腹ぺこ吸血鬼の恩返し

（３）――「やーい、ひっかかったー」

　翌日の夜。
　時間を決めてなかったから、最悪何時間も待つことになるだろうと覚悟を決め、俺は駅前広場に来た。
　昨日とは打って変わって、晴れ渡った夜空が広がっている。満月から少し欠けた月は、十六夜いざよいの月と呼ぶんだったか。
「おにーさん」
　と。
　雑踏の中で空を見上げていた俺の肩を叩く声があった。
　聞き覚えのある声に振り返ると、彼女の人差し指が俺の頬に刺さった。
「やーい、ひっかかったー」
「……」
　改めて振り返ると、そこには昨晩空腹で行き倒れていた吸血鬼の姿があった。
　ここへ来たとき、ざっと見回したが、こんなに目立つ人は居なかったように思うのだけれど。いつの間に来たのだろう。いや、こんなしょうもない悪戯を仕掛ける為に、どこかに隠れていた可能性だってある。
「ようやく来ましたね、おにーさん」
「どこで待ってたんだ？」
「わたしの見た目って結構人目を引くみたいなので、姿を消して待ってました。で、おにーさんが来たから、姿を現しただけです」
「それは……」
　誰かに見られていたら大問題なのではないか。
　そう思ったのだが、吸血鬼はけろりとした様子で、
「でもほら、実際、誰も気にしてないじゃないですか。そんなものですよ」
と言った。
「……確かに」
　認めたくはないが、俺の周囲に、明らかに動揺したり驚愕したりしている人間は居なかった。
　適度に無関心。
　適度に無反応。
　都心部の希薄な人間関係に万歳、というわけだ。
「それで、おにーさん。どこに食べに行くか、決めてきました？」
「もちろん」
　頷いて、俺は駅前にあるひとつのビルを指差す。
「あそこの焼肉屋に行きたい」
「ははあ、高級焼肉に洒落込もうというわけですね。良いですねえ、遠慮がなくて。奢り甲斐があるというものです」
「え、マジで良いのか？」
「良いですよ」
「あそこ、かなりお高いぞ？」
「でも、おにーさんはそこに行きたいんですよね」
　吸血鬼は、どんと己の胸を叩いて言う。
「ご心配なく！　こう見えてわたし、お金には結構余裕があるのです」
「へえ」
　詳細を聞こうとは思わないが、存外人間社会に溶け込んでいるようであることはわかった。それなら、遠慮なく奢ってもらうとしよう。