死んだはずのお師匠様は、総愛に啼く

青、白

第４９話 青王との再会

　胸元がひやりとした感覚に、翡燕は意識を浮上させた。
　誰かがわき腹を撫でているが、細くて柔らかい手だ。どこか懐かしい感触に、翡燕は目蓋を押し上げる。

　朧げな意識の中で、翡燕は自身の胸元に目線を向けた。そこには慣れた顔があり、翡燕の胸元を肌蹴させている。

「……う……んん？　碧斗？」
「……戦！！　お、起きた？」
「……お前、また僕の寝所に潜り込んだのかい？」


　困った様に笑う翡燕は、まだゆらゆらと瞼を揺らしている。久しぶりに再会したはずの青王にも、驚く様子はない。

（もしかしたら、寝ぼけてる？）

　戦司帝だった時代も、良く眠る人だった。青王がこうして潜り込んでも、構わず寝てしまう事が多かったのだ。

　当時は本気で誘惑しに行っていたが、青王はいつも圧倒的な力の差で押さえ込まれていた。身動きが取れないまま、青王も結局一緒に寝てしまった事も少なくない。

「まだ起きる時間じゃないから、寝てていいよ」
「……ん……」

　翡燕は素直に返事をし、また瞼を閉じた。
　薄氷のような瞼に、水色のまつ毛が揺れる。
　昔から変わらない美貌だが、青王を易々と押さえ込んでいた屈強な身体はそこにはない。

　自分より華奢になった戦司帝など、青王は願いも想像もしなかった。彼の強さこそが、最大の魅力だったのだ。


『碧斗は華奢だな。もっと食べなきゃ駄目だぞ』

　そんな戦司帝の言葉を思い出し、青王は苦く笑った。

「ぼくより華奢なあんたなんて、と思ってたけど……これはまずいね。ってか、あの2人良く我慢してたな？　これは、喰うでしょ」

　そう、今なら押さえ込まれる事もないのだ。


　翡燕の帯を解きながら、青王は高揚を抑えきれなかった。心臓がどくどくと高鳴り、自然と口端が吊り上がる。

　昔と変わらない寝顔にそっと触れると、燻っていた劣情が青王の心から湧きあがった。

「あんたは抱く側だと思ってただろうけど、ぼくはいつもあんたを抱きたかったんだ」

　恨み言のような言葉を吐きながら、青王は翡燕の首筋に吸いついた。

　しかしそこで、寝室の扉が豪快に開かれる。扉の向こうには、白王が目を眇めながら立っていた。

「止め。交代だ」
「……白……まじで殺す」
「……青、もしかして痕をつけたのか？」

　白王は寝台まで歩み寄り、翡燕を見下ろす。
　右の耳朶の下に、赤い鬱血痕がある。翡燕自身は確認することは出来ないが、他の四天王には確実に露見する。

「お前、馬鹿なのか？　初日からこれか？」
「……つい、というか不可抗力じゃん！　こんな破壊力のあるものを目の前にして、よく我慢できるな！　不能か！！」
「……いいから退け。……その昂ったもん、治めろ」

　青王が舌打ちをして寝台から降りると、白王が翡燕の服を整えた。すると青王が、縋るように白王の背中へと身を寄せる。

「ああ～ぼく、無理だよ。いつか絶対襲っちゃうって。なぁなぁ白、相手してよぉ。治まらないよぉ」
「手あたり次第サカるな。じゃあ、青はこの役から降りるんだな？」
「……嫌だよ！　ぼくだって戦の役に立ちたいさ！」
「っ！　こら！　伸し掛かるな！」

　青王に体重を掛けられた白王は、耐えきれずに翡燕の寝台へと倒れこんだ。寝台がギシリと音を立てて撓む。

　伸し掛かる青王を、白王が下から責めるように睨みつける。すると青王はぺろりと舌なめずりし、髪を耳にかけた。

「上が良い？　下が良い？」
「……」

「……？」

　そこで何かの視線を感じた白王が、翡燕の方を見やる。そこには目を開けた翡燕が、2人を呆然と見ていた。

　そしてその顔が、みるみる赤く染まっていく。翡燕の視線は青王と白王、そして青王の昂った場所を行ったり来たりしていた。

「あ、ごめんな。……えっと、2人がそんな関係とは……。う、うん、そうだよな。三万年も経てば、そういう事も……」
「せ、戦？ 　 ち、違うんだ」
「ああ、碧斗、久しぶりだね……えっと、挨拶は、後にしたほうが良いかな？」

　翡燕はそろりと寝台を降りると「邪魔したな」と言いながら走り去っていく。
　慌てふためく青王と、固まって動かない白王だけが寝室に残された。



＿＿＿＿＿＿＿＿

「あっははは、そうだったのか。僕はてっきり2人がそういう仲なのかと……」
「そんなわけ無いでしょう？　そうだとしても時と場所を考えますよ……」

　そう言いながらも、白王は口を噤んだ。全力で拒否するつもりではいたが、青王はヤル気満々だったことは口が裂けても言えない。


　青王は一頻り再会を喜んだ後、泣く泣く皇宮へ帰って行った。
　四天王の行動は監視されているわけでは無いが、普段とは違う行動を取っていたらそれなりに目立つ。
　翡燕と長く一緒に過ごせない辛さは、他の四天王とて一緒だ。


「それで？　真白は何をしに来た？」
「久しぶりに休暇を頂いたので、遊びに来たのと……獅子王に話があって」

　獅子王は、先ほどから翡燕の脇に立っていた。突然の白王の言葉に「おれ？」と驚きの声を上げている。
　一方の翡燕は、薄い微笑みを顔に貼り付けたままだ。

「獅子王。……まだ動いてはいないけど、例の片獣の施設の件、宰相が目を付けているんだ。獅子王の資産で運用できる規模ではないから、戦司帝の資産を無断使用しているという疑いが掛けられている。その内、調べが入ると思う」

「そ、そんな……朗々荘、どうなるんですか？」

「戦司帝の屋敷は皇宮が管理してきた。屋敷の補修費用や調度品を売って、施設の運営に当てていたら言い逃れは出来ない。悪くすれば獅子王は投獄、施設は解散だ」

　その言葉を聞いて、獅子王は更に眉を顰めた。
　幸いまだ屋敷の調度品等は売っていないが、戦司帝の資産は使っている。戦司帝の残した資産を皇宮が把握しているのなら、無断使用という扱いになるだろう。

　そこで黙って聞いていた翡燕が、眉を跳ね上げた。普段の穏やかさは鳴りを潜め、怪しい笑顔を浮かべる。

「まったく……今までは黙認していたくせに……。本当に皇子と宰相は仲良しだな。死に損ないの戦司帝に似た男が、この屋敷にいると目星をつけたのだろう。宰相は相変わらず、やり方が陰湿だ」

「あ、主……？」

「あ、すまん。心の声が漏れていた」

　呆然と目を見開く獅子王にいつもの笑顔を向け、翡燕は白王に目線を戻す。

「その件は、もう手を打っている。もう朗々荘の所有権は、獅子王にない。なんとか自分の資産でやりくりしようとしたが、無理だったんだ。なぁ、獅子丸？」

「えっ？　あ……はい」

　翡燕は惚けた顔をしてぐっと伸びをすると、頭の後ろで手を組んだ。そして悪戯気にニカリと笑う。

「たまたま、ユウラに来ていたグリッド卿が、全て買い取ってくれたんだ。朗々荘はもう、グリッド卿の物だよ。容易に手は出せまい」

　翡燕が笑いながら言う言葉に、白王は目を見開いた。この数日寝たきりだと聞いていたが、驚いた事に翡燕はしっかり動いていたようだ。

「……戦……こうなることを分かっていたんですか？」

「……何万年、あの陰湿さに付き合わされたと思ってるんだ。もう読めてたよ」

　呆れたように鼻から息を吐き切り、翡燕は茶に口を付けた。

（とはいえ、やっぱり動いているなぁ……）
　こちらも腰を据えなければならないと思いながらも、翡燕は欠伸を噛み殺す。最近やけに眠いのが、一番の弊害だった。