【完結】異世界で出会った戦友が、ゼロ距離まで迫ってくる！ ～異世界の堅物皇子は、不具合転移者を手放せない～

はじまりの章

第３話 奴隷生活はじめました

　本隊は相変わらず、撤退しながら騒ぎ立てている。このままだと間抜けな本隊は全滅するだろう。

　シュルホが横を通り過ぎたタイミングで、光太朗は地を蹴った。


　そしてその背後から項へ向けて、自家製のナイフを数本投げる。シュルホの首は硬い鱗に覆われているが、かろうじてナイフは刺さったようだ。
　首に違和感を感じたシュルホが、その足をひたと止めた。それに構わず、光太朗は今度は短剣を投げる。火の属性を持つ短剣だ。

　次の瞬間、項のナイフから火花が散った。次いでシュルホの首が爆ぜる。光太朗は飛び退き、シュルホから距離をとった。

（お、ちゃんと爆発した。火薬をナイフに仕込むの、かなり良い案かも）

　二度目の爆発音が響いたのを合図に、光太朗は先程身を隠していた岩へと滑り込む。

「トト！　本隊へ帰るぞ！」
「わ、分かった！！」

　身を隠していたトトと共に、撤退していく本隊の後を追う。シュルホは群れで暮らすドラゴンだ。騒ぎを聞いて、谷から仲間がやってくるだろう。

　光太朗から攻撃を受けたシュルホの身体が、地に落ちる音が聞こえる。光太朗は少し振り返り、眉を顰めた。

（ごめんな。野生のドラゴンなんて、何も悪い事してないのに……）

　心の中で零しながら、光太朗は前方に目線を戻した。すると、光太朗と並走していたトトが興奮した様に口を開く。

「……相変わらず、君は凄い！　ドラゴンをあんな方法で倒しちゃうなんて！　……ほんとにギフトを貰ってないのか？」

「貰ってたら、こんなとこには居ない」

「はは、だな……。フェブールは、こんな地獄みたいなところ来ないわな……」


　ウィリアムとかいうあの美男が言った通り、フェンデの扱いは酷いものだった。

　転移者管理官と別れた後、光太朗は即牢獄に入れられ、おまけに腕には焼き印を押された。その焼き印は、フェンデを表す文字らしい。

　『人権は前の世界に置いてきたと思え』

　身長２メートル越えの看守に激励の言葉を頂き、光太朗は戦場に送り込まれた。牢獄での滞在期間はたったの２日。実に仕事が速い。

　光太朗が転移した先は、ザキュリオ・ハバルィタという舌を噛みそうな名称の国だ。

　国境には魔獣を使役する民族がいて、ザキュリオはその国と長い事争っているらしい。光太朗は今、その激戦区に第１０騎士団と一緒に派遣されている。

　　
　本隊への宿営地に戻ると、指揮官が光太朗へと詰め寄ってきた。光太朗は責めるような目を向けるが、指揮官はそれに気づきもしない。

「な、なな、なんだあのドラゴンは！　谷の中に居るのは、シュルホぐらいじゃないのか！」

「……シュルホだったぞ？　目が退化しているのはお前の方か？」

「なに！？　シュルホだったのか！？　あの大きさのものは、初めてだ……」

「……お前……まさかドラゴンを大きさで判断しているのか？　流石だな」


　言うだけ言うと、光太朗は寄せていた眉根を戻した。

　光太朗の言葉使いの悪さを、騎士団の誰もが指摘しない。
　ありがたいことに『異世界から来たからしかたがない』と思われているようだ。フェンデはフェブールと違って、言語の習得に時間がかかるらしい。

　しかし何度も放った煽り言葉に、反応が無いのは癪である。彼のせいで光太朗他、本隊も全滅しかけたのだ。

「……今度からは大きさじゃなくて、特徴を見ろよな。……確かに、でかかったとは思うが……」
「そ、そうだろ！？　……にしても、ゼロを先に行かせた俺の判断は正しかったって事だな！」
「ああ。見事に無駄にしてくれたがな」


　『ゼロ』という名は、奴隷兵士になる前に光太朗に付けられた呼び名だ。

　フェンデの呼び名は決まっているらしく、第１０騎士団に隷属する者は『ゼロ』と呼ばれる決まりらしい。
　何の価値もないフェンデへの当てつけのような名前だが、今ではその名がすっかり馴染んでしまった。

「ゼロが居なかったら、本隊丸焦げですよ」
「そうだな。では今日も、この宿営地に留まる事としよう！　直に日が沈むからな、ははは」
　
　呑気に笑っているのが、この第１０騎士団を束ねるゲイラスという男だ。

　この世界特有である褐色の肌、大きい体躯。愛嬌のある大きい目を持つ顔は、指揮官と言うより八百屋の主人の方が合っている。

　騎士団のやりとりを見ながら、光太朗は胸中で深く溜息をついた。