僕は君を思うと吐き気がする

月山　歩

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２.すれ違いの日常

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　結婚して、イヴァン様の邸に住み始めるとすぐに、私は食事は一人でとることにした。

「ニコラ、お食事は、イヴァン様の希望がない限りは、彼と時間をずらして食べるわ。

　厨房の方に伝えてもらえる？

　私のは、その代わりに冷めてしまっていてもいいからって伝えて。」

「どうしてですか？」

　ニコラは不思議そうに私に聞く。

「私、イヴァン様に嫌がられているの。
　だからせめて、あまり顔を見せない方が良いと思うの。」

「そんな…。」

「どうせ、ニコラには知られることだから伝えておくけれど、私とイヴァン様は、白い結婚なの。

　私が、イヴァン様のお兄様の元妻だから、私のことが気持ち悪いみたい。」

「えっ、そんなことを？」

「ええ、仕方ないわ。
　彼の兄の元妻と言うのは、本当のことだし。

　兄弟で次々とって考えたら、当然の反応よね。
　そう言うことだから、よろしくね。」

「わかりました。
　そのようにしますね。」

　その日から、イヴァン様が食事し終わった後、食堂からいなくなってから、食堂に行き、食事している。

　でもその時間には、この邸の使用人達も食事をしていて、始めは夫人である私と食事をすることに、気がひけているようであった。

　だがその時間は、元々使用人達が食事を食べる時間だそうで、結局私も混ぜてもらい、みんなでワイワイ食べている。

　貴族の食事ならば、静かに食べなければならないけれど、使用人達にとって、食堂は、憩いの場なのである。

「ソフィア様、今度カーテンの布地を探しに王都の中心街に、買い物に行きませんか？」

「嬉しいわ。
　私は商人の方が売りに来るのしか、経験したことがなくて。」

「王都の店に行って、店内に飾ってある布地を見て、選んだ方が色々見れて、楽しいですよ。」

「そうね。
　ぜひ、行ってみたいわ。」

「では、これから行きましょう。
　お揃いの小物なども、たくさん売っているんですよ。」

「そうなの？
　楽しみだわ。」

　私は、イヴァン様と過ごすことがないので、沢山の時間がある。

　邸の色々なことに興味を示すと、みんな親切に教えてくれたり、一緒に街へ連れて行ってくれる。

　イヴァン様と白い結婚ならば、子供ができないので、いつか彼の我慢の限界が来たら、この邸を追い出され、市井に下るかもしれないと言う思いがある。
　
　だから私は、あらかじめ民の暮らしの色々なことを知っておきたいのだ。

　私が、お母様の生活を支えれるようになれば、イヴァン様に迷惑がかからないように、離縁だってできるかもしれない。

　だから私は、買い物や家政など、どんどん一人で生きていくための知識を吸収している。

　執務室に行こうとして、食堂の前をたまたまイヴァンは通りがかった。

　すると、ソフィアを囲み、使用人達が楽しそうに食事をしているのが見える。

「ソフィアは、どうして使用人達と食事しているんだ？」

　イヴァンは、執事ホベルトに尋ねる。

「それは、イヴァン様と時間をずらして食べているからです。」

「何でそんなことを？」

「イヴァン様が、ソフィア様を嫌がるから、食事の時間をずらしてほしいとソフィア様から依頼されています。

　しかし、時間をずらすと、元々の使用人の食事の時間に重なってしまうので、結局、一緒に食べることになったようです。」

「そんなことを、ソフィアが？」

「はい、そう伺っています。」

　考えてみれば、ソファと結婚してからも、僕は自分の生活を何一つ変えることなく暮らしていて、そこに彼女の存在はなかった。

　結婚と言っても、書類にお互いサインしただけだから、全く実感も湧いてこない。

　よく考えたら、ソフィアと同じ邸にいても、まるで避けているかのように、会うことがなかった。

　それは、彼女の僕に対する配慮だったのか？

　僕が、ひとえにソフィアと結婚すると知ったら、吐き気がすると言ったから。

　ここまで気配を消して暮らしてもらうのは、ソフィアに負担を強要していることになるだろう。

　僕達は白い結婚と言っても、夫婦なのだから、そこまで僕に気を使うことはない。

　せめてソフィアに謝って、一緒に食事くらいはとるべきなのだろうか？

　だが、食事を一緒に取り始めると、急に勘違いしてまとわりついて来られても困る。

　兄の彼女達は皆、そう言う者達だったのだから、気を許すのは危険だ。

　今はまだ、ソフィアとの距離感をどうすべきかわからない。

　とりあえず僕は、彼女のすることは、知らないフリをして、このまま関わらないことにした。

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