僕は君を思うと吐き気がする

１.夫の弟

「君と結婚しろと言われた時、はっきり言って吐き気が込み上げたよ。

　君に罪はないのは、わかっている。
　でも、無理なんだ。

　申し訳ない。」

　やっぱりそうですよね。
　気持ち悪いですよね。

　だって私、あなたのお兄様の妻だった女ですから。

「いいえ、お気持ちはよくわかります。」

「だから僕達は、白い結婚と言うことにしよう。」

「わかりました。
　よろしくお願いします。」

　ソフィアは、王宛ての結婚の書状にサインすると、夫となるイヴァン・スクワイアの執務室を出た。

　私は、元々侯爵家の人間だったけれど、父が急逝したことで、家が立ち行かなくなり、彼のお兄様であるファルター・スクワイアと慌てて結婚した。

　彼の御家は、男爵家であったけれど、とても裕福で、お母様の生活を支える金銭面での支援のために、私は政略結婚した。

　しかし、結婚してから知ったのだが、ファルター様は、元々付き合っている女性がいたのに、全くタイプではない私と、スクワイア男爵によって、無理矢理結婚させられたと、言うことだった。

　それならばと私は、ファルター様と彼女の付き合いを許し、私達は白い結婚をしていた。

　彼は私と結婚することで、侯爵になれたし、私は未亡人のお母様の生活を支えることができて、それなりに満足していた。

　だが、ファルター様は、結婚してわずか数年で、彼女と会っている時に事故に遭い、帰らぬ人になった。

　そうなると、子供のいない私に、スクワイア男爵は、今度はファルター様の弟と結婚しろと言って来た。

　スクワイア男爵は、私との死別により息子が侯爵であると言う地位が失われるのを、何よりも嫌がったからである。

　兄が亡くなれば、次は弟と、私に結婚を求めてきた。

　私は、やはりお母様の生活を支えなければならない。

　だから、再び結婚を承諾した。

　私は、次こそは愛される普通の結婚をしてみたいと夢見て、イヴァン様にお会いしたが、彼は私のことを考えると、吐き気がするそうだ。

　やっぱり私は愛されない。

　冷静に考えると、兄の元妻なんて嫌だと言うイヴァン様の気持ちはもっともで、私は再び普通の夫婦になる夢を諦めた。

　もし、私の家に財産があり、未亡人であるお母様が生活に困らなければ、私は一人家庭教師などの仕事を探して、自由に生きることができたのだろうか。

　でも、無いものを求めても仕方がない。

　私は、再び白い結婚生活を始める。

　結婚を機に、イヴァン様の邸に越してきて、私に与えられたのは、白い家具のお部屋で、好きに改装していいそうだ。

　執事のホベルトが教えてくれた。

「ソフィア様、私はニコラです。
　ソフィア様の担当になりました。
　これからよろしくお願いします。」

　明るい侍女が、声かけて来てくれた。

「こちらこそ、よろしくね。」

　少なくともニコラは、私を受け入れてくれるらしい。

　ホベルトも優しかったけれど、イヴァン様に嫌われている私にとっては、一人でも多く、そのような人がいてくれるだけで、嬉しい。

「早速だけど、庭園を見ていいかしら。
　素敵な花がいっぱい咲いているわ。」

「はい、ぜひどうぞ。」

　私とニコラは、庭園を歩く。

「素敵ね。
　ここを管理している方にぜひ会いたいわ。」

「あそこにいますので、紹介しますね。」

　ニコラは、庭師のナットを紹介してくれた。

「僕は、庭師のナットです。
　奥様よろしくお願いします。」

「こちらこそ、よろしくね。
　私のことは、ソフィアと呼んで。

　私は、お花が大好きだから、あなたに色々質問してもいいかしら。」

「もちろんです。
　いくらでも、質問してください。」

　そう言って、ナットは顔を赤らめた。




　その様子を、イヴァンは、執務室の窓から見ている。

　さっきは、ソフィアに吐き気がするなどと失礼なことを言ってしまったが、ソフィアは、見つめられたナットが顔を赤らめるほどに美しい。

　整った顔立ちで、花に囲まれて微笑んでいる。

　もし、兄の妻になるような人でなければ、僕は受け入れただろう。

　でも僕は、爵位にこだわる父も、自分勝手な兄も嫌いで距離を置いていた。

　だからこそ、兄のことを好むような女性は嫌悪してしまう。

　あんな兄と結婚する人だ。
　兄とは似たもの同士なのだろう。

　でも、ソフィアは、先ほどの僕の失礼な物言いにも、嫌な顔一つしなかった。

　兄を好むような女性ならば、感情をあらわにして怒りそうなものだが、意外だった。

　彼女は彼女なりに兄を愛していて、僕を受け入れたくなかったのかもしれない。

　せめて、兄を亡くして悲しんでいるソフィアに、優しく声をかけるべきだったのかな。

　彼女は妻であると同時に、未亡人だった人なのだから。

　元々、誠実で真面目なイヴァンは、すでに後悔していた。