【完結】異世界で出会った戦友が、ゼロ距離まで迫ってくる！ ～異世界の堅物皇子は、不具合転移者を手放せない～

ゼロになる

第２１１話 触れてはいけない話題

　肩を落とした一色は、どこか責めるような目で光太朗を見た。

「……俺が母体だよ、九代屋……。この件に関しては、他国にはあまり大っぴらにしておらんのだ。というか、俺の矜持が未だに……その、許さんわけだ」
「……えっ……」
「この話は、もう止めだ」

　明らかにテンションが落ちた一色が、ふらりと立ち上がった。床に捨ててあった剣を拾い上げ、また溜息を吐く。
　怠そうに動いていた一色だったが、突然何か思い出したかのように、光太朗を見遣った。

「そうだ、九代屋！　身体が造り変えられている最中に、淵龍兄ぃの精を受けるなよ！」
「精を……受ける？」
「性行為をするなって事だ」
「し、しないって！　俺とアゲハはそんな関係じゃない！」
「なら良いが……」

　憂いを吐き出すように息を押しだし、一色はテラスへと足を向けた。入ってきた時とは大違いのテンションの低さだ。

「そろそろ帰らねばならん。息災でなぁ……九代屋」
「あ、うん……。なんかごめんな、一色さん。来てくれてありがとう」

　一瞬だけ振り返った一色は、笑みらしいものは浮かべているものの、かなり弱々しい。こちらまで痛々しくなって、次いで声も掛けられない。

　去っていく背中を見送った後、ずっと固まっていたイーオが、がっくりと脱力する。

「……まるで、嵐のような人ですね……」
「はは、そうだな……」

　光太朗が零すと同時に、コツコツとノックの音がした。「トトです」と弱々しい声がして、扉が開く。

　そこから現れたトトは額から血を流し、顔色は真っ青だった。光太朗が目を見開いていると、トトは嗚咽を漏らすように言葉を発した。

「……っ殿下が、国境に行かれました。北軍がこちらへ向かっているという情報が入って……殿下はそのまま……」
「……そうか……。……トト？　どうした？」

　光太朗が声を掛けると、トトの肩がびくりと跳ねる。

　もしも北軍に動きがあるのなら、まだ軍が立ち直っていないうちだろうと、光太朗は予想はしていた。リーリュイの出陣は、それほど想定外の事ではないはずだ。
　目の前に居るトトの慌て方は、どう見ても異様だった。

　トトはその場に膝を突き、ぽろぽろと涙を流し始めた。

「……申し訳ありません、コウ様……。俺がこの情報聞いたの、随分前なんです……聞いて直ぐに伝えてれば、肆羽宮の星見台から殿下の姿が見れたかもしれないのに……！　殿下もコウ様の姿を見たかったはずなのに……俺が、俺が……！」
「……うん。大丈夫だから、ゆっくり息を吸え、トト」

　光太朗は膝をついて、トトの顔を覗き込む。涙を流しているのに、トトの顔色は紅潮せず真っ青のままだ。
　トトの額の傷を確認しながら、光太朗は眉根を寄せた。

「……思い出そうとして、頭をぶつけたのか？　馬鹿なことするなって」
「……っ！！　……もしかして、全て……気付いていたのですか……！？」

　トトの顔が驚愕に歪み、次いで痛みを耐えるように眉が引き絞られた。
　

＿＿＿＿＿＿＿＿

　トトが光太朗の事を忘れ始めたのは、リノが居なくなって直ぐだった。

　籠いっぱいの果物を持ったまま自分の私室に帰り着いた時。トトは自分自身への異変を初めて感じ取った。

　手に提げている籠を見つめても、その用途が思い出せない。
　貰ってきた経緯は覚えている。厨房に行って使用人と話し、いつものように果実を受け取った。
　
（誰のための果実だったけ……？　思い出せない……）

　トトは籠をテーブルの上に置き、狭い寝台に身体を投げ出す。頭の芯がじんわりと痛んで、思考はまったく動かない。

　何か大切なことを忘れているような気がする。
　自分を突き動かす燃料のようなものを、どこかに置き忘れて来たような感覚だ。

　何もかも投げ出して眠りたい衝動を押さえて、トトは立ち上がった。狭い私室をうろうろと歩き回りながら、痛む頭を回転させる。

「っ！！　そうだ、肆羽宮！！」

　肆羽宮でこの果実を待っている人がいる。
　トトは籠を引っ掴んで私室を出るも、まだ記憶が曖昧だった。思い出そうとすればするほど、頭が鋭く痛みだす。

　肆羽宮への道のりで、やっと光太朗の事を思い出したトトは、恐怖と罪悪感で身体が震えた。同時に王妃への怒りも湧く。

（……コウ様の記憶を、消そうとしているのか！？　そんな馬鹿な事……！！　直ぐに報告しなければ……）

　そう考えた途端、また頭痛に襲われる。抗っても無理だった。
　それから数日が経ち、トトにはもう、何を忘れているのかも分からなかった。何を伝え忘れているのかも分からず、頭痛も変わらず襲う。

　
　そして今日。リーリュイが出陣したと聞き、トトはその事を伝えようと肆羽宮へ走っていた。それなのに気が付いたら、私室にいる。
　必死に抗いながら肆羽宮に着いた時、トトから今までの思いが溢れ出した。


「もう、何を忘れているのかも分かりません！　俺は、コウ様の役に立ちたかったのに……！　それを奪われて、俺は……！！」
「…ごめんな、トト……今まで本当に、辛い思いをさせた」

　光太朗が言うと、開いたままの扉からキースが顔を出した。腕にはアゲハがすっぽりと納まっている。もうすっかり馴染みのコンビになった2人だ。

　キースがトトを見下ろす。その顔は普段の怠そうな顔ではなく、騎士らを統べる隊長の顔だった。

「立て。トト」

　キースが一言発すると、トトが弾かれたように立ち上がる。
　光太朗に一瞬だけ視線を寄越した後、キースは踵を返した。

「付いて来い」
「は、はいっ！」

　慌ててキースの背中を負うトトを見て、光太朗は寂寥に満ちた表情を浮かべた。
　次にトトに会えるのは、いつになるだろうか。