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7.市井での暮らし
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離宮から、逃げるように飛び出して、市井に下ったけれど、ミレイアには、ハーシェル様からもらった僅かながらの給金しかない。
家と仕事を探さなきゃ。
だったら、まずは、仕事ね。
「あのう、仕事を探すのには、どこに行けばいいですか?」
わからないので、とりあえず、目についたお店の前にいた人に聞いてみる。
「あら、あなた仕事を探しているの?」
「はい。」
「だったら、あの角の店よ。」
「ありがとうございます。」
「ちょっと、その前にここで占ってみない?」
「占いですか。
私今、あまりお金に余裕がなくて、占いに出す分がないんです。
すみません。」
「あら、残念ね。
どういう仕事があっているか、調べてあげるのに。」
「それなら、もう決まっています。
侍女をしていたので。」
「そうなの?
じゃあ、私の家に来ない?
家の事をやってくれたら、300ルバを出すわ。」
「そうなのですか?
ぜひ、お願いします。」
「私、マデリンって言うの。
よろしくね。」
マデリンさんは、細身で、占いをしているせいか神秘的な女性だ。
「私は、ミレイアです。
よろしくお願いします。」
マデリンさんのお家は、すぐ裏の割と大きめな古びた邸だった。
「汚くてごめん。
私、家のことが、苦手なのよ。」
「そうですか。」
案内された邸の中は、古いけれど、それ以上に、物が散乱している。
これは、離宮以上だわ。
ミレイアは、最初に離宮に入った時の衝撃を思い出した。
あの時は、エルベルト様を、思うことに必死で、彼の部屋を少しでも、居心地の良い空間にしようと意欲に溢れていたなあ。
「汚くて、言葉も出ないでしょ。
少しずつ、綺麗にしていってくれたら、助かるわ。」
「汚れていても、綺麗にすればいいだけなので、問題はありません。
ただ、今すぐやりたいのですが、私、住む家もなくて、探してからでいいですか?」
「住む家がないなら、ここに住んでいいわよ。
部屋なら、余っているから。」
「えっ、いいんですか?
ありがとうございます。」
「じゃあ、私は、占いの仕事に行って来るから、空いている好きな部屋に住んでいいわよ。
掃除も頼むわね。」
そう言って、マデリンさんは、いなくなった。
マデリンさんは、自由な感じの人だわ。
神秘的で、自由、猫のようね。
そう考えながら、居室と自分の部屋や台所などを順番に掃除していく。
夜になると、マデリンさんが、帰って来た。
「えっ、もうこんなに綺麗にしてくれたの?
嬉しいわ。
ご飯は作れる?」
「ご飯は作ったことは、ないです。
専門の料理人がいたので。」
「そう。
じゃあ、私が作るから、覚えて。」
「わかりました。」
マデリンさんは、手早く食事を作り、私にも振る舞ってくれる。
二人は、テーブルを囲み、食事を食べ、その後、お話をしている。
「じゃあ、ミレイアさんは、ずっと、王宮に勤めていたの?」
「そうです。」
「だから、こんなに大きな邸の掃除も嫌にならないのね。
この邸は、親から譲り受けたけれど、とにかく大き過ぎて、掃除する前に嫌になってしまうのよ。」
「そうなのですね。
私は、このくらいの大きさなら、全然嫌にはなりません。」
「そう?
なら助かるわ。
正直、誰かを雇おうとこの邸に連れて来ると、みんな嫌がって、断られるのよ。
広すぎて、一人なら無理だって。
あなたのような人は、初めてよ。
気分がいいから、あなたをタダで、占ってあげる。
手を貸して。」
「えっ、いいんですか?
はい、お願いします。」
私は、手を差し出す。
「あらやだ。
あなたすぐ結婚してしまうじゃない。
ウチの掃除はどうなるのよ?」
「すみません、多分それ当たらないと思います。
私の好きな人は、絶対に結婚できない人なので。」
「あら、そう?
私の占いは、外れることはないのよ。
でも、ついて行ってはいけないわ。
その人は、誰かにされたことをミレイアさんにしてしまう。」
マデリンさんの占いを否定して、申し訳ないけれど、私は、多分一生結婚しないだろう。
エルベルト様とは結婚できない以上、これだけ初恋を拗らした私は、誰か他の人を好きになることはないから。
エルベルト様より、素敵な人も、愛せる人も出て来るはずはない。
どうして、よりにもよって王国一の人を好きになってしまったのだろう。
これでは、この先いくら、男の人と出会ったとしても、素敵だと思える訳がない。
今となっては、悲しいけれど。
エルベルト様は、今頃、手紙を読んでくれているだろう。
私を文官にと、誘ってくれたのに、裏切ってしまった。
今頃、怒ってますか?
呆れてますか?
それとも、もう私は、考える価値もなく、忘れ去られていますか?
もし、王宮で文官として、エルベルト様を支えられたら、どんなに幸せだっただろう。
でも、皮肉にも一番やりたいその夢は、叶うことはない。
もし、時間が巻き戻って、再び同じことが起きたとしても、私は同じ道を選んだから。
幽閉されたエルベルト様を、支えたくなってしまう。
エルベルト様、もう二度と、離宮に幽閉されないでくださいね。
私はもう、あなたの元に、行けないのですから。
家と仕事を探さなきゃ。
だったら、まずは、仕事ね。
「あのう、仕事を探すのには、どこに行けばいいですか?」
わからないので、とりあえず、目についたお店の前にいた人に聞いてみる。
「あら、あなた仕事を探しているの?」
「はい。」
「だったら、あの角の店よ。」
「ありがとうございます。」
「ちょっと、その前にここで占ってみない?」
「占いですか。
私今、あまりお金に余裕がなくて、占いに出す分がないんです。
すみません。」
「あら、残念ね。
どういう仕事があっているか、調べてあげるのに。」
「それなら、もう決まっています。
侍女をしていたので。」
「そうなの?
じゃあ、私の家に来ない?
家の事をやってくれたら、300ルバを出すわ。」
「そうなのですか?
ぜひ、お願いします。」
「私、マデリンって言うの。
よろしくね。」
マデリンさんは、細身で、占いをしているせいか神秘的な女性だ。
「私は、ミレイアです。
よろしくお願いします。」
マデリンさんのお家は、すぐ裏の割と大きめな古びた邸だった。
「汚くてごめん。
私、家のことが、苦手なのよ。」
「そうですか。」
案内された邸の中は、古いけれど、それ以上に、物が散乱している。
これは、離宮以上だわ。
ミレイアは、最初に離宮に入った時の衝撃を思い出した。
あの時は、エルベルト様を、思うことに必死で、彼の部屋を少しでも、居心地の良い空間にしようと意欲に溢れていたなあ。
「汚くて、言葉も出ないでしょ。
少しずつ、綺麗にしていってくれたら、助かるわ。」
「汚れていても、綺麗にすればいいだけなので、問題はありません。
ただ、今すぐやりたいのですが、私、住む家もなくて、探してからでいいですか?」
「住む家がないなら、ここに住んでいいわよ。
部屋なら、余っているから。」
「えっ、いいんですか?
ありがとうございます。」
「じゃあ、私は、占いの仕事に行って来るから、空いている好きな部屋に住んでいいわよ。
掃除も頼むわね。」
そう言って、マデリンさんは、いなくなった。
マデリンさんは、自由な感じの人だわ。
神秘的で、自由、猫のようね。
そう考えながら、居室と自分の部屋や台所などを順番に掃除していく。
夜になると、マデリンさんが、帰って来た。
「えっ、もうこんなに綺麗にしてくれたの?
嬉しいわ。
ご飯は作れる?」
「ご飯は作ったことは、ないです。
専門の料理人がいたので。」
「そう。
じゃあ、私が作るから、覚えて。」
「わかりました。」
マデリンさんは、手早く食事を作り、私にも振る舞ってくれる。
二人は、テーブルを囲み、食事を食べ、その後、お話をしている。
「じゃあ、ミレイアさんは、ずっと、王宮に勤めていたの?」
「そうです。」
「だから、こんなに大きな邸の掃除も嫌にならないのね。
この邸は、親から譲り受けたけれど、とにかく大き過ぎて、掃除する前に嫌になってしまうのよ。」
「そうなのですね。
私は、このくらいの大きさなら、全然嫌にはなりません。」
「そう?
なら助かるわ。
正直、誰かを雇おうとこの邸に連れて来ると、みんな嫌がって、断られるのよ。
広すぎて、一人なら無理だって。
あなたのような人は、初めてよ。
気分がいいから、あなたをタダで、占ってあげる。
手を貸して。」
「えっ、いいんですか?
はい、お願いします。」
私は、手を差し出す。
「あらやだ。
あなたすぐ結婚してしまうじゃない。
ウチの掃除はどうなるのよ?」
「すみません、多分それ当たらないと思います。
私の好きな人は、絶対に結婚できない人なので。」
「あら、そう?
私の占いは、外れることはないのよ。
でも、ついて行ってはいけないわ。
その人は、誰かにされたことをミレイアさんにしてしまう。」
マデリンさんの占いを否定して、申し訳ないけれど、私は、多分一生結婚しないだろう。
エルベルト様とは結婚できない以上、これだけ初恋を拗らした私は、誰か他の人を好きになることはないから。
エルベルト様より、素敵な人も、愛せる人も出て来るはずはない。
どうして、よりにもよって王国一の人を好きになってしまったのだろう。
これでは、この先いくら、男の人と出会ったとしても、素敵だと思える訳がない。
今となっては、悲しいけれど。
エルベルト様は、今頃、手紙を読んでくれているだろう。
私を文官にと、誘ってくれたのに、裏切ってしまった。
今頃、怒ってますか?
呆れてますか?
それとも、もう私は、考える価値もなく、忘れ去られていますか?
もし、王宮で文官として、エルベルト様を支えられたら、どんなに幸せだっただろう。
でも、皮肉にも一番やりたいその夢は、叶うことはない。
もし、時間が巻き戻って、再び同じことが起きたとしても、私は同じ道を選んだから。
幽閉されたエルベルト様を、支えたくなってしまう。
エルベルト様、もう二度と、離宮に幽閉されないでくださいね。
私はもう、あなたの元に、行けないのですから。
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