最狂公爵閣下のお気に入り

第二章 最狂ダディは専属講師

第五十八話 金色の何か

「そうだ。ティナは魔工学の基礎を、既に学び終えている。そして、ティナの勉学速度に、他の生徒達はついていけない。なので、私がティナの専属講師になったんだ。卒業までみっちりティナに魔工学の講義をしようと思う。ふふふふふふふふ、楽しみだ」

　シリウスの台詞に、シャーロットが身を乗り出した。

「え？　ちょ、ま……魔工学の勉強は、パパとティナのマンツーマンってこと？」
「そう。歴史や語学など、共通科目だけ、他の連中と一緒に勉強だ」

　シャーロットが目を剥いた。

「そ、それだと！　ティナの学園生活は半分以上、パパにべったりって事になるじゃない！　ううん、パパがティナにべったりになるのよね？」

　シリウスがしれっと言う。

「そーなるな。ま、仕方がない。ティナの勉学スピードに、他の生徒はついていけないんだ。既に分かりきったことを、のらくら学んでどうする？　私はティナの才能を埋もれさせる気はないぞ？」

　シャーロットがじっとりと言う。

「……パパの計画通りってわけ？」

　シリウスがちらりと視線を送った。

「そうでもしないと時間の無駄になる。私の場合は飛び級だった。六年間通う予定だった学園は二年で卒業だ。ああ、お前達が専攻した防衛科の在学期間は三年だが……。で、どちらがいい？　卒業までの三年間、ティナと一緒に学園に通いたいか？　それとも飛び級で学んだティナが、今から二年後に卒業するのを見送る方がいいか？」
「……ティナと一緒に三年間通う方がいいわ」

　シャーロットがそう答える。

「それだと、ティナもわたくし達と一緒に卒業するのよね？　そうでしょう？」
「もちろんだ。ティナと一緒に卒業証書を受け取る。嬉しいだろう？」

　シリウスが面白そうに笑い、シャーロットが肩をすくめた。

「で、卒業と同時に結婚ってことね。パパったら囲い込みが凄すぎる」
「……何とでも言え。婚約する前に忠告はしたぞ？」

　シリウスがふんっとそっぽを向いた。口は挟ませない、そう言いたげだ。

「はいはい、分かってるわよ。ティナが喜んでるから許すわ」

　シャーロットがげっそりと言った。
　喜んでる……見透かされている気がして、セレスティナはどきりとしてしまう。確かに嬉しい。シリウス様とこうして一緒にいられれば幸せなの。見つめられるだけで、どきどきするわ。抱きしめられれば、ただそれだけで舞い上がってしまう。

　セレスティナは改めてシリウスの姿に目を向けた。
　輝く長い白銀の髪は流星の色。厳格な顔は綻べば温かい。透明で優しくてハチャメチャな私だけの天使様……。ずっとずっとそのままでいて欲しい。ただ、手にしている審判の爆弾だけは、爆発しないように、そっとしまっておいてくれると嬉しいのだけれど。

　浮かれた気持ちで、セレスティナはカタコト揺れる馬車内から窓の外を見て、ふと、晴れ渡った空に金色に輝く何かを見たような気がして、ピキリと固まった。き、気のせい、よね？　建物の影に隠れて、金色の何かは、あっという間に見えなくなった。

「ティナ、どうしたの？」

　シャーロットが不思議そうに問う。

「え？　えと、それが、その……」

　何て説明すればいいの？　ドラゴンは人間嫌いだと言うし、まさか王都まで竜王様がやってくるなんてことは、ない、わよね？

「あ、あの、シリウス様？　そ、空に、金色の何かを見た気がするの」
「ん？　ああ……もしかして、アルゴンを見たのか？　打ち落とそうか？」

　シリウスがさらっと言い、セレスティナは泡を食う。
　だ、駄目よ、打ち落としちゃだめ！　魔道具を操らないで、シリウス様、お願い！

「ここ、王都なのに！　りゅ、竜王様が来るなんてことがあるんですか？」
「ああ、一度来た事がある。サマンサとの結婚式の時に。あの時は来ることが分かっていたから、騒ぎにならないよう手を回しておいたが……」

　言っている間に。シリウスが手にした魔道具が、ピーピー鳴り出した。魔道具に浮かび上がる文字を目にして、シリウスの表情が曇る。

「どうしたの？」
「……国軍からだ。黄金竜が現れたから、何とかして欲しいそうだ。知るか。私は今王都にいないから、そちらで何とかしろ、以上」

　ぶつっとシリウスが通信を切り、セレスティナは慌てた。勿論、シリウスは今王都にいる。王立魔道学園に向かう途中なのだから完璧な嘘だ。

「ほ、放置なの？」
「一応、防衛担当のマジックドールに指示を出しておく。国軍が持て余すようなら、瞬間冷凍ミサイルで固めて回収しよう」
「あ、あの、でも、引き返した方が……」
「ティナの入学式の方が大事だ。ティナの晴れ姿。絶対見逃してなるものか。録画機器もばっちり用意してある。他の奴になどまかせられん」

　ふふふふふふと笑いながらシリウスがそう言い切った。
　ドラゴンが王都にやってくる案件より、私の入学式の方が大事……う、嬉しいけど、この先ずっとこれだと、ちょっぴり不安だわ。
　シャーロットがそろりと言った。

「パパ……なんだかんだ言っていたけど、もしかして、ティナを学園に入れたのって、制服姿の可愛いティナを見たかったから、とか、入学式とか卒業式とかの晴れ姿を見たかったから、とかじゃないわよね？」
「……楽しみにして何が悪い」

　そっぽを向いたままシリウスが言い切った。

「ひ、開き直った！」
「ああ、やっぱりぃ！」

　シリウスがいきり立つ。

「がたがた煩いぞ！　ティナをずっと邸に閉じ込める方がいいのか？」
「よくない」
「ごめん、言い過ぎたわ」

　イザークとシャーロットが速攻謝った。そんな様子を見ていたセレスティナの口元が緩む。頬をほんのり染めたシリウス様が、ちょっぴり可愛くて嬉しかったというのは内緒。