【完結】地獄行きは確定、に加え ～地獄の王に溺愛されています～

前半戦

31．獄主、聡一朗の寝室へ泊る

　聡一朗は風呂から上がると、欠伸を噛み殺した。目をごしごし擦って、和室を見る。
　片隅に布団を敷いて寝ているのはテキロだ。

　改修を手伝っていたテキロも疲れていたらしく、夕餉の最中に舟を漕いでいた。今日は早めに休むように言ったが、聡一朗の入浴中に素直に寝たようだ。
　もうすっかり爆睡しているようで、妙な寝息が聞こえる。鼻でも詰まっているかもしれない。

　聡一朗も疲れてはいたが、これくらいの疲れは慣れたものだった。
　それにもう夜の帳は下りているので、身体を休めることは諦めている。

　聡一朗は寝台に上がり、クッションを積み上げた。それに凭れ掛かると、ふぅと息を吐き切る。

　今日は眠りたくなかった。
　眠れば悪夢が待っている。せっかく昼間楽しかったのに、台無しになりそうで恐かった。

　しかし寝室にいては、眠気は襲ってくる。

　やはり庭でも歩こうかなと、聡一朗は腰を上げた。そこでピタリと固まった。寝室の入り口にいつの間にか獄主が立っていたからだ。

「聡一朗、どこへ行く？」
「いや、どこへ行くって、何故ここにいる？」

　獄主も風呂上がりなのか、着流し一枚だ。不満そうに眉を寄せるが、口元は緩んでいるように見えた。

「候補者の居に来るのに、理由がいるのか？」
「あ……え？って、ことは？」

　そこで、聡一朗の眠気は吹き飛んだ。
　何時の事だったか、テキロとやり取りした言葉が頭の中に響き渡る。

『テキロ……今更なんだが、獄主が夜に居に来たら、その、やるのか？』
『勿論。というか、その為に居に来るんだろ？』


　心臓がぐっと締まり、全身の毛穴がぶわりと開く。完全に失念していた。毎晩その可能性があるという事を。

「まさか、そんな……今日、これから？」
「そうだな。……そうするか？」

　獄主は言いながら、やんわりと笑う。余裕に溢れているその態度に、狼狽える聡一朗は言い返す言葉もない。
　獄主は狼狽える聡一朗を満足そうに見て、また一層笑みを浮かべる。
　そして、手に持っていたバッグを掲げた。

「漫画だ。一緒に読むか？」
「……へ？漫画？」

　獄主が寝台へ近付き、バッグから中身を取り出した。
　それを見て、聡一朗は瞳を輝かせる。

「これフウトさん達に借りる予定だった、漫画の続巻！」
「あと10巻で完結だ。読むだろ？」

　微笑みながら言う獄主に、聡一朗はコクコクと頷いた。



＿＿＿＿＿＿＿＿


　寝台の上に男2人、並んで座っている。
　聡一朗はクッションに凭れて漫画を読み、獄主はしっかり腰を立てて書類を捲っていた。

　こんな時間まで仕事かよ、と聞いたが、別に急ぎでは無いと言う。
　じゃあ取り立ててやる必要も無いのではと思うが、あまり追及すると違う事をする可能性もある。結果、聡一朗は黙っておくことにした。

　獄主のページを捲る音が、妙に心地良い。

　パラリと音がした後、スス、と書類を指で擦る音がする。癖なのか、頻繁に紙の上を擦る音が聞こえると、くすくすと笑い出したくなる。

　聡一朗が読んでいる漫画も、もう5冊目に入った。もう真夜中と呼べる時刻だ。次第に目蓋が重くなってくる。

　獄主と聡一朗の肩は触れ合うくらいの距離だが、そこがとても温かい。うつらうつらするのが嫌で、聡一朗は緩く頭を振った。

「聡一朗、眠いのか？」
「んん、寝たくない」

　睡魔に襲われ、駄々っ子の様な返答しかできない。
　獄主から髪を梳かれ、親指で眉を擦られると、もう駄目だった。

「聡一朗、寝ると良い。私なら気にするな」
「……んん……」

　手に持っていた本さえ持てなくなると、獄主に頭を引き寄せられる。そのまま髪を撫でられると、味わったこともない心地よさが身体を巡る。
　聡一朗が意識を手放すのに、時間はかからなかった。



「っ！っひ……！」
　胸の中で穏やかな寝息を立てていた聡一朗が、ビクリと身体を揺らす。
　彼は今、悪夢の中にいる。抗えない恐怖に、身を震わせている。

　リュシオルに聞いた通りの過去なら、聡一朗のこれはその時のトラウマが原因だろう。
　児童虐待を受け、血を吐く思いで支えた妹を道連れにされた。どれほど辛かったか想像もしたくない。

　獄主は聡一朗を抱きしめると、耳元に口を寄せた。

「しー……大丈夫。聡一朗、こっちにおいで」

　穏やかな声で言うと、聡一朗は声の出所を探すように頭を振る。助けを求めるような仕草に、心が凍みるように痛んだ。

　何度か彼の夜に付き添い、獄主は打開策を探っていた。結果、優しく声をかけるのが一番効果的だと気付いたのだ。
　その証拠に最近は、以前のような過呼吸までには至らない。比較的短時間で症状が治まるようになっている。

　穏やかな寝息を立て始めた聡一朗の鼻梁に、獄主はそっと口付ける。

「毎晩こうして眠れたら良い」
　その為の改修工事でもある。
　聡一朗を一層腕の中に抱き込んで、獄主も目を瞑った。



＿＿＿＿＿＿＿＿


　テキロは目の前の光景に、心臓の機能を停止させた。

　聡一朗の言葉を借りるのは悔しいが、恐らく今の自分には黒目が無いだろう。

　朝、聡一朗を起こすのはテキロの仕事だった。決められた時間に、寝室を訪れる。
　テキロが起こしに行くと、聡一朗はもう起きているか、作業場に行っていることも多い。

　欠伸を噛み殺しながら、今日も聡一朗の寝室のドアに手を掛けた。

「聡一朗、朝だぞ……」

　他の候補者じゃ考えられない事だろうが、テキロはノックもせずに扉を開ける。

　そこには普段より大きな布団の膨らみがあった。明らかに聡一朗一人ではない。

　一瞬思考が停止し立ち尽くしていると、膨らみがモゾモゾ動き、中から艶やかな銀糸が現れた。
　この時点で、心臓は止まっていたとテキロは思う。


　長い銀糸を垂らしながら上体を起こし、獄主はテキロを見た。

　そして人差し指を口元に当てる。「静かに」のジェスチャーであることは、馬鹿でもわかる。
　そして、獄主の隣には……もう言うまでもないが、聡一朗が寝ていた。

　慌てて頭を下げると、テキロはその姿勢のまま後ろへ下がる。足が縺れなかった事を褒めて欲しいぐらいだ。
　静かに扉を閉めると、いつの間にか止めていた息を吐き切る。


(びっくり、した……)
　獄主が十居にいた。夜に来たのだろうか。全然気が付かなかった自分の愚かさを呪う。
　聡一朗と一緒に寝台に一緒に寝ていた、という事は……そういう事なのだろう。

(そ、聡一朗……お前、ついに……)
　感慨深くなると共に、何となく寂しさも湧いてくる。
　ずっと童貞仲間だったやつが卒業した時の感覚と似ているが、聡一朗の場合は処女喪失という事になるだろう。

「処女……」
　これほど聡一朗に似合わない単語は無い。複雑な面持ちで立ち尽くしていると、いきなりフウトとライトが姿を現した。
　2人とも頬が緩みまくっている。

「安心しろテキロ。まだ処女だよ」
「……うそぉ！？寝室で2人で寝てたのに？」

　フウトとライトはお互いにニヤニヤ笑い合うと、コクコクと頷く。まるでご褒美を貰ったかのように、目元も口元も緩みっぱなしだ。

「2人で漫画読んでただけだ。愛だよなぁ」
「ま、漫画？」
「テキロ、聡一朗様が不眠症って知ってたか？」
「……え？」

　確かにテキロが起こしに行くと、聡一朗はいつも起きている。
　寝ていたのを見たのは、聡一朗が自分が死んだと思っていた朝だけだ。聡一朗の寝顔を見たのはあの時が初めてだったので、こっそり観察したのを覚えている。

　昼寝が多いのはそのせいか、と今更気付く。これでは世話役失格だ。

「夜中うなされて眠れないらしいぞ。付き添ってやりたいから漫画貸せって言われた時には、鼻血出るかと思ったよ」

　フウトが言い、ライトが胸に手を当てた。「尊い」と言いながら、恍惚の表情を浮かべている。
　あんぐりと口を開けたままのテキロに、フウトはニヤリと口端を吊り上げる。

「目覚めの一発があるかもしれんから、気を抜くなよ？」
　その言葉に一気に赤くなるテキロを、フウトとライトが笑い飛ばした。




＿＿＿＿＿＿＿＿


　突然むくりと起きた聡一朗に、獄主は思わず目を丸くした。

　先ほどまで寝顔を堪能していたのに、急に身体を起こしたのだ。まるで腹筋でもしているかのようだった。死人が急に生き返る様とも似ている。

　聡一朗は窓を見て「あさ……」と呟くと、突然寝台を降りた。
　獄主が聡一朗の行動に目を白黒させていると、事もあろうに聡一朗は獄主を背に服を脱ぎ始めたのだ。

　躊躇うことなく前紐を外し、肩が露わになった。
　普段から陽に当たっているせいか、服を着ている部分は驚くほど白くて透き通っている。僅かに薄桃色の色がさして、まるで少年のような無垢な肌だった。

　肩から着物が外れると、着流しは抵抗なく床に落ちる。
　肩甲骨の膨らみから腰まで、一切無駄な肉は付いていない。男性にしてはかなり細いが、しっかりと筋肉の陰影が浮かんでいる。

　窓辺に掛けられていた今日の着物を取ろうと、聡一朗が手を伸ばす。獄主側へと尻を突き出す体勢になり、獄主が思わず声を上げた。

「そ、聡一朗……！」

　その声に、聡一朗は頭だけ振り返る。
　聡一朗は獄主を見て、大して驚きもしない。「おお」と言う言葉だけを残して、掛けていた上衣を取った。

「そうだ、獄主も一緒だったな。おはよう」
　上衣の袖に腕を通し、前紐を結びながら微笑む聡一朗に獄主は唖然とする。同時に憤りも湧いてきた。

「お、お前、この間は裸になるのを相当嫌がったくせに……！」

　どれだけその背中が見たかったことか。不意打ちのように見てしまったせいで碌に見ていない。何と勿体無いことか。
　聡一朗は獄主の言葉に僅かに眉を寄せると、拗ねたように唇を突き出した。

「あの時はパンツも履いてなかったんだぞ？本来、男同士なんだから抵抗ないだろ？」
「……な、何！？」
「そもそも俺の身体なんて見ても、問題ないだろ？そうだ獄主、朝飯食って帰るよな？」

（問題ない、だと？ふざけるな……！）
　獄主は目を見開くと、上衣だけの聡一朗を見遣った。着流しより短い上衣は、聡一朗の太腿までしかない。
　そしてあろうことか、聡一朗はその姿のまま寝室のドアを開いた。

　獄主は寝台から降りると、彼の首根っこを掴む。

「！？」
「お前は！！何という格好で出るつもりだ！」

　そのまま聡一朗は寝室に引きずり込まれ、獄主から長々と説教を受ける事となった。