Beloved

お見舞い

「大晦日の、紅白の後にやってるカウントダウン番組分かるだろ？音楽生番組で紅白終わった連中がゾロゾロ出演するんだけど、ひろこに司会の依頼きたぞ」

遊井さんは最近機嫌が良い。それは簡単な事で私の仕事が順調だからだ。

「誰から？」
「ワンナイやってた時の秀光さんの右腕のディレクターで江田さんって覚えてるか？今昇格してプロデューサーになったって。」

私はすぐに江田さんの顔を思い出した。ガリガリに痩せていて、ひょこひょこ動く。一度私にお菓子をくれたのがきっかけで何回かお菓子交換をしていた。
私がデビューして初めての仕事で右左が分からないのを知ってか優しくしてくれていた人だ。

「江田さん？覚えてる。枝みたいに痩せてる江田さんだよね。」
「そうそう。枝みたいに痩せてる江田さん。」
「なんで私なの？」
「ワンナイ時代から、ひろこのファンらしいぞ」

局員、というものは分からない。

ADやディレクターといっても外注の人もいるけど局員もいる。
局員でADでもゆくゆくは歳をとり、昇格してプロデューサーになれる人もいる。

AD時代に局員とは知らずに散々ADをいじめたタレントが、今仕事の声がかからなくなったと聞いた。
いじめられたADが歳をとってプロデューサーになっているからだ。

いくらADでも絶対に見下すな、敬語を使えと遊井さんにはじめからうるさく言われていた。
少しの意識が、のちの仕事に繋がったのだと思うと大人の言う事はやはり正しいんだ。

やっぱり「いけないこと」はしちゃいけないんだ。



「アーティスト、たくさん来るけど」
遊井さんは私の目を見ないで言った。

「やるよ。私、やるよ。」

私も遊井さんの目を見ないで答えた。


昨日、アパレルブランドの来期のモデルになった事で撮影があった。
後から聞いた話だと、そのお店は春の住むタワーマンションの1階に店舗を構えていて、私のパネルが大々的に飾られるそうだ。
その写真を見るたびに、春は私を思い出してくれるのかな、と思ったら夜はまた泣けてきた。

「手短にな」

遊井さんが病院の駐車場に車を停めた。

「行ってくるね」

私は買ってきた花束を持って病院のロビーに入った。
佐奈美ちゃんに絶対会おうと思った。

来院者の名前を書くと看護婦さんが私の顔をチラチラと見る。
『安藤紘子』
本名の漢字で書くけど、変装しないともう分かるんだ、と漠然と思った。

「失礼します」

そっと入ると佐奈美ちゃんはビックリした様子でこっちを見た。

「ひろこちゃん、あ、ごめんなさい！ひろこちゃんって言っちゃった。テレビ見てるから」

思ったより元気そうで少し心がホッとした。
でも、腕を見れば痛々しく包帯が巻かれていた。
傷は、多分残るんじゃないかと歩は言っていた。それを思うと見ていられなかった。

「もう、大丈夫ですか？」

私はお花をそっと渡すと嬉しそうに受け取った。
お花が似合う。
可憐な少女のような女の子だと思った。

「心配かけてごめんなさい。私、かなりメルタルやられてましたね。うん。もう大丈夫です」

私を見て笑っていた。
でもその笑った顔は無理をしているのが分かる。その無理に笑う笑顔を見るのが辛かった。
慶の話をしないようにしようと思ったけど、話さずにはいられない雰囲気だった。
手元に置かれた写真の山には慶との写真があった。

「慶が、2日に1日は来てくれてるんです」

私は黙って聞いていた。

「私は嬉しいんだけど、たまに悲しくもなるかな。年明けにはニューヨーク行っちゃうし」

ちょうど夕日がキレイに色づいて沈む頃で佐奈美ちゃんが窓の方を向いた。

「あ、眩しい？」

私はとっさにレースのカーテンを引いた。
振り返ると佐奈美ちゃんの顔は下を向いていた。

「結局3年、慶と付き合っても慶の事が分かりませんでした。なんだったんだろう。この3年」

「・・佐奈美ちゃん」

悲しそうな顔をしていた。

「私ばっかり好きで、空回りして、追いかけるばかりで。追いかけても追いかけても、慶は優しいけど慶の事、まるで理解できてなかったのかも。それで勝手に相談もせずニューヨーク行くとか、もうありえない」

涙がぽたんと垂れた。

慶をつかめない気持ち。本心が分からない気持ち。私も痛いほど味わった。同じ痛みを持つもの同士だよ、と言いたいけど私が言う事ではない。

私は慶の彼女になった事はないんだ。

「佐奈美ちゃんが、慶を理解できてなくても、3年間は大きいと思うよ。慶にとっても」

私も話しながらこみ上げるものがあった。

「結局、2人にしか分からない事ってあると思うんだ。」

そうなんだ。2人にしか分からない事なんだ。恋人というのは、2人なんだ。
2人だけの顔もあるし、2人じゃなきゃ分からない考え方もあるしこればかりは私の介入できる事ではないんだ。

佐奈美ちゃんはその場で泣いた。声を殺して泣いていた。
私は佐奈美ちゃんの背中をさすった。
もう、見てられなかった。

「ごめんなさい、ごめんなさい。私」

そう言ってはポロポロと涙が出てきては止まらなかった。

「慶が、ひろこちゃんの事、まだ好きなの知ってて見ないフリして付き合ってたんです。慶は私の事、なんとも思ってなかった。いつもいつもそれがツラかった」

「佐奈美ちゃん、それは違うよ。」

「本当にそうなんです」

それでも佐奈美ちゃんは泣いていた。夕日が完全に沈んで辺りは暗くなった頃、佐奈美ちゃんは私の腕を掴んだ。

「もう、完全に慶を諦める時が来たんだと思っています」

「・・それで、いいの？」

「そうでもしなきゃ、私また死ぬとか考えちゃいそうで。でも今、話し聞いてもらえて少しスッキリしました。」

泣いていたけど、穏やかに最後は笑っていた。
だいぶ無理をしている、とは思ったけどもうそうするしかないんだと佐奈美ちゃんはあの小さい身体で思ったのだろう。

そう考えると、ふざけた男だと思った。

好きな女の気持ちを踏み滲み、期待させておいてスッと引く。
つかんだと思ったら遠ざかる。
何を考えてるか分からないけど、きっとそれが慶なんだ。


「お待たせ」
「大丈夫だったか？」

車に戻ると慌てて遊井さんは曲を変えた。
SOULの曲を聞いていたようだ。

「なんかひろこ食べたいものあるか？西麻布で焼肉食べて帰るか？」
「遊井さん、今日ごはん一緒に食べる人いないの？」
「え？いつもいないよ」

遊井さんはちょっと動揺しながら車は六本木通りに入った。

見慣れた黒いバンが見えた。車のナンバーは覚えている。
すれ違った時すぐに気付いた。

「・・」

スモークで中は見えなかったけど、助手席には秋元さんがいた。
もうニューヨークから帰国したんだ。

こんなに、近くにいるのに。