旅人の詩～JKとマヌケ勇者&大食い妖精の珍道中～

第一章「勇者と異界の少女」

第一話「女子高生剣士」前

「で、魔王が現れて竜バイエを復活させたと？」

　ちょっと、いや...

　誰もが思う、かなり可笑しな格好のした女剣士がカウンター席に座り、皿を洗っている食堂の親父に色々聞きだしていた。

　ラオックル大陸から海をわたり数千キロ離れた場所にコリアン大陸という。
　その大陸の南に位置にして人間の国と言われているガルシア国の王都から十数キロ離れた小さな街の食堂、『ガバル食堂』店主の名前を店の名前にする程、自己顕示欲の強そうなお店だか出される料理は素朴で親しみやすい味だった。

　そして、ここの店主はどんな相手もきさくな対応が出来る人であった。

「ああ、そうさ嬢ちゃん」

　後ろに束ねてある藍黒の長い髪に黒い瞳、適度に日焼けした健康な肌、年は１０代位であろうか？　食堂の親父から見てもその少女は幼い顔をしている。

「それで勇者は復活したバイエと魔王を退治に向ったんだと」

　食堂の主人ガバルは手を休めることなく洗った食器を拭きながら話を続けていく。

「あくまで噂なんだけどな、まぁ、魔王が表れて被害が出たとか王都からバイエの討伐依頼のはなしとか聞いたこともねぇ、どうせ、その『全盲の吟遊詩人』盛り話だよ。」

「全盲の吟遊詩人？」

「なんだ、知らねえのか？」

　ガバルは食器を洗い終え腰に巻いたエプロンで手をぬぐい本棚に向かい子供向けの童話の本を本棚に引き出し、少女の料理が並べられた左に置く。
　少女は、飲食を辞めて本の最初の頁を開くと丁寧に整えられた短い黒髪に両目を包帯に巻かれボロボロの白いロープを身を包み片手に弦のついた見慣れない楽器を左手で持ち、右手には、身長ほどの長い杖を携えてたってる男の挿し絵が載っていた。

「この絵の主が『全盲の吟遊詩人』様だぜ、バイエと勇者の戦いを近くで観てその姿を英雄譚として広めたっつう…」

　少女は、どこか見覚えのある挿し絵の人物にに思わず飲んでいた水を吹き出しそうになり咳き込む

「ブフォ！ゴホッゴホッ！」

「おいおい！大丈夫か嬢ちゃん？」

「う、うん、大丈夫、ありがとう」

　背中を擦ってもらい何とか気持ちを落ち着かせる。

「ふーん、全盲の癖に勇者の姿を見たんだーへー…。うん、盛り話に聴こえてもそれは、しょうがないね…。」

　まるで何かを悟った目で頁をパラパラとめくり棒読みのようなしゃべり方をする少女

「まぁ、娯楽としての噺なら子供向けにいいとは、思うな！」
「う…、うん、そうだね。」

　そんな少女の心情を知らずか豪快に笑う店主に少し苦笑いをし相槌をうつ。

「魔王が何処にいるかなんて聞いても、おっちゃんわかんないよね？」

「まぁ噂だからな、そんな事聞いてどうしようってんだい？」


　最後のソーセージを口に運び、皿の上の物を何も残らないよう、全てたいらげた。


「んー？　ちょっと、魔王を捜ししにね」
「そのいるかどうかも分かんねぇ魔王見付けてどうすんだい」
「その『全盲の吟遊詩人』に魔王を退治してもらうつもり！」

少女はさっきまで座っていた椅子から離れ、伸びをして、スカートから食事代の勘定を取り出し、机の上に置いた。


「いろいろ聞けて楽しかったよ、ありがとね」


　そう言いながら店の扉に手に掛け、外へ出て行った。


「はは…、魔王捜しねぇ…」


　隣町にお買い物でもいくかのような口調で言った少女に、食堂の主人も思わず笑った。



「全く、見た目どおりの変わった子だ」