戦場の女神

第五話 救いの手

戦闘機が遠くへと落ちていった。
「よし！」
エマが喜びの声を上げた。でも、隣でアメリアが不安そうな顔をしていた。
「（あの人達は大丈夫なのかな・・・）」
そして、アメリアは立ち上がった。
「エマ、ここで安静にしてね・・・私行ってくる！」
「は？どこに行くの？」
「人助け」
そう言って、アメリアは飛行機が墜落した方へと走って行った。
「もう！」
エマが隣に落ちていた大きな木の枝を支えにして、アメリアを追いかけた。
アメリアはスポーツなどはできないが、身体能力はそこそこあった。走るという、人間であればほとんどの人はできること、アメリアは常人より少しだけ長けていた。
「（墜落地点はそれほど遠くない！今ならまだ助けられる！爆発音もないから、死んでないはず・・・）」
アメリアは心の中で祈った。そして、火が燃える音と悲鳴が聞こえた。
「おい！ザラス！助けくれ！火がもうすぐ俺のところまで来る！」
「うるせえ！ヘレニム兵が来たらどうする！・・・」
ザラスが周りを見渡した。
「ジャック・・・すまないが、俺のために死んでくれ～」
「は！？何言ってんおめえ！俺をここから引き摺り出してくれ、安全ベルトが壊れて開かないんだ！」
ザラスが森の奥へと逃げ出した。
「ごめん！俺は死にたくね！（あいつが囮になる！俺はやっぱり天才だ！）」
墜落した戦闘機から出てる火が、あと少しでジャックの服まで燃え広がろうとしていた。
「クソが！」
そこに水が降ってきた。火が消えた。
「え？」
ジャックは振り返ると、アメリアの可愛い笑顔があった。
「天使？俺は死んだのか？」
アメリアにスラタナ語はわからない、彼女はナイフを取り出した。そこで初めてジャックが相手はヘレニム兵だと気づいた。
「なんだよ！敵かよ！」
ジャックは急いで、席の下に落ちた銃を取ろうとしたが、安全ベルトが引っかかってるせいで取れない。
ナイフが振り落とされた。
「（ああ、俺は死ぬんだ・・・あの笑顔はなんだったんだろう？獲物を見つけた動物の喜びか？）」
安全ベルトが切れた。ジャックの手が銃に届いた。そして、ジャックが急いで銃をアメリアに向けた。アメリアは不安そうな顔で両手をあげていた。
その姿を見たジャックは困惑した。
「俺を殺しに来たんじゃないのか？」
アメリアは首を傾げていた。
「スラタナ語がわからないのか・・・」
ジャックは銃をゆっくりと腰のベルトに入れた。そして、体を起こして戦闘機から出た。
アメリアの手を握って走りたした。
「こっちに来い！あの戦闘機はいずれ爆発する！（命の恩人だ！死なせるわけにはいけない！）」
アメリアもジャックについて行った。何歩か走ると、ボカンという大きな音共に戦闘機が爆発した。
to be continued···