【完結】地獄行きは確定、に加え ～地獄の王に溺愛されています～

最終章

たくさんの嘘と、秘められた真実 ４

「ど、どうして？天国だよ？天主の花嫁候補だよ？」
「天主さんがどんな人か知りませんし、俺はこっちが合ってます」

　困惑するルオに、聡一朗は頭を下げた。

「ルオさん、心配してくれてありがとうございます。でも俺、ここでの最後の期間をしっかりじっくり味わいたいんです。仲のいい鬼も増えたし、まだやりたい事も残ってるし……」
「で、でも、花嫁に選ばれなかったら、君は……！」
「だからこそ、悔いの無いように、です！」

　鼻息を荒くしながら言うと、突然笑い声が響いた。天蓋の布を掻き分けて、リュシオルがドカリと寝台へ座る。

「やっぱ、聡一朗は面白いわ～」

　突然現れたリュシオルに、テキロと護衛のハロルは跪いた。ルオは驚いた後、悔しそうに顔を歪める。
　聡一朗はポカンと開いた口のまま訊ねた。

「ああ、あなたは……いや、名前は知らないけど……」
「リュシオルだよ。やっぱり聡一朗は、僕らの元に連れて帰る」

（今度はどこだよ……）
　聡一朗が項垂れていると、ルオがリュシオルを見据える。聡一朗の手は握られたままだ。

「リュシオル様、聡一朗さんを後継者として連れ帰るのは早急ではありませんか？もう少し私たちの世界に慣れさせてから……」
「いや、遅すぎるくらいだよ。もう何度も迎えに行こうと思ってたんだから」

　リュシオルに髪を撫でられ、聡一朗は仰け反った。思えばルオに手を握られているのもおかしい。
　慌てて離すと、ルオとリュシオルを交互に見る。今更ながら混乱してきた。

「ち、ちょっと、状況の整理を……」
　寝台の奥の奥までズルズルと後ずさりすると、壁にぶつかった。

（壁？壁なんかあったか？）
　聡一朗が首を傾げていると、ルオが壁に向かって睨み付けている。

「……マダリオ。少なくとも地獄には、置いておけないぞ」

（マダリオ！ってことは、この壁……エンか！！）

　後ろを振り向けない。というかいつからそこに居たのだろう。
　先ほどまで自分の痴態を恥じて身悶えていたのに、獄主の顔など見たら憤死してしまう。

「聡一朗は、私の嫁だ」
「マダリオ！いい加減にしないか！」

　ルオが立ち上がって叫ぶ。指を突き付けているようだが、聡一朗はその光景をぼーっと見ていた。

（よ、嫁？今……嫁って言った？）

　心臓がバクバクと鼓動を繰り返す。思考が追いついて行かない。
　言い争う2人に割って入るように、リュシオルが口を開いた。

「マダリオ。お前が聡一朗を花嫁に選んでも、地獄では彼の心の傷は癒えないままだ。その点は天国の方が聡一朗にとっては幸せだろう。……今の時点で、聡一朗が一番不幸なのは地獄に留まることだ」

（ここにいるのが……不幸？）
　聡一朗は振り返って獄主を見た。

　あの表情だ。なんの感情も籠っていない冷たい顔。鉄仮面をつけた、会ったばかりの時の表情。

　こんな顔じゃなくて、色んな顔を獄主は持っている筈だ。
　甘い顔も、嬉しい顔も、怒っている顔も、聡一朗は知っている。

　聡一朗は自然と舌打ちを零す。そして、自分を奮い立たせた。

「あんたたちなぁ……！」

　怒りに任せて言葉を放とうとした口を、後ろから塞がれた。口を塞いでいる手とは逆の腕が、聡一朗を抱きしめるように後ろへ引き寄せる。

「……まったく、聡一朗は……」
　耳元で、獄主の優しい声が響いた。少しだけ笑みを零した後、聡一朗の肩口に鼻を寄せる。

「……ここは私が格好つけるところだろ？」

　肩口に埋まっていた獄主の顔が、ゆっくりと正面を向く。頬と頬が触れ合うような近さで、獄主は口を開いた。


「私は、聡一朗を愛しています。彼の心の傷は、私が生涯をかけて寄り添って癒します。彼の過去も傷も、全てひっくるめて愛しています」

　聡一朗の口に当てた手を離し、獄主が「聡一朗」と呼びかける。
　両頬を包み込まれ、獄主の双眸と目が合った。

　鉄仮面はつけていない。穏やかに優しく微笑んでいるエンが、そこにはいた。

「聡一朗、愛している。私の全てを、聡一朗にやる」
「……だ、駄目だろ……」
「駄目じゃない。もう私の全てはお前に預けている」

　聡一朗が眉を寄せていると、リュシオルが深く溜息をついた。

「ったくマダリオが、こんな強硬手段に出るとは……聡一朗、マダリオの事を何と呼んでいる？」
「……んん？最近は、エン、と」

「エン！！？」
　ルオが青い瞳を最大限開いて、聡一朗を見る。信じられないといった顔で、今度は獄主を見据えた。

「正気か！」
「正気だ」

　完全に置いてけぼりな聡一朗は、2人の顔を行ったり来たりするしかない。リュシオルに顔を向けると、苦笑いのようなものを向けられた。



「リュシオル～遅いぞ。まだ聡一朗の件、片付かないか？」
　またもや違う人物の声が響き、またかよと聡一朗はうんざりした。

（今度は誰だよ……）
　呆れた顔を獄主に向けると、その顔は青ざめていた。明らかに慌てている。ルオも、獄主と言い争っている姿勢のまま固まっている。

　そんな中、リュシオルの猫なで声が響いた。

「我が主～ごめんねぇ、時間かかっちゃって」
「聡一朗、いるの？」

　天蓋から新たに顔を出した人物は、何とアロハシャツを身に着けている。
　顎に無精ひげが生え、垂れ目の瞳は緑色だ。

　早期退職して遊び歩いているといった感じの男性は、聡一朗を見つけると垂れ目を更に垂れさせた。

「聡一朗～大きくなったなぁ。ボロボロだけど。誰にやられた？鬼か？天使か？今すぐ殺すから連れてこい」
「主～駄目ですよ。神様が殺すなんて言ったら～」

　リュシオルが寝台から降りて、男に抱きつく。リュシオルの腰を男が引き寄せると、獄主とルオが跪いた。

　獄主とルオに目もくれないまま、男が聡一朗を見据えた。上から下まで舐めるように見ると、頭をガリガリと掻きむしる。

「あちゃぁ～、リュシオル。聡一朗はしばらく俺らの元に帰れそうもないな。出来ちまってる」
「……やっぱりそう？僕もまさかとは思ったけど」

　聡一朗が首を傾げ「出来てる？」と言うと、男がニコリと笑った。家族に向けるような親しみの籠った笑みだ。
　聡一朗の腹辺りを指差すと、それを数回動かす。

「珠宮しゅきゅうと、珠しゅが出来ている。人間でいう子宮と卵子だ」
「……は？」
「聡一朗はもう半分獄母だ。おめでとう、と言うべきなのかな」
「……っ！」

　息を呑んだのは聡一朗では無い。ルオと獄主だった。

　獄主は聡一朗を見て、嬉しそうに微笑んでいる。幸せそうに眉を下げて、口は引き結んだように弧を描く。
　ルオはまたもや信じられないといった顔を、獄主に向けている。

「マダリオ！なんて奴だ！お前がこんなに考え無しだったとは思わなかった！」
　ルオが責め立てると、リュシオルもうんうんと頷く。

「ほんと、5万年大人しいと思ったら、こんな行動に出るとはねぇ。神子名かんこなで呼ばせてるあたり、本気度が窺えたけどね……」
「神子名？」
　問う聡一朗の頭を、男がぐしゃぐしゃと撫でる。子供のような扱いだったが、不思議と嫌な気はしなかった。

「神から貰った名だよ。神からその名を呼ばれると抗えない、鎖のような名前だ。その名を呼ばせるという事は、命を預けているのと同等なんだぞ」

　垂れ目を下げながら「愛されているな」と微笑まれると、聡一朗の胸に温かいものが広がっていく。

「でもなぁ……」

　男の顔から微笑みがすうっと引いていき、ビリビリと空気が震える。
　男は聡一朗を見つめる獄主を一睨みすると、獄主が頭を垂れた。

「うちの子と知って、珠孕たまはらみさせるとは良い度胸だ。今度ゆっくり話をしようか、マダリオ」
「……御意」


　珠孕み、神子名、意味不明なワードが増えていく。
　聡一朗が目を白黒させていると、ルオが心配そうに聡一朗を見る。

「早く侍医に診てもらった方が良い。地獄の侍医は、獄母を5万年以上診ていないんだから、見逃しても不思議じゃ無い。……マダリオ、後でしっかり話をしよう」
「ああ」

　「『ああ』じゃないよまったく」とルオが言い、リュシオルと男もうんうんと頷く。
　終始置いてけぼりの聡一朗は、腹を擦りながら首を傾げるしか無かった。