『いいよ、早くおいで』

家に行くことを許可してくれた

深優くんの家から優空さんの家まではそこそこ近い

言ってしまえば、優空さんの家の場所は俺の仲のいい友人達との家の中間地点にある様な。

誰の家からも近い場所に優空さんの家はある。

便利なとこ住んでんなぁ


これからのことをしばしば考えていればすぐに着いてしまう

「凪津でーす」

インターホンを押したあと、控えめにそう言うと静かに開くドア

「いらっしゃい」

朝早くからだったが、幸い起きていた彼は眠たそうにしながらも家に招き入れてくれた

まあ、連絡して返信きた時点で起きてるの確定だけどさ

この人、いつでもどこでも眠る人だから（失礼）

「………いまなんか…失礼なこと考えてた？」

え、優空さんエスパーかよすげぇ

「考えてないっすよ」

すっとぼける俺。

ならいいけど。と、あまり気にしていないような優空さんはソファにでかでかと座った

贅沢なことに優空さんの家には大きなソファが2つある

向かい合うようにしてもう1つのソファに座った

「…いきなりすみません」

とりあえず突然の訪問を謝罪する

「いいよいいよ

　なんかあったんでしょ？

　昨日華琉くんから連絡来たし、凪津くん、なんか元気ないし」

うわ、全てお見通しかよ。大学時代の繋がりってすげぇ

「まぁ…そうっすね」

「それで？なんで俺の家？明輝と同棲してるんでしょ？」

『明輝あき』

2文字の何の変哲もない言葉なのに、今の俺を動揺させるには十分すぎる名前だ

「………ごめん」

地雷に気がついたのか優空さんが謝る

「いや、大丈夫です

　まあなんか、色々あって…単刀直入に言うんですけど…」

唐突すぎる訪問に続けて、泊めてください、なんて言えるはずもなく、気まずくなって口を噤んでしまう

なかなか次の言葉を発さない俺に、優空さんが自前の心地よい低音で続きを促す

「うん、なぁに？」

「…しばらく、泊めてください」

色んな人に迷惑かけてばっかりだ

そう思うと彼の顔を見れない

お願いをしたのに顔を伏せてしまう

「ん、いいよ」

暫く吟味していたような彼は普段と変わらない声で了承してくれた

「その代わり。

　何があったのか教えて？」

気になっちゃうし、と少しおどけた様子でそういう彼に「確かにそうですね」と苦笑いを返した

「色々あって、とか言ったけど…まあ…明輝に浮気、されてたみたいで……あは…」

何があったのか、改めて聞かれたら色々なんてなくて。

ただ、浮気されてただけ。

原因も、そうなった経緯も、あの女も、明輝の気持ちもわかんない

なんか、そう思うとどーでもよくなって乾いた笑いが漏れた

「……そっか…ん、わかった。ありがと」

淡白な反応。

そう言ってしまえば好感を持たれないであろう彼の反応は、いまの俺には丁度良かった

追及をしてこないあたり、余計な気を張らなくて済むし、安心する。

「…まあ、なんか…お疲れ様」

そう言ってぽんぽんと頭を撫でてくれる

それが合図かのように視界がぶわぁとぼやけていく

あれ、おかしい。あんだけ泣いたのにまだ出てるの？

「泣きたい時に泣いていいよ

　耐える必要なんてないんだから」

低く、芯の通った声が鼓膜を震わす

赤子をあやすような優しさにぽつりと頬を伝った

それはまだ冷たいまま。