あなたが幸せになるために

１０.すれ違う二人

　その頃、王子と王女が結婚した話はオーレリアにも届いていた。
　その直後の妊娠の話も。

　結婚して、子供まで授かった以上、いくら間接的とは言え、このまま二人が接点を持つのはよくないと思い、食堂を辞め、違う街に引っ越すことにした。

　オーレリアが事情を話せる範囲でサリーに話すと、サリーは納得してくれて、ある男性を紹介してくれた。

「初めまして、モリスよ。
　あなたが、リアね。

　私は王都に両親がいるんだけど、私のことを理解してもらえず、自由に恋愛ができないことが不満で、街を出て行こうと思っていたの。
　女性は対象外だから、安心して。」

「ええ、はい。」

「サリーはあなたが男に狙われ易いのを心配して、ほら、私って見た目男だから、男避けに結婚相手ってことにすれば、いいって考えているの。
　だから、一緒に行かない？
　あなたはどう思う？」

「男の人に構われないのは、嬉しいです。
　今は想いを伝えられても、気持ちに答える気が起きなくて。
　男性達がスルーしてくれると助かります。」

「じゃ決まりね。
　私は逆に女を紹介されるのが、鬱陶しいの。
　私は男が好きだから。
　私達いいパートナーになれそうね。」

「はい、よろしくお願いします。」

　二人はサリーに別れを告げ、食堂を後にした。




　その翌日、怪しい二人組は食堂を訪れる。

「食事を作っていた女性と話をさせてほしい。」

「あら、一足遅かったわね。
　リアは付き合っている彼と結婚して、この街をたったわ。」

「何だって？」

　話していない方の黒髪の男は、がっくりと項垂れて、もう一人の男性に連れられて、帰って行った。



　ライナートは王宮に戻っても、今度こそ、何もやる気が出ず、ボーっとしている。

　執務はローレンスに引き継いだし、幸いにも王国は比較的平和で、王にならない王子に求められていることは少ない。

　ライナートは今更思う。

　どうして、僕はもっと早くに動かなかったのかと。
　結婚と妊娠を聞いたら、オーレリアは僕を近づけない。

　僕達はいつだって、相手の立場を思いやって来た。
　だから、僕達は一緒になれない。

　今は僕もリアが不貞をして、僕と会うことは、リアの人間性をおとしめる行為だから、そんなことリアに求めない。

　やっと僕は自由になったのにね。

　僕の心は立ち止まったまま生きていく。

　リアが結婚したとして、僕の気持ちがさめることはないだろう。

　むしろ、いつかリアを諦められるなら、僕は安らかに生きることができるだろう。