【完結】異世界で出会った戦友が、ゼロ距離まで迫ってくる！ ～異世界の堅物皇子は、不具合転移者を手放せない～

はじまりの章

第１６話 静かな凱旋

　王都の大きな門が見え、リーリュイは浅くため息をつく。

　王都までの道のりは険しく、加えて負傷者も多かったため、予定より長引いた。光太朗と別れて２週間が経ち、ようやくリーリュイは王都へ着いた。

　他の騎士たちはそのまま休暇となるが、リーリュイはそういうわけにもいかない。すぐさま身を清め、正装へと身を包む。

　肩まで届く髪を使用人に結わせていると、自室のドアが開いた。

「リーリュイ！　戻ったか！」

「ああ、つい先程だ」

　部屋に入ってきたのは、リーリュイの従弟であるウルフェイルだ。ノックもしない男を、リーリュイは一瞥する。

　ウルフェイルの身体の大きさは、騎士の中でもトップクラスだ。緋色の髪は後ろに流され、彫りが深く男らしい顔をしている。

　真面目な顔をしていると強面の彼だが、口を開くと途端にお調子者の印象に変わる。


　リーリュイは視線を戻し、作業を止めてしまった使用人へ鏡越しに頷く。
　髪結いが再開されると、リーリュイはウルフェイルを見もしない。その姿を見て、ウルフェイルは短く息を吐いた。

「ったく、お前は相変わらずだ。さっき帰ってきたばかりなら、少し休んでから拝謁しても良いだろう？　国王様もお許しになるさ」

「念願のヴォルフム討伐が叶ったんだ。早く拝謁して報告せねば、国民にも知らせが行き渡らん」


　ウルフェイルは聞こえるように溜息をつき、ソファへと座った。運ばれてきた茶に口を付けながら、リーリュイを見る。

　第４皇子であるリーリュイは、まさに皆の理想とする皇子様だ。
　文武両道で品行方正、悪い噂は一切ない。国民からの支持もずば抜けて高い。まさに聖人君子。

　しかし従弟であるウルフェイルからすれば、リーリュイは全てが堅すぎる。
　一切の娯楽も必要とせず、淡々と職務をこなす。そんな彼が他人に優しいわけもなく、騎士たちの中では密かに恐れられているのだ。

「拝謁しなくても、尊い第４皇子がご帰還されただけで、都は大盛り上がりだ。凱旋パレードをなぜ開かないのか、都中が文句を言っているよ。なぁリーリュイ！　茶だけでも飲めって！」

「茶はさっき飲んだ。風呂にも入った」

「どうせ烏の行水だろうが。お前はもっと物事を楽しめ！」

　髪結いを終えた使用人に律儀に礼を言い、リーリュイはウルフェイルに向き直った。その髪には編み込みが施され、いつもより精悍さが増している。


（……まぁこの顔じゃ、民が傾倒するのも無理ないな）

　リーリュイの母親はフェブールだ。彼女がこの世界に来た時、国中が大騒ぎだった。
　彼女は過去に来たフェブールの中でも、群を抜いて美しかったのだ。そしてその息子であるリーリュイは、彼女にそっくりだ。

　男も女も魅了するような、畏れを抱くほどの玲瓏な顔。その顔が笑みを浮かべることは滅多にないが、それでもリーリュイは民に愛されている。


「第７騎士団長は、今回の遠征で引退だ。後を継ぐのはお前だろうな、リーリュイ」

「……どうだろうな。……騎士団長である叔父上がお選びになった者が、後継となる。私にはまだ荷が重いのかもしれない」

「謙遜するなよ、お前以外誰がいる？　……そういや、第１０騎士団長は拝謁しないのか？」

「……いや、彼は拝謁しない」

　一瞬動きを止めるリーリュイを、ウルフェイルは見つめた。
　何かを思い出すような顔に、珍しく感情の動きが見える。不思議に思いながらも、ウルフェイルは続けた。

「だよなぁ。あいつ、もう都のバーで飲んでいるらしいぜ。呑気に打ち上げかよ」

「……何……？」

　リーリュイから、今まで聞いたことのない様な低い声が響く。思わず仰け反ったウルフェイルに、リーリュイは詰め寄った。

「それは確かに第１０騎士団長だったか？　間違いはないか？」

「あ、ああ。ゲイラスだろ？　昔俺の部下だったから、見間違いは無いぞ」

「……案内しろ」

「は？」

「案内しろ！！！」

　リーリュイに胸倉を掴まれ、ウルフェイルは立ち上がった。そのまま引き摺られるように部屋を出る。

　リーリュイの顔は、憤りに満ちている。殺気までも垂れ流し始めた幼馴染を見て、ウルフェイルは呆然とその顔を見つめた。

　そして不謹慎なことに、不安よりも興味が湧き出してくる。何にしろ、このリーリュイが感情をむき出しにすること自体が珍しい。

　ウルフェイルは、足元も軽く駆けだした。